其实，对当时的国家来说，人口和粮食才是最重要的国力指标，金银财宝倒还是其次。
所以，吴国在打败越国和齐国的时候，对它们所采取的金银掠夺行动，就是十分愚蠢的行为。你抢那么多金银珠宝有什么用，金银只能增加本国国内的货币投放量，不把这些金银换成实实在在的东西，根本就不能增加本国的财富。这一点上，楚国就做得极为聪明，它每次搞定一个国家后，根本不要你的钱，而要你的人。
从历史上的记载来看，楚国每次打仗，或者有大的工程要兴建，它都是直接从附属国抽调军士和民工。这样不管死多少人，死的都是其他国家的，楚国本身的实力不会受到一点儿损伤。
我们举个例子，比如说著名的城濮之战，楚国出动的兵力就大多是申息陈蔡等附属国的部队，楚国自己的兵，反而很少。这样城濮之战楚国虽然大败，申息数万部队几乎全军覆没，但楚国嫡系部队伤亡甚小，所以楚国没几年又恢复了元气，得以重新和晋国争霸，其关键原因就在于此。
可是你看看吴国，艾陵之战伏尸齐国的五万勇士，可大多是吴国人呀，夫差傻不傻？
花分两朵，各表一枝。却说句践毒计得逞，开心得几个晚上睡不着觉，于是又找来范蠡、文种和诸暨郢三人，商量攻打吴国的事情：“伍子胥死了，吴国大柱坍塌，你们看现在寡人可以行动了吗？”
范蠡道：“不可，伍子胥虽死，但吴国的军事实力仍不可小觑，咱们还不能轻举妄动。诸将军曾经在艾陵之战中近距离观察过吴军的战阵，这一点他应该最清楚。”
诸暨郢道：“不错，吴国军队是微臣所看过的最强悍的步兵，其装备坚固的犀牛皮甲和锋利无匹的轻便短剑，且剑技高超，尤善群斗。孙武和伍子胥都是齐楚数一数二的剑术大师，吴军如今使用的剑阵，就是当年他们所创。微臣自问钻研剑法数十载，仍旧找不出破解之道。”
文种道：“看来如今之计，该使用微臣灭吴九策中的第八策了——发展军事科技。”
句践道：“寡人明白大家的意思了，目前咱们要做的有三件大事：第一，大量采挖优等铜锡，铸造宝剑；第二，修整铠甲、船只，积极备战；第三，广招武林高手，以提高我军士兵的剑术武艺——这三件事做好了，我军当可与吴军一战！”
范蠡道：“大王所言甚是。巧了！咱们这刚好有三个人，不如您就把这三件事交给我们三个吧！”
诸暨郢兴奋地说：“太好了，请大王立刻给我们分派任务。”
句践道：“好，那第一件事交给文大夫，第二件事交给诸将军，第三件事就交给范大夫，如何？”
文种精于役民，诸暨郢长于修缮，范蠡善于相术，句践这番安排，人尽其才，正中他们的长项。三人遂大喜，欣然领命，分头行动去了。
诸暨郢是个急性子，他立刻在山阴城五十里外兴建了一个大型造船厂，取名“舟室”，又在山阴城外十二里的麻林山上种麻以制造弓弦，并向全国发出了动员令：
修补铠甲的绳索断裂处，把长矛的接口绑牢！
想抬起头来航行，快整治战船！
激起冲天怒火，勇士们坚定地迈步向前！
你们要在海上苦练，
要在野地宿营，
要上前线制胜攻关！
相较于诸暨郢，文种的工作就得慢慢来了，采铜铸剑可是个辛苦活。
大家都知道，越国是著名的宝剑之乡，当年铸剑大师欧冶子就曾为越王允常铸过五把冠绝天下的宝剑，如今欧冶子虽死，但他的很多弟子仍散居在越国西南的若耶溪（产佳铜）、赤堇山（在今浙江宁波，因山间盛产褐红色的赤堇草而得名，也产钨锡）一带，钻研铸剑之法。文种遂在诸暨城外龙泉乡建起炉灶五座，并花重金礼聘了大批欧冶一门的工匠，秘密冶兵铸剑，名曰龙泉剑。
吴国扁诸剑和越国龙泉剑到底谁更锋利一些呢，现代考古发现，越国龙泉剑的工艺更加高超，几已达到中国青铜剑技术的巅峰水平。
除此之外，文种还在一个叫做昆吾山的地方发现了大量铜矿石，其色如火，乃铜中极品。句践遂令铸工用白色的牛马祭祀昆吾之神，采集铜石铸成八剑，一名“掩日”，以之指日则日光昼暗。二名“断水”，以之划水，开即不合。三名“转魄”，以之指月，蟾兔为之倒转。四名“悬翦”，飞鸟游过，触其刃如斩截焉。五名“惊鲵”，以之泛海，鲸鲵为之深入。六名“灭魂”，挟之夜行，不逢魑魅。七名“却邪”，有妖魅者见之则伏。八名“真刚”，以切玉断金，如削土木矣。
一来二去，句践确实收藏了不少好剑，有巨阙，“四驾白鹿而过，引剑而指之，四驾上飞扬，不知其绝也。穿铜釜，绝铁沥，胥中决如粢米”，够夸张的，车驾都给劈了，飞到半空，驾车的竟没有感觉；只是一指，大铜缸就是一个缺口，切铁就跟切米糕一样。又有纯钧，“手振拂扬，其华捽如芙蓉始出。观其，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如冰释”，光华绽如荷花、灿如星辰，剑身亮如水纹，晶莹剔透，就像一把冰剑一般，令人叹为观止。
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