吴三桂喊道：“掌灯！”他想看看永历帝到底是个什么样子。
灯光来了，地牢里一片明亮。
地牢里虽然明亮，但给人没有生气的感觉。狱卒轻声说：“永历帝，平西王看你来了！”
永历帝睁开了眼，看了看，又闭上了眼。因为他根本不相信吴三桂会来看他。狱卒又说了一句，他又睁开眼看，发现站在自己面前的人穿着华丽，且有富贵之气，才知站在自己面前的果真是吴三桂。于是，他立刻向吴三桂扑来，抱住吴三桂的脚说：“将军救我！”
不知为什么，吴三桂对永历帝的怜悯之情立时消失得干干净净！取而代之的是一种刻骨铭心的痛楚。作为堂堂的大明皇帝怎么能这样呢？皇帝应有皇帝的威严与气魄，岂能如此的向自己求救？
想到此处，吴三桂痛楚之余，又有了另外一个念头：皇帝怎么会变成这样子？皇帝至高无上，自古以来，无人敢仰视皇帝。人们把皇帝比作老虎，所以有伴君如伴虎之说。可是，如今的永历帝在自己面前怎么像一条狗？吴三桂心中有了更深一层的想法：皇帝之所以为皇帝，并非由于皇帝自身本来是皇帝，而在于人们抬他为皇帝。人们敬畏皇帝，是敬畏人们自心的偶像。也就是说：人们只是敬畏自心，而非敬畏他人。若皇帝之威已失，便如丧家之狗无异。因此，吴三桂心中无由地生出一种悲哀：做着这样一个皇帝又有什么意思呢？
吴三桂冷冷地说：“能救你的只有你自己，并非他人！”
永历帝说：“我兵衰力弱，无依无靠，何以能够救自己？”
吴三桂说：“能够救你的不在于力而在于心！”
永历帝哭泣道：“请将军给我指一条明路吧！”
吴三桂说：“一个人可以失力，却不能失心。因为失力之后，可以等待体力恢复，也可以借助他人之力；一个人若失心，便无为人之精神，也无为人之灵魂。你身为大明皇帝，是大明臣子之所盼，岂可失心？”
永历帝茫然无知地说：“我并没失心啊！”
吴三桂说：“你身为皇帝，却求救于人，是失其气；你身为皇帝，却无帝王之威，是失其神；你身为皇帝，却不求进取，是失其锐。你已失去雄浑的气魄，不灭精神，坚强的锐气，不是失心是什么？”
永历帝说：“我写给将军的信，将军看过了么？”
吴三桂点点头。
永历帝说：“将军既然看过我的信，自然应该知道我的心。将军若是能助我完成反清复明之大业，让我有脸去见列祖列宗，哪怕让我把皇帝之位让给你，我也心甘情愿。”
吴三桂听了，大笑起来，笑声振动屋宇。
永历帝让吴三桂笑得浑身的不自在，但他并不知道吴三桂笑什么。因此，等他笑完之后，永历帝问：“将军何故发笑？难道是我说错了么？”
吴三桂说：“你已成我阶下之囚，怎么还以你的假皇位诱我？”
永历帝说：“我虽已成阶下之囚，但我毕竟贵为皇帝啊！”
吴三桂问：“你是哪国皇帝？”
永历帝说：“大明皇帝。”
吴三桂问：“大明的土地在哪里？”
永历帝无言回答。
吴三桂又问：“皇帝的御林军又在哪里？”
永历帝更是无言以对，只好默默地勾着头。
不知为何，吴三桂见自己的锋言利语击垮了永历帝，心里并无快感，相反填满了酸楚。
永历帝突然说：“朕虽然是个假皇帝，但将军若要反清复明，必须以朕的名义，因为大明的江山是我朱姓人家的。”
听到这里，吴三桂更是抑制不住心里的情绪，讪笑道：“好个江山是朱姓人家的！俗话说，皇帝轮流做，明年到我家！宋朝赵家天下取之于唐朝之李家，你大明之天下取之于谁不用我说，为何能说这天下便你朱家的呢？即便是你朱家的天下，你能拿过去么？”
永历帝一听，头更低了。
吴三桂心里彻底绝望，他觉得没有再与永历帝谈下去的必要。出于同情，他再问永历帝：“你若有什么要求，告诉我吧！我尽量满足。”
永历帝说：“你让大将军来陪我几天吧！”
吴三桂一怔，他身边还有什么大将军？我怎么一点也不知道。吴三桂问身边的狱卒，狱卒告诉了他。吴三桂得知永历帝最后的要求竟然是要一个小太监陪着他自己，吴三桂心里实在说不出是种什么滋味！他不再看着永历帝，扭身走出潮湿阴暗的地牢。
吴三桂回来之后，将自己的所见所闻告诉众人。众人听了，心情异常沉痛起来，同时对李定国又增加一份敬佩之情。因为他们无法想象李定国竟然为拥戴这样一个皇帝出生入死这么多年，且仍在为之孤身奋战！不知李定国是为朱家的江山而战，还是为自己的幻想而战？
马宝突然说：“平西王，我想去看看他！”
大家都知道马宝所说的是指谁，便齐齐整整地地看着吴三桂。
吴三桂点点头。
马宝便走了。吴三桂对众人说：“马宝真是义士也！”
马宝走进地牢，当狱卒告诉他谁是永历帝之后，便扑过去跪在永历帝面前，颤抖地喊道：“臣马宝参见皇上！”
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