嬴政十四年，秦将桓齮从上党出发，一路斩关夺隘，深入赵之后方，对邯郸形成了大包围态势。赵国急调在北方防御匈奴的李牧回援，与秦军在肥（今河北藁城）激战了一场，结果赵军大胜，秦军惨败。桓齮无法交代，畏罪逃往燕国去了。
次年，秦军再次与李牧较量。秦军一路攻太原，一路袭邺城，准备对邯郸南北夹击。开始也是颇为得手，但秦军在狼孟（在今太原市郊）稍事整顿时，正在附近以逸待劳的赵军突然杀出，大败秦军，把秦军一直向西赶，最后逐出了韩、魏边境。
就在赵与秦苦斗之时，韩、魏两国却再无勇气与秦抗争。嬴政十五年，魏王为苟延残喘，主动向秦献出雍州的一块地。这地皮原属骊戎，秦国笑纳后，在此设置了丽邑。后来嬴政把这里选为自己的陵地，征发70万人大建坟墓。
同年，韩国南阳的代理郡守腾，向秦国投诚，献出了南阳。秦王就任命这个变节者做内史，率秦军攻韩。有了这样的人做主帅，攻韩极为顺利，不到一年即拿下韩都新郑。韩王安无路可逃，做了俘虏，韩国成了六国中第一块倒下的多米诺骨牌。
当新郑城破时，有一个豪门少年心中不服，化装成地痞溜出城门，此事当时无人注意。这少年后来散尽家财，找寻刺客，想刺杀秦王复仇。他就是韩国的五世相门之后——张良。
韩国之亡，并不在人们预料之外，因为在战国七雄中，韩国实在算不得什么“雄”，它地盘最小，人口最少，立国170年来又从未进行过彻底改革。
旧制度超越时代持续运行，从政治上虽然没有什么问题，但它的经济、军事、文化的发展都要受到限制，在激烈的竞争中势必落后于周边各国。不改革的恶果，最后就是因弱而亡。
韩国的地理位置也很讨厌，处在所谓“四战之地”，无险可守，也没有纵深的大后方。韩王失去南阳之地后，韩国领土实际上只剩下洛阳周边一圈了。它不第一个倒掉，才是没有天理。
韩国的灭亡似乎没给老秦人带来什么欣喜，六国中最强的赵国才是秦人心头的一根刺。就在灭韩这一年，赵国发生了地震和饥荒。这也算是天助大秦吧，秦王嬴政重振精神，又一次开始灭赵行动。这一次，秦军还是分两路，一路由王翦统领，攻克赵国北方的门户井隆（今河北石家庄西）；另一路由杨端和统领，从南边直扑赵国首都邯郸。
赵国不敢怠慢，分别派李牧和司马尚两路迎敌。
只要李牧出马，秦军就难占到便宜，双方居然僵持了整整一年。
就一次战略行动来说，秦军完全失去先机。如何应对才好呢？咸阳大本营作出了重大的战略调整。
在公开战线灭赵太吃力，就要启动隐蔽战线的力量，秦王果断派出特工人员颉辱，携重金去见赵王的宠臣郭开。
说起这位郭开，也是赵国的重量级人物了，但人品太糟糕。他此前曾向赵王进谗言，解除了廉颇的军职，派乐乘替代。
廉颇有大功于赵，竟受到如此折辱，不禁大怒，就擅自发兵攻击来收军权的乐乘，乐乘吓得逃之夭夭。
廉颇还是咽不下这口气，最后去了魏国，在大梁一家公馆里住下，当起了“寓公”。
第二十四章统一战争在两条战线上同时开始（3）
秦国的秘密人员找到郭开，就是一个目的：务使赵国无大将。郭开这个家伙，果然也就做到了。
秦军志在灭赵，赵悼襄王也看出危机来了，想起用廉颇，就派了使者去大梁探探情况。
廉颇是何等人物？他一眼就看穿了使者的来意，摆下宴席款待。在宴席上，老将军狼吞虎咽，胃口甚好。据司马迁说，是“一饭斗米，肉十斤”。
用完了饭，廉颇又将使者带到广场，要叫使者看看他的身手。廉颇跃马横戈，驰骋如飞，接下来又表演了一套精湛的马上武艺，这才跳下马来，面色不改，朗声笑道：“望先生多多拜上大王，臣尚有余勇，亟待报效！”说完，老将军忍不住流下泪来。
廉颇所做的这一切，都是给使者看的，他念念于兹的，是赵国的安危。
可是这使者回报赵王时，却说：“廉颇将军年事虽高，饭量倒还不小，只是同臣坐了不一会儿，就去了三趟厕所。”
赵王一听，心中哀叹：坏了，廉颇确实老得不中用了。一饭三矢，打一仗还不得十回八回，那还能打什么仗？
这使者为何说谎呢？
凡事不可理喻者，其中都有猫腻。古今中外，这道理是一样的。
话说那秦国特工颉辱携带了500斤黄金进了邯郸，送给郭开100斤，郭开拿出来20斤给了去探访廉颇的使者，请使者复命时说假话。这事，最后就成了这个模样。
认真说来，大敌当前，个人前程最可忧虑的，就是郭开这种高位者。可是，国运危亡也挡不住他们对眼前小利的热衷，至于血流遍地、家破人亡的后果，在没发生之前，就随他去。
像廉颇这样的老将，此处不留爷，自有留爷处，随后就有楚王暗中派了使者去邀请他入楚。廉颇一开始还想听听邯郸方面的消息，后来得知事情真相，不由长叹一声，只好去了楚国。楚王任命廉颇为上将，但老将军总觉得不对劲儿，看着楚国的军旗和穿楚国军装的将士，总觉得陌生。
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