六、天才在于勤奋
牛顿之所以在科学方面取得了如此非凡的成就，除去他自身的素质外， 更重要的是他的勤奋、他的忘我工作态度。
有人曾经问过牛顿：“您是如何作出那么多的发明发现呢？”牛顿回答 道：“我并没有什么特殊的方法，只不过对于每一件我所感兴趣的事情，总 是要花长时间地仔细考虑罢了。”
流传至今的牛顿以忘我精神从事科学活动的故事，多得不胜枚举。
据说有一天，牛顿的一位好朋友来看他。此时他正在做实验，就请朋友 稍等片刻。这位朋友经常来牛顿这里，相当随便，等到吃午饭的时间还不见 牛顿从实验室中出来，就把餐桌上的一盘鸡吃掉了，剩下骨头，照样把盘子 盖好。好容易牛顿做完了实验，他一面向朋友道歉，一面揭开盘子上的盖子 ——咦！怎么会是鸡骨头了？牛顿不好意思地对朋友笑了：“哈哈，我还以 为咱们还没有吃午饭，原来早就吃过了，你瞅我这脑筋。”
这种废寝忘食的事当然并不都发生在客人来访的时候。一天早晨，牛顿 为一个复杂的问题陷入了深思，佣人拿来一只锅，准备替他煮两只鸡蛋当早 餐。牛顿怕打扰了自己的思路，就让佣人把锅放在炉子上，待会儿自己煮。 过了一会，佣人进来准备收拾餐具，却发现牛顿还在专心致志的思考着，锅 里的水早已沸滚，而两只鸡蛋却依旧还在桌上，她揭开锅盖一看，天哪，在 锅里的竟是牛顿的一块怀表！
牛顿解决科学问题的才能是那样超群绝伦，但处理起身边的琐事却往往 判若两人。有一个故事说：他家里养过两只猫，一大一小，为了省去替它们 开门的麻烦，牛顿特意在门下开了一大一小两个洞。当有人问他为什么要这 样做时，牛顿理所当然地说：“大猫走大洞、小猫走小洞，这不是明摆着的 事吗？”当那人告诉他小猫也可以走大洞时，牛顿这才恍然大悟，连声称赞 此人真是聪明绝顶。
牛顿在衣着方面也从不讲究，可以说已经到了不修边幅的程度：袜子总 是拖在脚后跟上，自己似乎不知道，也懒得去管。如果有人请他去作客，家 里人一定得预先为他修饰一番，否则他会不管当时是什么样子都会出门去作 客；而根据英国上流社会的社交标准，他的模样往往是不能登大雅之堂的。
牛顿终身没有结婚。据说他曾经交过女朋友，但他第一次与女朋友见面 却大谈科学实验见解。女方不知所云，终于不欢而散。或许是牛顿不愿再费 这样花前月下的时间，以后便再也没有谈过恋爱。
牛顿在生活上不拘小节，固然不足效仿，但他为科学而献身的精神，却 着实令人钦佩。
七、硬币的保护人
《原理》出版后不久，哈雷就发现牛顿已经疲惫不堪了。他劝牛顿应该 暂时脱离科学工作，安心休养一段时间。在他多次劝说之下，牛顿最后接受 了他的忠告。
经过了几个月的调养，已经52岁的牛顿又恢复了健康，再度投入研究工 作。他依据当时天文观测的新数据，进一步完善了自己的理论，并为《原理》 的再版作了补充与修改。同时，他还继续了自己的爱好之一——各种关于金 属转变方面的化学实验。
而此时牛顿又遇到了新的困难，但这次的困难并非来自他所从事的科学 工作，而是经济方面的问题。牛顿把自己大半生的精力献给了科学探索，已 经是全社会所公认的知名科学家，然而他的名声却没能给自己带来财富。与 那些他经常接触的人士相比，他还只是个相当穷的大学教授，但他的亲属和 亲戚仰仗他接济的数量却越来越多了。牛顿平生第一次开始考虑到自己将来 的经济保障问题了。
终于牛顿从他的好朋友蒙塔古那里获得了好消息。蒙塔古在1694年被任 命为英国财政大臣。蒙塔古曾经多次和牛顿讨论过英国的货币面临的严重危 机。那时英国政府发行有金币与银币两种流通货币，但银币却由于被掺入过 多的廉价合金而迅速贬值。而且许多居心不良者经常剪削硬币边，即从没有 滚刻花纹的银币边上削去了些银屑，再把残缺的银币再照原价花出去。于是， 当时的一些欧洲银行已经拒绝接收英国的银币。蒙塔古认识到这是一个非常 严重的问题，他必须想办法挽救这个局面。他下决心要使银币恢复币面的价 值。他认为牛顿是担任这项工作的最适当人选，因为牛顿对于化学和冶金有 着丰富的知识，足以胜任这个职务。
1696年，英国皇家造币厂监督一职空缺了。3月，蒙塔古向英王推荐牛 顿任此职务得到了批准，随即他通知了牛顿。牛顿立即赴伦敦就职。以前， 造币厂监督被公认为是一个薪俸高、工作清闲的肥缺。但是牛顿却严肃认真 地对待这个与科学研究迥然不同的工作，他全力以赴地要把发出的银币全部 回收，再在一定的日期内发行新的银币，替代旧通货。要完成这些工作，就 需要有相当强的组织能力和业务能力。在工作中，牛顿表现出他在工厂管理 和措施的实施上是一个具有很高才干的人才；同时也证明了像牛顿这样的学 者，不但能做艰巨的研究工作，而且对公务也具有很好的组织才能。当时造 币厂的职员和王朝的官吏贪污成风，作为币制改革的领导人，不仅需要有知 识和才干，而且更需要具有公正廉洁的品质。一些“体面的人”常派人以重 金贿赂牛顿，希望能默许他的营私舞弊；在牛顿坚决反对的情况下，往往对 牛顿加以恫吓或诬告。但牛顿不畏艰险，坚决与这些社会恶习进行了斗争。
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