1854年10月21日，艾尔弗雷德回到了彼得堡家中，这一天正好是他21 岁生日。
三、新炸药的发明
战争越来越激烈了，诺贝尔工厂更加繁忙了。艾尔弗雷德一回到彼得堡， 就准备开始研制一种威力更大的新型火药，以替代威力小、烟多的黑色火药， 这样就能大大提高水雷和地雷的爆炸力。已经完全恢复了精力的艾尔弗雷德 决心为诺贝尔工厂的发展大干一番。他早晨一迈进工厂的实验室，就潜心研 究，常常是忘记了吃饭、忘记了休息，有时甚至连回家都忘记了。
有一天，彼得堡大学的两位教授来工厂拜访伊曼纽尔。一位是著名的化 学家尼古拉·吉宁博士，另一位是药物学家尤利·特拉普博士。
“诺贝尔先生，正如您所知，俄国现在正在进行艰苦的战斗。需要威力 更大的火药，您是这方面的专家，我们是来请您制造新火药的，能和您详细 地谈谈吗？”吉宁博士说。
“如果是有关火药的事，我的儿子艾尔弗雷德比我更清楚，他正在进行 这方面的研究，找他来一块谈吧。”于是，便把艾尔弗雷德叫到他们跟前。
“诺贝尔先生，你们制造水雷用的是黑色火药，对吗？”
“两位博士，我们现在制水雷是用黑火药，但我感到威力不够，现在正 在进行研制一种新型火药。”艾尔弗雷德回答到。
“那太好了。你看，我们带来了一种具有强大爆炸力的液体。”说着取 出一只小瓶，将瓶里的流体滴了一滴到铁板上，用锤子轻轻一敲，在这瞬间， 轰隆一声爆炸了。
这时，凝神望着这一切的艾尔弗雷德，突然高声喊到：“这是硝化甘油！”
他刚说出这句话，两位博士的面孔立即出现了一种惊讶的表情。“确实 不简单，现在知道硝化甘油的人还寥寥无几。”
“我是从书本上知道的，但这是第一次亲眼看到。这是1847年，意大利 的索布雷罗发明的化合物。”
“正如刚才所见，硝化甘油具有极强的爆炸力。然而不幸的是，它的发 明者索布雷罗却因为做实验时硝化甘油爆炸而被炸伤，实验室也全部被炸 毁。从此以后，他便停止了实验，因为对硝化甘油的恐惧，所以至今也没有 人再去研究它，更别说把它发展到实用阶段了。然而，硝化甘油的爆炸力要 比黑火药强十倍以上啊！如果放弃了真是可惜。”
“博士，把这项研究交给我吧，我想我可以使硝化甘油稳定下来，用于 实用。”艾尔弗雷德眼中内烁着自信的目光。
两位博士喜出望外，走上前来，紧紧握住他的手说：“谢谢你，艾尔弗 雷德！这些硝化甘油全送给你，加油干吧，祝你成功！”
艾尔弗雷德把小瓶放在手上，象注视一块珍贵的宝石一样，聚精会神地 看了好一会。从此，他便和硝化甘油结下了不解之缘。这也是他后来有种种 重大发明的开端。
从那天起，艾尔弗雷德就开始与父亲一起研究硝化甘油。但是，在此之 前，人们根本不知道硝化甘油在何种状态下会引起怎样的爆炸，而把它作为 炸药会有何种效果，如何引爆等等。所以，艾尔弗雷德只能小心谨慎地反复 进行实验，由此来认识硝化甘油的各种特性。因为，如果急于求成，将有可 能造成无法挽回的惨重后果。另一方面，诺贝尔工厂为了完成俄国政府的大 量订货，也已经没有充足的时间来对硝化甘油进行研究。艾尔弗雷德也只好 把这项研究放了下来。
这时，克里米亚战争已进入了第二个年头，联军增加了几十万大军，从 海陆两方面，将克里米亚半岛团团围住。俄军被敌人步步紧逼，整个战事十 分被动。而正在这关键之时，沙皇尼古拉一世突然因病去世，继位的亚历山 大二世不愿再继续战争。于是，俄国政府向联军各国投降了。至此，长达两 年之久的克里米亚战争，以俄国的战败而告终了。
这样一来，诺贝尔工厂从政府接受的大量订货取消了，工厂陷入了窘困 的境地。战争时期为了应付生产，借了大笔债款扩充工厂和设备；而战争结 束后，这些工厂和设备就都没用了。因为没有活干，也就无力还债；祸不单 行，诺贝尔家的一座很重要的工厂因发生火灾而烧毁了。
面对这种窘迫的境地，伊曼纽尔感到无计可施，想了很久后，他派艾尔 弗雷德到外国去，争取能得到外国银行和资本家的贷款。但无论到哪里，都 没有人愿意借钱给外国即将倒闭的公司。艾尔弗雷德虽然尽了最大的努力， 然而毫无成果。等他回到彼得堡时，伊曼纽尔明白，只有把工厂全部转让给 别人了，这是偿还巨额债款的唯一方法。
诺贝尔家的景况也随之一变，再度陷入了贫困的深渊。不过，这与过去 的那种贫困不同。那时孩子们还小，此时他们都早已长大成人了。伊曼纽尔 见到自己多年来辛劳创建的产业，现在已经属于别人了，所以觉得在彼得堡 继续呆下去，无疑是一种刺激。最终他决定与妻子安德雷特和小儿子埃米尔 回瑞典，本来他也想带罗伯特、卢德维希和艾尔弗雷德一起走，但这三兄弟 商量后决定留下来，他们要复兴诺贝尔工厂。这是在 1859年，艾尔弗雷德 26岁。
经过了一阵努力后，卢多维希和罗伯特先后找到了工作，而艾尔弗雷德 没有找到合适的工作，一直呆在家里，用这段时间他写了两部小说，但没有 被出版。几个月后，卢多维希用自己攒的钱，买了一家小工厂，艾尔弗雷德 也就进了哥哥的工厂，在简陋的条件下，重新开始了他被迫放下的研究项目 ——硝化甘油。
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