可眼前这位汲大人，哪里有认错的迹象呢？
他身体挺得板直，头扬得老高，梗着脖子，瞪着眼睛，一副理直气壮的样子，依旧在那里掰着指头历数元朔以来朝政的弊端。
刘彻听着听着，脸色由涨红转为蜡黄，又由蜡黄转为铁青，继而由铁青渐渐泛白。
张汤和赵禹等人交头接耳，准备再次启奏，发起对汲黯的弹劾。
公孙贺、李息的心悬到了半空，那种紧张丝毫不亚于临战前的气氛。
“皇上啊！请您大开圣恩，赦过汲黯吧！”两人正这样想着，就听见一声怒吼：“罢了！”紧接着，刘彻将手中的竹简“砰”的摔在地上。随之，便有一批大臣应声跪倒在地，齐声喊道：“臣请杀了汲黯。”
“杀了汲黯。”
在这一片喧嚣声中，公孙贺、李息的声音是多么的弱小。
站在一旁的包桑吃惊地看着跪倒在殿内的群臣，仓皇地搓着双手不知所措。
接下来，是雷霆之前恐惧的寂静。谁都知道，汲黯的命运系于一人。主杀者和主赦者，都迫切想从刘彻那里听到自己希望听到的声音。
时间一丝丝地流走，大家的心却在一点点地紧缩。在众人的心中，好像时间静止了，空气也停止流动了。
可许久之后，他们却从刘彻的口中听到了两个字：“退朝！”
接着包桑跟着喊道：“退朝……”尖细的声音终于给这个凝固的时刻带来了一点活气。
等到大家抬起头来时，皇上已经走了。
张汤等人彼此看着对方，都不知道这是怎么一回事。他有些颓然地垂下两只硕长的胳膊，朝着殿外走去。
汲黯是最后一个离开的，他看了看御案，眼睛湿润了。
长安的桃花在三月开出一片云霞和浪漫。
出了灞城门，大道两旁，一簇簇的桃花挂满枝头。一株株垂柳柔枝轻舒，丝绦飘荡，从眼前一直绵延到数十里外，宛若一道翠绿的帘幕。
从烟霞里走出三匹马，一辆车驾。车驾里坐着一位妇人，一边走，一边用丝绢擦拭着泪水津津的眼角，还不时回头望望渐行渐远的京都，眉梢充满了眷恋。
马上的三位则放任马儿的蹄子敲打着春日的大道。
“不管怎么说，皇上那天匆匆退朝，实在是圣明之举。”说话的是李息。
“是啊！说到底，皇上还是不忍降罪于大人，皇上从内心还是喜欢汲大人的。”接着李息的话茬，卫青说道，“只可惜在下那天不在，否则，绝不会让这个张汤兴风作浪的。”
汲黯打心底感念皇上的宽容。
要说他来京城已有多年，每每在朝堂冲撞皇上，从来没为一己私利，他相信皇上也明白这些，所以才一次次的不与他计较。那天要不是皇上退朝，那局面会不堪设想。
汲黯甩了一下马鞭，对卫青说道：“这也怪不得大人，大司马也是奉了皇上的诏命去办事了。”
其实，汲黯那天真的没有打算活着走出未央宫前殿。
这些年他得罪了不少人，他们就愁没有机会置他于死地呢！
在即将离开长安的时候，汲黯一想起朝会之后皇上对他的单独召见，仍然铭感五内。
在宣室殿，皇上的目光是多么的复杂。
那是惜其刚而不能柔的怨；伤其峣而不知折的怒；是用之扎手，弃之不舍的哀。
按理说，皇上比汲黯小了许多岁，可那会儿倒像是面对一个不懂事的小孩，每句话都是语重心长。
“你这个内史大人呀！这些年来，你真以为朕怕你么？朕是喜你憨直忠贞，从不腹诽，才处处容忍你，可你却不知进退，越来越不像话。朕虽素来不提倡黄老，可有时候觉得老子之言也不无道理，你难道不知水至柔而又至坚的道理么？非得每次都要弄得剑拔弩张才痛快啊？你叫朕如何说你呢？”
看着汲黯低头不语，刘彻又缓了语气道：“你在朝中结怨甚多，再待下去，不仅你处处难受，朕也不好处置。朕考虑，京城已非卿久留之处了，你赴淮阳如何？”
汲黯一愣：“皇上之意……”
“朕决定任你为淮阳太守。”
汲黯心中掠过一丝悲凉，早年在东海太守任上的情景瞬间涌上心头。
那时候他年轻，学黄老之言，好清静无为，又善择官用人，各县县令都是经他亲自推荐才得到朝廷任命的，所以，他虽然没有耗费多大气力，辖内却河清海晏，一派升平。可看看眼下的自己，鬓发斑白，牙齿脱落，就算到了那里，还会有什么作为呢？
汲黯跪在地上道：“谢皇上隆恩。可今非昔比，臣已经老了，皇上倘若认为臣衰朽无用，臣可以辞去内史，归家养老。而淮阳乃楚地之郊，地僻路遥，臣恐……”
刘彻看着汲黯，心中也不好受，在他的印象中，这是自汲黯进京以来，第一次说软话。
“唉！爱卿误解朕的意思了。朕外放爱卿，非因爱卿年老之故，实在是淮阳民风刁悍，私铸钱币之风甚盛，历任太守，禁而不止。朕欲借重于卿，卧而治之。当然，爱卿到了那里，也可以避避锋芒，待有机会，朕还要召爱卿回来的。”
话说到这个分上，汲黯还能再说什么呢？毕竟自己是和亲的倡导者，而单于爽约伤了皇上的自尊。
汲黯也是个知难而进的性格，皇上一提推行五铢钱所遇到的障碍，他就有些坐不住了，就有了一种责任感。
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