“湄云”冒险到达松下港口，海上狂风恶浪连日不息，无法拖带商船返回。在港口中被迫等待了数天之后，看到商船船员焦急万般，19日午后，吴世忠命令起锚等待风浪稍定就立刻拖带商船返回。根据当时同在“湄云”的“扬武”舰大副邓世昌报告，恰在此时，吴世忠突然中风，不省人事，不幸在“湄云”舰上去世。(24)
“湄云”到达北洋驻防后不久，她的身影便不再孤单。“湄云”的改型姊妹“镇海”于1872年7、8月份竣工，北洋大臣李鸿章立刻洽商船政，要求将“镇海”调拨给北洋，由陆伦华管带于当年9月25日抵达天津大沽，李鸿章亲自阅视表示满意。与同在北洋的“湄云”不同，“湄云”舰当时隶属于奉天牛庄，而“镇海”虽然是经津海关拨用的，但实际却用于北洋海防，成为北洋水师创建初期重要的舰只，无论是旅顺基地的营建还是历次朝鲜事变的平息中，都能见到“镇海”舰的身影，“该兵轮常年巡防转运，实与北洋海军各船无异”(25)。1889年，鉴于“镇海”舰长期使用老化严重，“该船锅炉烟管及船身龙骨均已损坏”，经李鸿章筹款进行了一次大修，原配的方形低压锅炉被撤出，更换成两座新式的圆形锅炉。(26)
台海劫难
“湄云”的姊妹“福星”从练习舰改回炮舰身份后一直留用在船政，往来于闽台之间担任巡防、运输、要员运送等任务。1873年6月14日，英国风帆商船“吞顿”、“丝马儿”在台湾基隆港外停泊，遭遇台风，就在二船慌乱无措的时刻，停泊在基隆港的“福星”舰立刻起锚出港，前往引导、施救，最终两艘英国商船转危为安，在“福星”护带下安全入港避风，躲过一场大劫难。事后海关税务司英国人好博逊照会船政表示感激，称“管驾官杨永年恤难情殷，睦邻谊重”，不久英国领事更是特地为此到福州致谢。(27)
1874年，日本侵台事件爆发，“福星”舰作为船政舰队的一员在台湾驻扎，与侵台的日本舰队抗衡。未能预料的是，就在台湾事件消弭后不久，“福星”舰遭遇了一场突如其来的灾祸。
1877年7月2日，“福星”舰转运军粮前往台湾后山，停泊在苏澳港，突然与强台风正面遭遇。苏澳位于台湾东海岸，恰好迎着台风来路，飓风席卷、海浪咆哮。尽管“福星”下了首尾四锚，但锚链被一一扯断。“福星”舰试图转舵自救，不料连舵杆都在巨涛中断裂，最后整艘船被狂风巨浪推上了海滩。
面对险情，管驾杨永年指挥官兵一面加固船体，以防进一步受损，一面开挖船体周围的海滩，意图挖开船底周围的沙土，以便于等海潮上涨时，坐搁在海滩上的“福星”能得以趁潮而起。“杨永年督饬水手，挖沙作坞，以冀潮水涨时推移而下”，但是当地沙质松软，而且台风经久不息，“船旁沙石旋挖旋积”。“福星”舰的官兵们在荒滩上坚守待援数月后，当年的9、10月份，台风季节过去，船政开始派遣军舰前往救援。
美术作品，在拖船坞上维护的“福星”舰。创作：海军史研究会 顾伟欣。
首先前往搭救“福星”的是船政150马力军舰“永保”号。到达苏澳后，“永保”舰准备在大潮时直接将“福星”拖出，但是轮机功率不够，几次尝试都以失败告终，“该船屹然不动”。无奈重新使用开挖船体周围海滩的办法，为防海浪再把开挖的沙滩填平，“永保”、“福星”二舰官兵以及后从船政派来的工匠一起就近往台湾山中伐木，在“福星”身旁打桩并围以木板，以防海浪袭扰。当月天文大潮时，二舰官兵在海滩上转动绞盘，推引“福星”乘潮下水，然而费尽功夫，“福星”只挪动了两米多而已。
11月中旬，船政又派出了“福星”的姊妹舰——“湄云”级改型舰“振威”号赶到台湾，配合“永保”舰一起拖带“福星”，二舰合力累计又拖下七米多。正当各舰官兵喜形于色，计算再有几日就能将“福星”拖入海中时。台湾海面云雾骤变，风雨大作，“福星”竟一下子被海潮又往岸上冲出20多米。鉴于台湾冬季北风强烈，如此下去非但难以奏效，就连前来施救的军舰也有可能遭遇不测，于是当年放弃继续救援，管带杨永年等34名官兵在“福星”舰中值守，其余官兵随同“振威”、“永保”返回船政，待来年再图良策。
1878年春天终于来到，4、5月间台湾东海岸风力稍弱，在“福星”舰中苦苦坚守的官兵终于看到远方海面上来了一艘飘扬着龙旗的军舰。船政派出了新造的大马力军舰“威远”前来施救，经过一番努力终于在6月6日这天趁大潮将“福星”拖离海滩，进入水中。4天之后，在台湾苏澳搁岸近一年的“福星”在“威远”拖带下跨过台湾海峡，进入马江，回到阔别以久的船政。
经查验，遭此大难的“福星”舰体居然基本完好，足见建造之初选料、施工的用心。主要的损伤是船材间的捻缝都已松动，需要重新施工，船头尾的龙骨多处发生脱落，船内的蒸汽机、锅炉全部锈蚀，需要修理。随即拉上拖船坞大修。(28)
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