郭壮图知道他之意是没有将先帝传给他的江山守住，于是安慰他说：“先帝有言，康熙之胜，非在于兵马之利，而在于君主之身；本王之败，非在于兵马之钝，而在于臣子之身。”
吴世璠说：“可朕是皇上啊！”
郭壮图说：“皇上是否是皇上，非在于皇上，而在于民众。皇上是民众之君，民众拥之，不是君主也成君主，民众弃之，是君主，也不成君主。”
吴世璠默然。
于是，皇上与国公自杀于云南的平西王府之中。
第十八章 帝王之梦
一、乱刀分吴三桂之尸骨
吴世璠自杀之后，大周国的势力便随之瓦解。清军将领穆占和都统马齐先入城，接受线缄等人的投降。
投降清军的将领还有何进忠、林天擎、黄明等人。除了线缄之外，其他将领的心情并不太好，因为他们也参与了谋擒皇上与国公献给清军的行为，所以，他们总觉得皇上与国公的自杀与自己有着关系。
穆占与马齐先入城后，将凡是参与反清之人都登记入册，又将方光琮及其儿子方学潜、方学范在军门之前分尸。
何进忠、林天擎、黄明等人见此惨象，心中对大周国和皇上的内疚感便消失了，取而代之的是庆幸。他们庆幸自己及早回了头，没有将生命作赌注押上去。
穆占派人将吴世璠的首级割下，带入京城向康熙帝请功。
康熙帝望着吴世璠那怒目而视的脑袋，不知为什么，他心中并没有多少因平乱战功而带来的多少激情。除了松了口气之外，他甚至感到有些悲哀。
正在此时，明珠、米翰思、索额图等人进见康熙。康熙帝脸色平淡地看着他们。
明珠等人见皇上在此大喜之时，脸上并无欢愉之色，感到非常奇怪。
明珠说：“臣等有一事要奏请皇上恩准。”
康熙帝问：“何事？”
明珠说：“臣等认为吴三桂犯上作乱，离析国家，致使国家战祸不断，天下生灵涂炭，须按律行大刑。”
康熙帝说：“然吴三桂已死在先，如何加之以大刑？”
明珠说：“吴三桂既死，可以离散吴三桂之尸骨的酷刑处罚他！”
康熙帝说：“人既然死了，以酷刑加之又有何用？”
明珠说：“以警天下人之心！”
康熙帝听说之后，再无言语。
米翰思说：“臣认为还须将吴世璠之首级悬于菜市，让京城之百姓见之生惧怕之心，从此不敢作乱于国家。”
索额图说：“臣认为像马宝、夏国相、李本深等人的亲属按律也要斩首。而高启隆、张国柱、巴养元等人应斩首，其妻子儿女应入宫世代为奴！”
康熙帝说：“吴世璠是作乱之魁首，如何处置都不为过，只是那高启隆等人既然要斩，为何还要将其妻子儿女沦为奴隶呢？”
米翰思说：“对犯上作乱之暴徒，须用重典！否则君主之威何在？”
康熙帝说：“朕只担心天下人认为朕无仁厚之德。”
明珠说：“皇上认为失德与失天下相比，孰轻孰重？”
康熙帝说：“此话怎讲？”
明珠说：“皇上若对这些暴徒惩治不重，天下之民必不生警觉之心，以为天威易犯。若有强暴之徒，再挑事端，国家岂非又要陷入战乱之中？故臣等以为须用重典。此事虽会令天下之民众认为皇上酷政，缺乏仁厚之德，但事过境迁，民众对皇上之看法必有所改变。”
康熙帝沉思良久，最后决断地说：“朕依各位所奏！”
于是，吴世璠的尸首被悬于菜市上。
马宝、夏国相、李本深、王李清等人的亲属因受株连而被斩首。
高启隆、张国柱、巴养元等被斩，其妻子儿女入宫，财产收缴国库。
当民众得知还要将吴三桂之尸骨用乱刀离析，便纷纷赶来看。
那是一个阳光明媚的春天。
到处都是娇娇嫩嫩的草，到处都是刚刚绽开的花。天空中弥漫着草的气息和花的芳香。
人们围在吴三桂之墓周围看掘墓。
阳光铺洒在人们身上，人们便感觉到阳光的温暖。
当年看吴三桂登基的老者甲和老者乙也正在人群之中，他们是特意赶来看掘墓的。他们目睹吴三桂在短短几年内有如此多的沉浮，生出许多感慨。
老者甲说：“真没想到，昔年之帝王，今日却成了逆臣贼子！”
老者乙说：“这便是所谓的‘成者王，败者寇’！”
老者甲说：“依你说，这天下之人本无君臣之分么？”
老者乙说：“正是！”
老者甲说：“如果吴三桂胜了，康熙帝赶下台，满人被赶出中国的话，吴三桂便不是逆臣贼子了么？”
老者乙说：“岂止不是贼臣逆子？且是天下之汉人的有功之君！”
老者甲说：“可是，吴三桂偏偏败了！”
老者乙说：“这便是现实！”
老者甲说：“你觉得吴三桂败在何处？”
老者乙说：“不知道！”
老者甲说：“按理，他应该取胜啊！眨眼间便占据了长江以南的数省。”
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