狐假虎威敛巨财
贪财之人最喜欢做的就是承揽大工程、大项目。因为工程有名正言顺的理由，是为国家和皇上办事，办得好了，不仅能博得皇帝的欣赏，还有名垂青史的可能。就算不能博得皇上的嘉奖，只是中规中矩地完成了，也能获得大量的钱财，有时一个工程可以让人一辈子吃喝不尽。然而，由于僧多肉少，并不是所有的官员都有这样的机会，只有那些有位高权重的人才能得到这样的机会，所以，能否接到朝廷决定下来的大工程，就成了某位官员地位和实力的象征。
和珅视财如命，自然不会放过这样的机会，皇帝南巡、避暑山庄扩建、圆明园扩建等一系列大工程都有他的影子，他从中也获取了大量的钱财。其中，既获利多，皇帝又满意的当属由和珅总负责的乾隆八十岁的万寿庆典工程。
乾隆五十五年，乾隆帝已经八十岁了。历代帝王活到八十岁的只有梁武帝、宋高宗和元世祖三位，可谓少之又少。所以，乾隆决定在八月十三日生日那天，举办隆重的庆典，庆典工程由和珅和工部尚书金简总负责。
和珅知道乾隆对自己的八十大寿非常重视，为了讨好皇帝，他施展出高超的理财本领，主动向乾隆请缨，保证不动用内务府一两银子就可以圆满完成大典。乾隆一听有这等好事，自然大喜。至于和珅的手段和从中获利多少，乾隆就不再过问，任由他去做。
和珅立刻打着为皇帝办寿典的旗号开始了他的筹钱计划。除了要求商人捐献银两以外，王公大臣、八旗子弟以及各部的官员均要按俸银的多少扣除一定比例的俸银。外省官员则从各省的养廉银里扣除四分之一作为孝敬皇帝的俸银。这样算下来，和珅聚敛起来的银子已经超乎所有人的想象，举办庆典可谓绰绰有余，和珅将其中一半的钱划入了个人的腰包，真正用于办庆典的只有一半的钱。
为了办得隆重，乾隆的八旬庆典分三处进行，七月初七至七月二十二在承德避暑山庄；七月二十四起銮回京，七月三十日抵达圆明园；八月十二日自圆明园还宫，八月十三日在太和殿举行庆典大礼。八月二十一日庆典结束，总计一月有余，足见庆典的声势之浩大。
乾隆七月初七就抵达避暑山庄，他在此并未全心全意庆寿，每日仍然批阅公文，处理国事，不曾荒废；另外，他还接见了安南、蒙古、回部、朝鲜、缅甸等国派来为韩隆祝寿的使节，整日还是为国事操劳。
和珅为了展示全新气象，命人把避暑山庄的一应建筑全都修茸一新，尤其是山庄的正殿、澹伯敬诚殿，乾隆在这里设筵款待各国使节，澹伯敬诚殿全由楠木建成，称作“楠木殿”，其中的设施陈列等一如皇宫，让乾隆感到非常亲切。七月二十三日，避暑山庄的祝寿活动结束，乾隆起驾回京。乘坐的是皇帝出行时规格最高的礼舆，充分显示出庆典的隆重。舆高六尺三寸，纵深三尺九寸，面宽三尺，左右的直辕各有一丈七尺长，由十六人共抬，礼舆也十分华丽。
圆明园各处也都已布置一新，和珅命人建起了各种各样的景点，绵延不断，既有人工搭起的亭台楼阁，也有仿照西洋建造的园林建筑，遇水则设龙舟，逢山置塔。景色宜人处表现得野趣横生、小桥流水，恢弘大气处极尽奢华。各处景观更是错落有致地点缀了许多大大小小的戏台，轮番上演各种喜庆剧目。全国各地的戏班也是纷纷进京，为皇帝贺寿。另外，西四牌楼前也建起了一座大台，一百名须发皆白的老人伫立上面，一派福寿景象。
八月十三日，乾隆寿诞的日子到了，乾隆在太和殿接受百官和外国使臣的朝贺，文武百官也都换上节日盛装，为皇帝的大典添加喜庆气氛。按照大清的制度，如果遇到皇上或皇后的万寿庆典，文武百官都要在寿辰的前三天和后四天身着上面绣有团龙纹样的花衣，而各国前来朝贺的使节则被安排在太和殿以外的西檐之下等待朝廷的安排。
时辰一到，乾隆帝身着龙袍，头戴珠冠，在盛大的欢迎礼乐声中升座太和殿，然后就举行复杂而庄重的礼仪、宴会，各国的使节也都纷纷带来了具有本国的特色节目，表演本国的歌舞取悦乾隆。宴会宣告结束后，乾隆在百官的跪拜谢恩声中起驾回宫。
在这个盛大的庆祝活动背后，是和珅自信的指挥协调。和珅将这么隆重的活动打理得有条不紊，实为历史上罕见的，更加称奇的是和珅没有花内务府一分钱就办成了，乾隆对和珅更加信任和满意了。和珅自己也假借天子名义，狐假虎威，强行克扣官员的俸禄，而且让有名的富商以向天子贺寿为名进贡奇珍异宝，其实大部分都落入了他的腰包，从中捞取了不少的钱财。
大兴土木建豪宅
和珅一生宅院众多，既有自建的，也有皇帝赏赐的，不一而足。乾隆四十一年（1776年）十二月，和珅全家从正红旗抬入正黄旗，成为上三旗人。不仅如此，乾隆还赐德胜门内什刹海畔的一块地给和珅，恩许他另建住宅，同时还把淑春园当做别墅赏赐给他。淑春园在今北京大学内，是颐和园的一部分。和珅对淑春园非常上心，几经修葺，成了西郊名闻一时的园林。
和珅的老宅在西四附近的驴肉胡同，是清初论功行赏时分配给尚属于正红旗的和珅家的，和珅在发迹之前一直与弟弟和琳合住。后来和珅由御前侍卫兼都统一路升到户部侍郎、军机大臣兼内务府大臣，不好再与弟弟和琳一家一起居住，正巧皇上在什刹海赏给他一块地，于是，他着手在此处修建新居。
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