醯，是我国古代对于醋的别称。我们今天称呼山西人为“老醯”的“醯”字实际上就是这个字。《论语.公冶长》篇里面记载，“子曰：‘孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。’”。微生高是孔子的学生。这段话的意思是说，孔子说：“谁说微生高这个人爽直？有人向他要点儿醋，他家没有，不直说没有，却到邻居那里讨来一点儿给别人。”
“乞醯”中嵌着“乙酉”两个字，而乡试之年恰好是乙酉年，凭借着和珅对乾隆皇帝的了解，和珅认为，乾隆皇帝一定是以“乞醯”一章的内容为乙酉年科考的题目。
和珅当下就让吴氏兄弟多多留心《论语》“乞醯”章，自然不会有错。吴省钦、吴省兰大喜过望。乡试过后，题目果然不出和珅所料，他们二人因此都考中了举人。自此，他们二人就成为和珅的死党，一路官运亨通，直到和珅倒台之后，他们才被罢免。
以和珅的聪明才智，猜中乾隆皇帝的考试命题，本来不足为奇。只是前面这个故事中的“乾隆乙酉年”，历史上是乾隆三十年（1765年），此时的和珅尚未被皇帝见用，尚在咸安宫官学读书。因而，时间的差误，影响到事实本身的可信度。但是，和珅具备揣摩皇帝意图的这种才能，却是不容置疑的。也就是说，和珅通过这种办法，培植党羽，也是非常可信的。
通过类似的方法，和珅还拉下不少人马聚集门下。《清史稿》上记载，在和珅被抄家的时候，家里门客、奴仆有上千人，宛然有战国食客三千的孟尝君之风。
拍马屁的最好人选
聪明绝顶的和珅的朋友自然也愚蠢不到哪儿去，读者们或许会这么想。可是我们却发现，在和珅的朋友当中，也存在着许多无能之辈。那么，在当时的官员中，是无能之辈多还是有能之辈多？官员中的无能之辈为什么会找到和珅？和珅为什么会收容这些官员中的无能之辈作为朋友？
首先，我们回答第一个问题：在当时的官员中，无能之辈多还是有能之辈多？
当然是无能之辈多啦。我们不否认在当时的情况下，通过八股取士制度选拔出来的官员也有一些人才，诸如刘墉、纪晓岚、王杰、董诰、阿桂等人。但是，我们也必须看到，通过八股取士制度选拔出来的官员绝大多数都是些诸如兵部、户部和工部侍郎苏凌阿等无能之辈。
现在我们来回答第二个问题：官员中的无能之辈为什么会找到和珅？
其实原因很简单，官员虽然无能，但是这并不代表他没有理想，没有欲望，他也想往上爬不是？可是自己又没有往上爬的资本，怎么办呢？只能是靠自己溜须拍马向上升迁。要溜须拍马，就要找到合适的对象。位居高位的人不止和珅一个，为什么这些官员都找上了和珅呢？
因为这个被他们拍马屁的人必须符合下述两个条件：
第一，只认钱不认人。不管我是谁，只要我给你好处，你就会给我办事，给我提供升迁的机会，只有这样我才能够打破一切束缚，顺顺当当地一路升迁，而不必担心欠下还不了的人情。钱重要，但是权更重要，有了权还怕没有钱？有了权，钱也就不那么重要了。以钱换权，这是无能之辈们升迁的最简单的途径。毕竟，他们身处官场，能够生存下来，这点儿道理还是懂得的。虽然他们在工作上略显无能，本人或许也没有什么才华可以施展，但在溜须拍马上还是有一定造诣的！他们能够找上和珅这样爱财的人来帮他们升迁，绝对是找对了人。
第二，这个人还必须是皇帝面前的大红人。否则的话，我给了你好处，你也想给我办事，也想给我提供升迁的机会，可你没有这个能力，也是白搭不是？你自己都没有那个权力，你自己都没有到那个位置，上哪儿给我升迁去呢？
细数一下，符合上述两个条件的人，偌大的乾隆王朝真的只有和珅一人而已！
现在我们回答这第三个问题：和珅为什么会收容这些官员中的无能之辈作为朋友呢？
其实原因也很简单，正是因为这些官员无能，又有往上爬的欲望，所以，只要你给他提供升迁的机会，他就会心甘情愿地听你和珅的话，就会心甘情愿地替你和珅办事。这些官员虽然无能，可只要你告诉清楚他，某件事具体该怎么办，他还是会办的。
与此类无能的官员对应的是，那些很有能力的官员，正是因为他们有能力，他们可以不依靠你和珅就能升迁，他们只要凭借自己的真实本领就能升迁。既然如此，他们还凭什么要心甘情愿地听你和珅的话呢？他们又凭什么要心甘情愿地替你和珅办事呢？所以说，和珅与那些官员中的无能之辈之间的“生意”，就是你情我愿、皆大欢喜的事情。
被和珅收容为朋友的、官员中的无能之辈的代表人物就是我们所熟知的苏凌阿。
比和珅大了33岁的他他拉.苏凌阿（1717～1799年），是满洲正白旗人，乾隆六年（1741年）举人。但是因为他这个人太没有本事，所以在官场上是久不得志。直到和珅崛起后，苏凌阿才看到了自己升迁的机会。于是从乾隆五十年（1785年）开始，苏凌阿就不断地巴结和珅。和珅呢，也是看到了苏凌阿这个人肯听自己的话，将来肯定有机会给自己办事，所以也不断地在乾隆皇帝面前说苏凌阿的好话。后来，在和珅的帮助下，苏凌阿果然就当上了兵部、户部和工部三个部的侍郎（相当于我们今天说的国务院某部的副部长）。此时的苏凌阿虽然身为三个部的侍郎，手握大权，却并不称心，因为在朝中为官远不像做个地方上的总督巡抚那样容易榨取钱财。于是，他便又向和珅送了一份重礼，求和珅为他觅个总督的职位坐坐。
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