第一章 整饬盐铁诏官营
刘彻见汲黯一脸肃然，便明白他是冲李延年来的。
他担心影响到卫子夫和刘据的情绪，于是道：“歌会到这个时候也将落幕了，皇后先带据儿回宫去，朕还有话要对众卿说。”
“那臣妾先告退了。”卫子夫对刘彻不征求她的意见就直接让她回宫，心里感到瞬间的不快。但她生性内敛，在这样的场合她只能顺应皇上的旨意。
她拉着刘据的手，很得体地向大臣们道：“众卿与皇上尽欢，本宫身子有些不适，就先走了。”
谁也没有注意到，卫子夫在说这些话的时候，眼睛已经湿润了。
李延年的一首歌打乱了她的思绪，而皇上为什么要她离开，她比谁都清楚，那个只在歌里的女人已经让皇上心绪不宁了。
可刘据一百个不情愿离开，撅着嘴说道：“孩儿还要看一会儿歌会。”
出了前殿，卫子夫说话的声音就重多了：“你这孩子，怎么如此不懂事，要知道你现在是太子，为何如此沉迷笙箫歌舞呢？”
刘据受到母后的训诫，委屈地哭了。
好在石庆和庄青翟也跟了出来，好歹劝走了太子。
卫子夫回眸身后，惆怅地叹了一口气，对春香道：“起驾回宫……”
这边，刘彻正在和汲黯说话。他说道：“今日重阳佳节，朕举行歌会，意在与众卿同乐，爱卿有事改日再说不迟。”
汲黯上前一步，站在表演区的中央道：“臣所奏之事，正与歌会有关。”
看着汲黯毫无妥协的意思，刘彻不免有些烦躁，皱了皱眉头：“说吧！说吧！”
“臣闻王者作乐，上承祖宗，下化兆民。今皇上得一马而歌之，且列入宗庙必奏之曲，臣不知道，先帝们能不能听得懂？”
刘彻断然打断了汲黯的话：“不就是一首歌么？朕也是图个君臣同乐。朕就依爱卿，不入太庙行了吧！”
但汲黯不过是借歌会寻个说话由头而已，他很快就把话题转到了为李广、张骞的申诉上。
“臣记得皇上曾感叹朝廷人才不足……”
刘彻心想，这老儿究竟要说什么？怎么这会又说到这个？但他还是耐着性子道：“是啊！怎么了？”
“然皇上性格峻严，群臣或小有犯法，或有欺罔之举，动辄诛杀，无所宽宥，这样还有谁敢举荐人才呢？”
汲黯此语一出，卫青、司马相如等人都睁大眼睛心里想，这老儿今天是不是疯了，怎么能说出这样的话来呢？
尤其是张汤，他觉得这是一个击倒政敌的绝佳机会，便悄悄地拉了拉李蔡的衣袖。
李蔡却摇了摇头，低声道：“不急！先看他说些什么。”
“建元以来，陛下求贤甚劳，却未尽其用，辄已杀之。夫以有限之才恣无已之杀，臣恐天下贤才将尽，还有谁能与陛下共同治理天下呢？”
汲黯这话直指刘彻，他想发脾气却又不知该从何说起，只好寻找理由搪塞道：
“此事就不劳爱卿多虑了。朕不患天下无才，而患不能识之。才是什么？不就是有用的器皿么？既然有才而不肯为朕所用，不杀他又留着干什么？”
这次又轮到卫青、司马相如、东方朔等人为皇上这番辩解而震惊了。
“臣明白，以臣之卑微虽不能屈陛下，然臣甚以陛下为非，愿陛下自今改之。”
“汲黯！”刘彻拍着案几怒吼道，“你究竟要干什么？”
汲黯平静地撩了撩袍袖道：“臣要说的是，张骞、李广，二人皆有功于朝廷，如今却被发配去修昆明湖……”
这话一出口，李蔡和张汤立即慌了神。皇上根本不知道这件事，如果揭发出来无异于是说他们欺君罔上。
张汤立即摆出激愤的样子道：“汲黯，你今日之举皆因皇上惜才爱才，每每宽容，而你不思回报皇恩，反而得寸进尺，若陛下容忍此风蔓延，必将圣威扫地。”
李蔡则以自责的语气道：“汲黯位列九卿，僭越犯上，臣难逃罪责，请皇上将臣与汲黯一起问罪。”
可他们却发现刘彻冲他们来了：“快说！究竟是怎么回事？”
李蔡急忙道：“李广、张骞本当斩首，皇上开恩，令他们赎为庶人。因此臣命他们去修昆明湖，也是给他们一个思过的机会。”
“哼！”李蔡的话遭受到汲黯的奚落，“丞相真会大义灭亲啊！可李广不仅是丞相的族弟，还是大汉的功臣。至于张骞，出使西域十三年，妻儿都死在昆仑山下，朝野闻之垂泪。唯独丞相……”
刘彻也很吃惊：“他们虽然有罪，可也曾是朝廷大臣，为何不禀朕知道？”
“这……臣……”李蔡不知道该如何回答。
汲黯借此话锋一转：“丞相动辄以下官触怒天颜，如今自己却犯下欺君之罪，这该如何处理？”
这种情况司马相如看得明明白白。今天，皇上没有任何理由治汲黯的罪，也绝不会为了两个罪臣去杀了平日殷勤的李蔡和张汤。
他步履悠悠地来到刘彻面前，脸上十分平静，因为口吃，所以说话的速度也慢了许多。
“皇上今日欢歌，意在重阳嘉会。圣意昭然，圣恩浩然，各位大人如此剑拔弩张，未免拂了皇上的一番美意。皇上向来看重与群臣之‘众乐乐’，既是歌会，自然不能无歌。昔日臣过宜春宫，曾吟就一赋，今日献上以作终场之娱。”说完，他便高声吟诵起来。
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