宋应星记载的红曲可以用于食物保存，和近代用抑制微生物生长的抗生 素保存食物出于同一原理。他在叙述红曲制造时，特别强调选用绝佳的红酒 糟作为“曲信（菌种）”，并加入明矾水来保持红曲菌种培养料的微酸性， 以抑制其他有害杂菌的生长。这些都是发酵工艺中长年积累下来的经验总 结，具有很深刻的学理性。
《珠玉》：宋应星本着轻视金银珠宝等奢侈品的指导思想，把它放于卷 末。主要叙述在南海采珠，在新疆和田地区采玉，在井下采取宝石的方法和 加工技术，还谈到了玛瑙、水晶和琉璃等。
《天工开物》除文字叙述外，还有123幅插图，展示工农业各有关生产 过程。除个别章节引用前人著述以外，绝大部分内容都是宋应星在南北各地 科学调查的资料。在叙述生产过程具体技术的同时，宋应星还用“穷究试验” 的研究方法对所述技术给以理论上的解释。这同一般的技术调查报告是不一 样的。
《天工开物》这本书的书名，表现的是一种具有普遍意义的科学思想。 天工开物强调的是自然力（天工）和人工的配合、自然界的行为和人类活动 的协调，通过技术从自然资源中开发产物，以显示出人的主观能动性。这种 科学思想的核心意义是以“天工”补“人工”开万物，或者是借助于自然力 和人力的协调，通过技术从自然界中开发万物。
宋应星的《天工开物》在中国历史上第一个从专门科学技术角度，把农 业和手工业的18个生产领域中的技术知识放在一起进行研究。他对我国明代 以前的农业和手工业方面积累起来的技术经验作了比较全面和完整的概括， 并使它系统化，构成了一个科学技术体系，这是一项空前未有的创举。
宋应星在《天工开物》中用《冶铸》、《锤锻》、《五金》等三卷专门 叙述铁、铜、铅、锡、银、金、锌等金属和它们的合金的冶炼、铸造、锤锻 技术，填补了我国古代一项重要的文献空白。
宋应星是从我国东西南北各地的全局出发，以比较的方法来融会贯通地 综合研究农业和手工业技术的。
宋应星注重“实践”和“穷究试验”，注重时间、空间和比例的数量概 念，对迷信和唯心谬论持怀疑批判态度，一洗封建时代研究学术的歪风陋习， 把近代科学启蒙者所具有的那种实证精神带到了科学界中来。
宋应星的《天工开物》在世界科学技术史上，完全可以和西方文艺复兴 时期德国矿冶学家阿格里柯拉（1490—1555）撰写的《矿冶全书》相媲美。
宋应星的《天工开物》被介绍到欧洲后，欧洲人把宋应星尊称为“中国 的狄德罗（1713—1784，18世纪法国启蒙学者，以编撰《百科全书》知名）”。
宋应星在中国历史上，是和李时珍、徐光启、方以智等16、17世纪的卓 越人物相并列的，都是明代我国科学技术领域中启蒙思潮的先驱者和代表人 物。
宋应星的《天工开物》曾从李时珍的《本草纲目》中受到启发，又在不 少地方对这本书进行了发挥。宋应星还弥补了徐光启《农政全书》中在手工 业方面的遗漏。
公元1643年，方以智在写作《物理小识》时就参考了《天工开物》，在 卷七金石部中引用了《天工开物·五金》铜条中的资料。
六、 《天工开物》的影响
《天工开物》出版后，很快便在福建由书商杨素卿于清初刊行第二版。
公元1725年，进士陈梦雷受命组织编撰，蒋廷锡等人续编的官刻大型著 作 《古今图书集成》在食货、考工等典中有很多地方取自《天工开物》，在 引用时对《天工开物》中的“北虏”等反清字样改为“北边”。
公元1742年，翰林院掌院学士张廷玉（1672—1755）任总裁的大型官修 农书《授时通考》，在第20、23、26等卷中，都引用了《天工开物》中《乃 粒》、 《粹精》等章。
18世纪后半叶，乾隆设四库馆修《四库全书》时，在江西进献书籍中， 发现宋应星的哥哥宋应升的《方玉堂全集》、宋应星友人陈弘绪等人的一些 著作有反清思想，因此《四库全书》没有收入宋应星的《天工开物》。乾隆 以后，也再没有人刊刻此书，因此《天工开物》在清代没有进一步流通。
公元1840年，著名学者吴其浚 （jùn）在《滇南矿厂图略》关于采矿冶 金方面的叙述中，参考了《天工开物》。公元1848年，吴其浚的《植物名实 图考》谷类等部分有很多地方引用了《天工开物》的《乃粒》章。
公元1870年，刘岳云（1849—1919）的《格物中法》中，几乎把《天工 开物》中的所有主要内容都逐条摘出，还进行了评论和注释，他是我国第一 个用近代科学眼光研究《天工开物》的人。
公元1877年，岑毓英（1829—1889）撰修的《云南通志》的食货矿政部 分也详细引用了《天工开物·五金》章关于铜、银等金属冶炼技术的叙述。
公元1899年，直隶候补道卫杰写的《蚕桑萃编》有不少部分引用了《天 工开物》中的《乃服》、《彰施》等章。
公元17世纪末，《天工开物》传入日本。
公元1694年，日本著名本草学家见原益轩（1630—1714）在《花谱》和 公元1704年成书的《菜谱》二书的参考书目中列举了《天工开物》，这是日 本提到 《天工开物》的最早文字记载。
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