几声刀斧响，头颅滚落，其时残阳如血。
八、着火的羊皇后
淮南王一死，赵王两次立威，更是气焰熏天，于是法螺大起。有一天上朝，孙秀提议说，赵王的功勋旷古烁今，宜加九锡。
朝臣们心中咯噔一下，心想，终于图穷匕见了啊。
所谓九锡，是九种高规格的器物，这些器物都是帝王或者帝王的祖宗才够资格享用，包括：一锡车马，再锡衣服，三锡虎贲，四锡乐器，五锡纳陛，六锡朱户，七锡弓矢，八锡鈇钺，九锡秬鬯。
九锡的最早记载见于《礼记》，不过里面不是配套批发的，而是零售，如有臣子立了大功勋，就赐给臣子一两件表示恩宠。《汉书·武帝纪》里说汉武帝元朔元年，汉武帝让各诸侯王举荐贤能，有朝臣奉议说：“古者，诸侯贡士，壹适谓之好德，再适谓之贤贤，三适谓之有功，乃加九锡。”
这意思是说，在古代，诸侯有向天子举荐贤人的义务，举荐三批就算是有功勋，可以“加九锡”。可见到汉武帝时，“加九锡”还是维持了本意，只是表示恩宠，并没有什么特别的含义。
到了汉末，王莽这个书呆子想篡夺政权自己做皇帝，所以就把“九锡”神圣拔高。王莽说，《周礼》有“上公九命”之说，周王给诸侯加九锡，把这个诸侯升到距天子只有一步之遥的“上公”地位；当今皇帝给臣子加九锡，也是把这个臣子上升到离皇帝无比接近的位置。
学术是为政治服务的，这个见解抛出来没多久，汉帝就很识相地给王莽加九锡，六年后，王莽自立为皇帝，建立“新”朝。
历朝历代都不乏乱臣贼子，有老前辈王莽始作俑者，后进权臣纷纷跟风，从此“加九锡”就成了权臣篡位的前奏。
曹操受了汉献帝的九锡，他的儿子曹丕就篡位建立魏朝；
司马昭受了曹魏的九锡，他的儿子司马炎就篡位建立晋朝。
现在，赵王竟然也想加九锡，莫非他想学哥哥司马昭？当年司马昭之心，路人皆知啊。
在场的朝臣心里嘀咕着，都知道不妥，但是张华、裴尸骨未寒，这时站出来反对，这是需要勇气的。
还真有勇士站出来直面淋漓的鲜血，尚书刘颂豁出一条老命，出班启奏：“汉朝末年，汉献帝曾给魏武帝加九锡；曹魏末年，魏元帝也曾给晋文帝加九锡，这都是改朝换代时的特例，不可以通行于所有宰辅，何况如今社稷平安江山稳固，根本没到改朝换代的时候。昔日周勃诛诸吕拥立汉文帝，霍光废黜昌邑王拥立汉宣帝，他们都有大功于国家，但都没有加九锡。违反朝廷典章而从权，这不是先王之制，所以加九锡之举，请千万不要实施。”
刘颂这几句话分量还很重，刘颂把曹丕、司马昭等受九锡另立新朝的权臣归为一类，把周勃、霍光等匡扶社稷的权臣归为一类，话不挑明，但是含义自现：所谓九锡，是给有野心的权臣备用的，赵王如果你是忠臣，那就学学周勃、霍光，不要加九锡。
可是，赵王就是有野心的，他也根本没打算掩饰自己的野心。最后这事演变成一场闹剧，惠帝执意要加九锡，赵王害羞，坚决不要，但是惠帝一定要给，赵王就躲在家里不上朝，惠帝心很诚，派文武百官轮番上门求赵王千万别谦虚。众情难却，赵王只好被迫接受，同时还增封食邑五万户。
赵王的党羽张林，是当初捕杀张华的直接凶手，他忌恨刘颂，劝赵王杀刘颂图个眼前干净。刘颂也是两朝老臣，又没有大罪过，怎能说杀就杀？孙秀这时说了一句人话：“杀张、裴已伤时望，不可复杀颂。”刘颂因此逃过一劫，仅仅被调离机要部门门下省，出任闲职光禄大夫。这次谏议耗光了刘颂的最后一把余热，几个月之后他就病死了。
赵王加了九锡，离皇位更近了一点，心情大悦，论功行赏。在淮南王事件中立下汗马功劳的伏胤、王舆加官进爵，自然是不在话下。其中王舆被任命为左卫将军，掌管左卫禁军，王舆因此有了日后反水的资本，这个任命最终要了赵王的命。
赵王还将禁军的兵权交到自己儿子手里。赵王世子司马荂担任抚军将军、领军将军；司马馥任镇军将军、领护军将军：司马虔任中军将军、领右卫将军；司马诩依旧为侍中，监视惠帝。
经此一役，赵王发现相国府的保卫力量还不够强，于是增加相府卫兵至两万人，数量与皇帝的殿内禁军相等，赵王还觉得不安全，额外又有隐匿不少兵士，使相国府的实际武装力量超过三万。
此时，清河王已在三个月前病死，吴王已经被贬斥，赵王又扫除了淮南王这个障碍，洛阳城内除了十七岁的豫章王司马炽，再也没有皇帝的亲弟弟了。豫章王就是日后的晋怀帝，此刻担任散骑常侍的闲职，为人低调，“门绝宾游，不交世事，专玩史籍”，这样人是不足为忌的。
所以洛阳已经没有人能够挑战赵王的权威。控制了禁军，就是控制了洛阳；控制了洛阳，就是间接控制了天下。赵王与孙秀松了口气，开始任意妄为，最后得意忘形。
孙秀有个儿子叫孙会，这个孙会据说长得相当寒碜，一看就是个奴仆的坯子，“形貌短陋，奴仆之下者”。早年孙秀没发迹的时候，他是在洛阳城西给人打杂卖马的，后来托老子洪福，孙会被任命为射声校尉。
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