当智者拍拍她的肩膀将她叫醒时，夜依然很深。他手一挥，她便跟着他走出去。
山路陡峭。圆形的山顶被碾为一个平台，上头只留下一块巨石。
“要进入我们要去的那个地方，必须征求山神阿普的同意。”维拉·欧马喃喃自语。
安娜玛雅沉默不语：她不想知道，并且显出一副不耐烦的样子。星星黯然无光，晨曦若隐若现，大片的山脉耸立在黑夜里，看起来既雄伟、壮丽又可怕。人与山之间的距离似乎又拉远了。
“萨尔坎太山是此地最威严的山神之一，无人敢亲近它的羊驼。少数到此一游的轻率人士总是提到在山中见过一位穿红衣的女士，之后他们便疯疯癫癫，不省人事。但是只要你尊敬它，小女孩，它便会保护你。”
安娜玛雅还是不讲话，整个人被眼前壮丽的景色所震慑。此时山顶突然起火，炽热的火苗在强风的助燃下，越烧越旺。几分钟之后，整条冰川在一阵橙红的涡流里起火燃烧。
“你看，维拉·欧马，安帝战胜了萨尔坎太山神阿普。”
慢慢地，森林里升起一些烟缕，沿着山坡往下降，最后纠结成一大块云雾，停留在山脚下。
维拉·欧马蹲在大岩石前。他在地上摆了六个小陶罐，里面装满清水，之后又铺上一块方巾。安娜玛雅勉强地看着这个古老的仪式：在她不耐烦的情绪里混杂了恐惧与欢喜。
智者将装着古柯叶的烟袋拿到嘴边，然后集中精神，闭上眼睛，轻轻地朝袋子吹了口气。口中念念有词，他从烟袋里取出三片最完整和最翠绿的古柯叶，将它们小心地供在方巾的一端；之后，他又取出另外三片叶子，供在方巾的另一端。接着，他从容地将几尊羊驼小雕像、几束彩色的羊毛线和一些白色、紫色和黑色的玉米粒供在方巾中央。
不知不觉地，云层开始往上升，一片接一片地挡住前排冰川上的冰柱。阿普变成了金黄色。所有的光芒忽而温和，忽而强烈，形成一个光晕。
智者以眼示意，要安娜玛雅坐在那块大岩石的对面：从她坐着的地方看过去，那块大岩石完美地重新浮现萨尔坎太山的样子。
一些原本浮在小陶罐表面上的颗粒和粉末逐渐融入彩色的泡沫里：发酵已经完成。阿普神接受他们的祭拜。
于是维拉·欧马一个个捧起小陶罐。每一次，当智者把小陶罐放在她的头上，口中诵着经文时，她都只听得懂她自己和这座山的名字。之后，智者照例将陶罐里的清水倒在岩石上。
“该你了。”
安娜玛雅收起方巾的四角，小心翼翼地，以免弄乱了上头供物的方位。收拾成一个小包裹之后，她在上头吹了三口气，紧张地将它举向高山顶。
维拉·欧马重新举行祭拜仪式，之后将手放在安娜玛雅的发上。她可以清楚地感觉到他双手的温热。刚开始时，他只是喃喃自语。
“阿普-萨尔坎太山，阿普-阿普-萨尔坎太山，阿普-萨尔坎太山，阿普……”
之后默祷变成颂诵，最后声大如雷。智者的声音传到四周的峭壁，听起来就像所有的山脉一起高呼阿普神的到来。千万道的热辐射直射在他的身上。
最后一句回音传至山谷后便销声匿迹。沉寂中，萨尔坎太山发出的冷光消失在若隐若现的云层背后。
安娜玛雅知道自己身处群山中，心中一片安详。
侏儒在崖边等他们。他和阿普神庙的警卫一起默默地监视着仆从，后者将一包包的行李绑在羊驼身上。最后一截山脉底部，有一段巨型石阶，笔直地深入被云海包围的草原里。除了四周几个山顶仍清晰可见之外，整座草原闭不见日。
“我们站在世界的屋脊。”侏儒说，眼中神采奕奕。
维拉·欧马不让安娜玛雅有回话的机会：
“走吧！时间紧迫。”
接着，从一名仆役拿给他的毛毯中抓了一把蚕豆后，他便开始往山下走。
路上的石头又滑又湿。很快地，一小队人马便走进浓雾里。森林里长满蕨类和五彩缤纷的花朵，越往里钻，空气越闷热潮湿。树皮上覆盖着一层厚厚的青苔，水柱沿着爬满藤类的岩石往下流，石下冒出一丛丛的竹笋尖，地上长满数不清的植物。
自从母亲过世之后，安娜玛雅便不曾见过森林。她打开嗅觉拼命地闻着这种她原本以为今生再也闻不到、早被她遗忘了的味道，她还认出那些躲在饱含水珠的大片叶子上、湿地上以及红色、粉红和黄色等大型花冠上的昆虫、苍蝇和所有蠢蠢欲动的小生命。她感觉仿佛整个身体被困在战斗里，逃亡的念头开始苏醒。
尽管柯拉·托帕克的死亡留给她恐怖的印象，但似乎已成往事。
她看着侏儒，他在石块间跳来跳去，像只飞舞的蝴蝶。和她一样，他来自森林；和她一样，对那些来自高原和山谷的人而言，他的生命神秘不可知。
有时候，草原过于茂盛，让人感觉就像在大白天里走进一条自然生成的幽暗地道。汗水顺着仆从们的颈部往下流。他们其中一人独自唱着歌——以极低的声音唱着，哀怨的歌声触动了每个人的心。
漫长的步行终于结束了。地上的砖块依然湿滑，覆盖着一层彩色的苔藓。道路时而狭窄，只容一人通过。每走一步，安娜玛雅必先深呼吸一口，以免滑倒。只要一个不小心，她便可能跌落峡谷。
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