当晚，众将从各地赶来。吴三桂对他们说：“我以为永历帝被李佐领杀了之后，朝廷必对我们再无猜忌之心，却没想到朝廷对我们依然如故！我本想愤而起之，但迫于势单力薄，不敢有所作为。今日请众人来商量如何办？”
众将一听，自然明白平西王所说的依然如故是：大明既灭，清廷却仍不将爱星阿诏还，足见朝廷对平西王尚有猜忌之心。
马宝怒道：“与其这样窝窝囊囊，倒不如与他们痛痛快快干一场！”
方献廷说：“马将军之言谬矣！古来成大事者必能忍辱负重！泄一时之愤易也，树一世之威难也！仅争血气之勇，是懦夫之勇！”
马宝问：“依参将之言，怎么办？”
方献廷说：“朝廷之所以对我们仍存猜忌之心，是嫌我们对大明的态度不够坚决！我们只要舍一时之痛，方可免去长期之忧！”
马宝问：“永历帝和太子都杀了，他们还有什么不放心的？”
方献廷说：“永历帝与太子之死，是李佐领所为，非为我等所愿，朝廷焉能不知？”
马宝问：“依你看来，应该怎么办？”
方献廷说：“长痛不如短痛，干脆将太后、皇后献之朝廷，令他们再无忧心，才能让朝廷诏回爱星阿，我们才能放开手脚干！”
众将都默不作声。果然不出吴三桂所料，他们心里确实难以接受这种事。
吴三桂也非常焦虑地等待着。他觉得心里如履薄冰非常紧张。他希望能早破坏这种僵持的沉默。但等了许久，仍不见任何人说话，他忍受不了了，只得自己说：“我知众将之心难以接受，我吴三桂也难以接受，但要获得发展的机会，舍此以外，别无良策。”
马宝咬咬牙说：“只要平西王说行，我们听你的！”
众将领便纷纷表示同意。吴三桂舒了口气。
吴三桂选了个黄道吉日送皇太后、皇后上路。
那天，吴三桂率众将出城为皇太后、皇后送行。昆明城内的百姓得知平西王要押皇太后、皇后进京，心里充满了莫名其妙的兴奋，纷纷出来观望。在他们看来，自己生于此穷乡僻壤，连一个大官也难以见到，何况皇太后、皇后呢！能看到皇太后、皇后，就不枉此生了！
也有百姓有着这样一种想法，皇太后、皇后都是皇帝的老婆，肯定是天姿国色！平时她们都是居于深宫，平常人根本看不到！今日倒是难得的机会，自己何不来看看皇帝的老婆到底是什么样子？
皇太后年老眼花，自然不知这纷纷杂杂的人吵吵嚷嚷地干什么，便问身边的皇后：“这是哪里？”
皇后说：“这是昆明城外！”
皇太后问：“为何到了昆明城外？”
皇后说：“听说是要送我们走。”
皇太后便紧张起来，急忙问：“送我们到哪里去？”
皇后自然知道要送到京城去，但她不敢对皇太后说。所以，她只得说：“听说要换一个地方住！”
皇太后说：“为何要换一个地方住呢？我已是要死的人了，死在哪里不一样是死？”
皇后听了，心里难受极了，她不知如何答太后的话，只有沉默不语。
皇太后努力地睁着眼朝四周看去，但她的视力实在太差，看不到一个有头有面实实在在的人物。在她的眼里，所有的人都变成了晃晃荡荡的影子。她以为是天气不好，问皇后：“今日是阴天么？”
皇后说：“太阳大着呢？”
皇太后问：“太阳在哪里？”
皇后便捉着皇太后的头，让她的眼睛对着太阳，然后说：“就在这方向呢！”
皇太后眨动眼皮，仍然没看到太阳，只感觉到有一片光晕浮于空中。她又以为是天空混浊。便问：“天是蓝的么？”
皇后说：“蓝晶晶的呢。”
皇太后便不解地说：“天蓝晶晶的，我怎么就没有看到太阳呢？”
马车在皇太后还没弄清楚是怎么回事就出发了。马车因不堪重负而发出吱吱呀呀的声音，刺激着皇太后的耳膜。
皇太后像突然明白了什么，说：“是进京么？”
皇后只得说：“是的！”
皇太后颤抖着身子说：“那逆贼是想用我们邀功！”
皇后无语。
马车依然前进着，一直驶向京城。不过，京城的百姓却没见到皇太后和皇后。听人说，皇太后和皇后在路上自杀了。
三、吴应熊请洪承畴出山
暮霭降临，天地昏暗。
一辆极普通的马车在洪府面前停下来。从车里走出一位衣着华丽的青年。那青年向门人递了拜帖。门人见之，立即邀青年进府。
那青年便是吴应熊，他见门人并不去通报而是立即邀自己进府，心中一惊，问道：“你为何不向你家老爷通报？”
门人说：“老爷在府中恭候驸马多时了。”
吴应熊更觉奇怪，问：“难道他算准我会来么？”
门人说：“老爷确实是这么交待我的，至于他是否算准驸马会来，我却不知道。”
吴应熊不再与门人多费口舌，直奔洪府客厅。他老远便听到洪承畴的声音。
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