他立刻意识到一定是皇后有话要带到边关，朱买臣急忙翻身下马，跪倒在路旁道：“臣朱买臣参见公主殿下。”
“平身！”随着公主的声音，朱买臣抬起头，顿然眼前亮了。阳石公主身着银色盔甲，衬蓝色战袍，骑一匹白色骏马，煞是英武。唯独那双眼睛，时不时地闪过女儿家的温柔。再看她身边的宫娥，也都一个个全副披挂，腰挎宝剑。
“不知公主驾到，有何赐教？”
“听说大人要去河西劳军。本宫这里有两样东西，烦劳大人转交表兄。”
“为公主效劳，实乃微臣的荣幸。”
阳石公主解下腰间刻了自己名字的宝剑和玉佩——一只雕刻很精细的玉燕，交到朱买臣手中。
“公主还有话要臣转达吗？”
“不用了！表兄见了这两样东西，自然会明白的。时间不早了，大人快赶路吧，祝大人一路顺风！”说罢，阳石公主扬鞭而去，渐渐淡出了朱买臣的视线。
朱买臣收好赠物，拨转马头，对部下喊道：“上路！”
队伍如激流一样向好畤方向奔去了……
朱买臣一行到达霍去病军的大本营小月氏国时，已是九月了。
长安正是秋高气爽的季节，而在河西草原，早晚的气温已经很低。来自长安的使者带来了皇上的恩泽，驱除了冰冷的寒意，让霍去病和将士们的心暖烘烘的。
庆功盛典的地址选在弱水源头的呼蚕河畔——小月氏归顺大汉后，霍去病建议国王给月氏人聚居的地方起名禄福，寓意小月氏人从此摆脱匈奴的压迫，迎来吉祥和福祉。
朱买臣在典礼上宣读了刘彻的诏书。霍去病率领的三路司马都获得列侯的封赏，这表明皇上看重的不仅仅是他，而是这一支由他统率的军队。
军中爆发出欢呼：
“皇上圣明！”
“皇上圣明！”
声音被秋风带向远方，在祁连山麓经久不息。
当朱买臣命人抬上皇上赏赐的御酒时，霍去病油然想起那些永远长眠在草原深处的将士们，他虽然以较小的代价取得了战争的全胜，可那也是三千条生命啊！皇上的诏书没有提到他们，可霍去病忘不了他们。他庄严地捧起御酒，走到前台对着台下的将士们高声道：
“兄弟们，此乃皇上赐予本将的御酒，但河西大胜，乃我全军将士奋力同心。因此，此酒本将不能独饮，当与军中将士共醉。然杯水车薪，何以为之？我闻禄福城中有泉，故本将以为，注酒入泉，军民共饮，也可邀那些在天之灵与我等同醉如何？”
台下顿时欢呼雀跃，一张张被草原风雨雕凿的脸上挂满了泪水，“皇上万岁”的呼声一浪高过一浪，使坐在台上的朱买臣和公孙敖为之动容。
公孙敖眼角溢出泪花，惭愧道：“末将真是心中有愧啊！若非末将贻误战机，河西残敌何止今日不灭？”
两人正说着，就见霍去病捧着酒坛在将士们的簇拥下，来到禄福城东南角的泉水前，将御酒坛高高举过头顶，倒进泉中，顿时，伴着泉水的浪花，禄福城都弥散着醉人的酒香。
霍去病没有想到，他的这个举动却为禄福城带来了一个美丽的名字——酒泉。
当日中午，全军盛宴，以泉当酒，官兵同乐。
接下来的日子，从事中郎李桦按照霍去病的吩咐派遣使者，持了昆邪尔图写给浑邪王的劝降书前往匈奴军营；而霍去病则陪同朱买臣沿着弱水流域，考察地形地理，为朝廷设置郡县提供依据。半个月后，当他们回到禄福城时，使者也带回了浑邪王愿意降汉的消息。
是夜，霍去病在中军营帐为朱买臣和公孙敖设宴饯行，李桦坐陪，虽然劝酒之声此起彼伏，可同是举杯相邀，心境又是何等的不同，功臣的愉悦，钦差的荣耀，罪臣的忧郁，就这样地被杂乱地缀结在一起。热情的笑意毕竟掩盖不住心灵的殊异。公孙敖在将所部人马交给霍去病后，早早地告辞了。明天，他将同朱买臣一起启程回京，去接受廷尉府的追究。
出了中军大帐，公孙敖觉得身上有些冷，似乎冷风穿过铁甲，直向他的身体内钻。造化竟然如此捉弄人。漠南一役，他无功而还，本已觉得脸上无光，可河西大战，他竟然又一次失期。上苍似乎从来就没有将立功的机遇赐予他。皇上诏命他进军河西，与霍去病大军会师，他没有丝毫迟滞，就率军奔往北地郡了。然而，贺兰山一场迷雾彻底击碎了他的希望。等到他的军队到达居延泽东岸的时候，霍去病的大军早已沿着弱水逆流而上了。
他就这样失去了一次与骠骑将军并肩围歼浑邪王和休屠王军队的机会。
现在，踩着沉沉的夜色，回望霍去病中军大帐的灯火，他说不尽的惆怅和苍凉。离开了卫青，他感到了从未有过的孤单。
夜已深了，李桦对霍去病说，要到营中看看，也离去了。整个中军大帐就剩下朱买臣和霍去病。
“时候不早，末将送大人歇息去吧。”霍去病道。
朱买臣摆了摆手道：“不忙！下官受人之托，还有两样东西要转交将军。”言毕他捧过镂金鞘宝剑，又从袖中取出丝绢包裹的玉燕，“此乃阳石公主托下官捎给将军的。”
“公主可有话告知末将？”
“没有，公主说将军见了这两样东西，不言自知。不过，皇上此次益封将军五千户，连先前食邑达到七千多户，快赶上大将军了，可谓功成名就，下官离京前，皇上就说要为将军造府第，择佳偶呢！”
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