这是华夏民族第一次全体动员对抗外虏，总计出动了九国军队，可谓规模空前，史无前例，再加上进军神速，攻其不备，无论从哪方面看，楚国这次恐怕都凶多吉少了。然而，事情的发展再次让天下大跌眼镜，楚国人似乎有预言神力般，在诸侯联军刚攻下召陵后，就奇迹般地组织了一支大军迅速北进，与诸侯军针锋相对，接着，一名楚国使者来到联军大营，要求面见齐桓公，开展军事谈判。
这就奇怪了，齐桓公以伐蔡为名，极妙地掩盖了千里行军伐楚的真实意图，可谓机关算尽太聪明，楚国人是如何预知这个秘密情报的，难道他们真的是神仙不成？
小生通读《左传》，终于发现了其中的蛛丝马迹。原来在《左传·僖公二年（公元前658年）》中有这么一段记载：“齐寺人貂始漏师于多鱼。”
看来，早在两年前，齐国就有一个叫“貂”（又名竖貂，“竖”意为未成年）的“寺人”（即太监）在多鱼这个地方（今河南虞城县界）开始出卖齐国的军事机密了。或许，正是因为这个内鬼的通风报信，楚国人才能反应如此迅捷，将齐桓公的全盘计划打乱。
竖貂，好你个阉竖，你可真成，两千多年前就会玩儿无间道了！
关于这个死太监，他后面还有很重的戏份儿，且不提。我们先回过头来，讲讲这场意料之外的齐楚谈判。
楚使代表楚成王说：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”（成语“风马牛不相及”源出于此）
此言一出，诸侯们强忍笑意半分钟，最后终于忍不住，全体爆笑起来。
原来，这句话里面的“风”，不是刮风的风，而是男女或公母之间的一种动物本能活动，文雅一点儿说，就是交配、做爱、make love。
比如，古人情绪十分激动或想骂人的时候，经常脱口而出一句话“大风！”意思不是刮大风，而是我们现代人常说的那句国骂：“我靠！”
所以，这句话的意思是：咱们齐楚二国，一个在北海边儿，一个在南海边儿，八竿子打不着之程度，就如同贵国的马想跟我国的牛交配一样，恐怕“鞭”长莫及吧！而您老人家却千里迢迢带着这么一大帮人开着战车跑到我们的地盘上来，什么意思啊这是！狗拿耗子多管闲事。
在如此严肃的外交场合里说出如此粗俗搞笑之语，楚国人实在太有才了，简直低级趣味得可爱。
如此邪门儿的外交使臣，齐桓公闻所未闻，他一时间也不知该如何应对，只得愣在当场。好在管仲反应快，他及时救火道：“昔召康公命我先君大公曰：‘五候九伯（即五服之侯，九州之伯），汝实征之，以夹辅周室。’赐我先君履：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无隶。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是征；昭王南征而不复，寡人是问。”
原来早在周初，周王室就赋予了齐国先君姜太公代天子征伐无道诸侯的特权，规定：东至大海，西至黄河，南至楚国的穆棱关（位于今湖北麻城县），北至无隶（即前面提到的孤竹国），全都是齐国“多管闲事儿”的范围。所以，齐桓公是有征伐楚国的“尚方宝剑”的。只要楚国有罪，齐桓公就有权力打。
那么楚国有什么罪呢？首先，不给天子进贡“包矛”。
所谓“包矛”，就是楚国的著名土特产“菁茅”，用于在祭祀中“缩酒”，也就是用成束的茅草来过滤酒中的糟粕，以提高酒精的纯度，使之成为可以飨神的清酒。在今天湖北的某些苗寨，以及受中国文化影响极深的韩国，仍然有这种遗俗存在。
一直以来，周天子举行的大型祭祀活动，都依赖楚国进贡的包矛才能进行。现在楚国自恃强大，已经很久没向王室进贡了，这罪名还不该打吗？
管仲给楚国安上的第二条罪名，叫做“昭王南征而不复。”这件事儿发生在周武王的曾孙周昭王时期，当年（约公元前985年），周昭王率领六师南伐荆楚，前后用兵三年，回程时不知怎地船翻了溺死在汉水里，管仲有理由怀疑这是楚国人干的，所以借此兴师问罪。其实具体凶犯是谁，《左传》《史记》都没有记载，只有不太可靠的史料《帝王世纪》称是当地船夫刁民使坏，像黄药师那样用胶水粘船，结果胶水融化，六师尽殁。
前面管仲说得都很对，但是最后昭王这一点，就有点牵强了。首先，昭王南征不返，是西周第一大无头公案，到底是交通事故还是蓄意杀人现在谁也搞不清楚，管仲根本就没有足够的证据证明它跟楚国人有关；再说了，这件案子已经过去好几百年了，属于陈年老皇历，早已过了“刑法追诉期”。他老周家早都不追究了，这会儿你却来拿它来说事，是不是太晚太扯了一点儿！
其实，管仲应该拿僭称王号、无故侵伐中原诸侯一事来问罪于楚国才对，这样楚使根本没办法反驳，然而管仲最后却退缩却避重就轻了，这真的很奇怪。
我猜，管仲之所以没有这么说，恐怕还是在畏惧强楚的军事实力而寻求妥协。其实自始至终，齐国都没有与荆楚军事联盟拼力一战的勇气，毕竟，在当时人的地理概念中，这就差不多相当于爆发“世界大战”了，他们没法儿不慎之又慎。
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