话刚落音，李广就把宝剑递到了他的手里。虽然是冬天，但李广胸中呼出的气还是热乎乎的。
这老儿，来之前一定喝了不少的酒。他在心里想。
李广一身玄甲，配褐色战袍，朱红盔缨，与如雪的须发形成鲜明的对照。他起于卒伍，向来不善心机，但为了最后一次求战，他还是费了一番心思的。他破例没有穿朝服，而是披了盔甲，以示誓赴疆场的决心。
“臣李广参见皇上。”
人事更迭，建元以来的老臣已是寥若晨星，何况他是身历三代的将军呢！刘彻像对待郑当时一样把欢悦呈现在李广面前：“平身！”
“谢皇上。”
刘彻又要赐坐，但李广谢绝了：“臣经年在外，骑马征战，臣还是站着好。”
刘彻知道李广的脾气，也不勉强：“朕明白将军的意思，但朕顾及将军年事已高，不忍你鞍马劳顿，还请体会朕的用心。”
“皇上！”李广一撩战袍，再次跪倒在地道，“臣若是欲在安逸中了却残年，就不会披着甲胄进宫来了。”
“将军这又是何必呢？如今朝廷新秀迭出，不说大将军和骠骑将军，就是老将军的虎子李敢也无比勇猛。朕虽不敢说是猛将如云，也是群英荟萃，何劳将军……”
刘彻说到这里就打住了，但李广还是猜出了皇上的意思。
“皇上是说臣已经老了？”李广觉得一股义气顺着上焦，很快地蔓延到喉结，“皇上如此轻看老臣，令老臣无地自容。”
“老将军起来说话，朕绝无轻视之意。”
李广站了起来，目光中含了不尽伤感：“臣虽年迈，然每餐尚能食斗米，肉二斤，可拉三百石强弓，请皇上恩准臣与朝内年轻将领们一比高下，臣若输了，就不再提出征之事；臣若胜了，就请皇上恩准老臣随军出征！”
李广一番慷慨陈词，说得刘彻也是心潮澎湃，他走到殿中央道：“老将军言重了，朕绝无轻看老将军之意，朕只是以为……”
可李广这时候却像一个孩子似的，伤心地哭了起来，这弄得刘彻、包桑和一干黄门、宫娥无所适从。
刘彻望着再度匍匐在地的李广，一时语塞，亲自上前去扶。
“皇上！臣有几句心里话想对皇上说。”
“老将军有话就说。”
李广的哭声渐渐平息，有些赧颜道：
“三千子弟葬身大漠，乃臣之罪也，臣若是放弃了此次出征的机会，岂不冷了三千亡灵的心？百年之后，臣又有何颜面去见战死疆场的大汉将士？”
话说到这个分上，李广的心迹已十分了然。大汉有如此重情重义的老臣，乃王朝之幸，社稷之幸，还有什么理由不让他回到战场上去呢？
刘彻亲自为李广拂了拂战袍道：“老将军一番肺腑之言，令朕感慨万千。朕允准将军出征就是了。”
李广的心情现在才算平静了：“臣代三千子弟谢过皇上，臣这就回府备战！”
走出殿门，李广从剑架上拿回宝剑，向包桑道了一声谢，开怀的笑意就写在了眉宇间：
“哈哈哈！找张骞喝酒去！”
张骞这些日子很忙，每天早朝之后，他就要到典属国署中为挑选的使团年轻人讲授西域的风土人情，为二次出使西域做准备。
同是出使西域，可情势是多么的不同。他不用再担心会被匈奴扣押，还可以旌旗猎猎地穿过漫长的河西草原，浩浩荡荡地西去。武威的太阳任他享受，酒泉的美酒任他畅饮。
岁月就这样在张骞面前展开崭新的风景。
他再也不会有旅途的孤单和寂寞。就在他西去的同时，卫青率领的大军将直击漠北。
仿佛一幅巨大的长卷，在汉军冲锋陷阵的宏阔背景下，一群身负和睦使命的使者，将驼铃声播撒向远方。
傍晚的飞雪偶尔飘进窗口，吻着张骞被火烘烤得热辣辣的两颊，皇上白日在宣室殿与他的谈话又随着清凉的白雪回到心头。
“爱卿此去招乌孙国东返敦煌，与我大汉联手抗击匈奴，朕甚欣赏。为此，爱卿所带器物不可小气。”
皇上的气魄，无形中给张骞的西行增添了胆气。这会儿他已将清单列好，明日一早就去少府寺提取。
在这个雪花纷飞的日子里，他多希望患难之交李广能与他一起分享这份喜悦。
真是心有灵犀，暮色渐沉的时候，李广披着雪花上门来了。
他一进府门，就喜不自胜地对张骞说道：“皇上已经允准了老夫的请战奏章。”
“呀！可喜可贺。”张骞一边帮李广拍打肩头的雪花，一边就往书房走去。
两人来到书房，张骞吩咐丫鬟弄些酒菜，他要和李广分享心头的喜悦。
“不是说皇上不允么？”
李广呷了一口茶，从胸中吐出一股热气道：“唉！要不是老夫连着五天在塾门硬磨，今生大概真的没有机会再上战场了。”
张骞点了点头道：“总归还是了却了一桩心愿。”
李广很感谢张骞的善解人意，当他环顾了一下书房时，就觉得他太需要一个女人了。
“大人真的就这样一人独处？看看这书房乱的。”
张骞沉默了一会儿，抬起头时眼睛就有些湿润了：“唉！在下忘不了纳吉玛倒在血泊中的惨状。多少年了，在下一闭眼，他们母子趴在地上，手伸向东方的模样就浮现在眼前，唉……”
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