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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(1144)

  小图林很小的时候就表现出后来那种确定性。遇到某种别人会说“我总 以为是这样”的情况,他却说“我早就知道”。小图林坚持说他“早就知道” 伊甸园里的禁果是一种梅子;有一次数学老师努力以自己的方式启发别的孩 子们理解代数的奥秘时,小图林十分自然地感到担心,因为教师用“X”来表 示某种未知的东西,这对小图林那开始萌发的逻辑学家的头脑来说实在是过 于明确、过于具体了。

  一家四口在牛津度过了1924年暑假的前半段。小图林在这里十分惬意, 因为有人送给他一套化学药品,并且还附有做各种实验的说明。他在凉亭里 搞这些实验,愉快地消磨了许多时光。这一年的8月,小图林得到了一套中 学一年级的百科全书。在圣诞节的时候,爸爸妈妈从法国的一位化学家那里 买到了一些坩埚、曲颈瓶和化学药品之类的实验用品送给小图林,作为圣诞 礼物。于是,小图林在地下室里一呆就是好几个钟头。一天,当别人问图林 的妈妈小图林到那里去了,妈妈很严肃地回答说:“他正在地下室里做实验 呢!我相信总有一天,他会把自己连同房子一起炸掉。”

  为了进行提取碘的实验,他从海滩上拣回了好多海藻。他还借助百科全 书自学有机化学。在他给母亲的一封信中,画着表示乙醇、甲醇等物质排列 方式的化学结构式。他还告诉母亲自己编排了一张实验顺序表,打算依次完 成这些实验。

  当时,小图林才12岁,就已经开始进行严肃认真的研究了。

  二、中学时代

  1926年,阿兰·图林来到了舍本公学完成自己的中学学业。

  当时正值总罢工,于是图林决定自己骑车前往。从南安普顿港到学校长 达70英里,他用了36小时。一家地方报纸报道了这件事情。这种不寻常的 进取精神对他以后也颇有好处。当图林的进步处于低潮时,他的舍监往往找 出他以前的优点来鼓励他:“好了,你毕竟是骑自行车来学校的啊!”

  图林的舍监,奥汉伦先生,是一位完美无缺的优秀教师。他使学生们体 会到了什么是人情味儿和幽默感。在图林到学校仅仅一个星期,他就认为这 个孩子很有个性。

  图林很快就找到一个机会,把自己用海燕制取的碘拿给教他科学的教师 看,这位教师觉得很有趣。

  从舍本学校发出的第二封信里,图林表现出一种奇特的幽默。他把学校 里低年级学生替高年级学生跑腿儿的规矩拿来同“高卢议会把最后一个到会 者痛打一顿甚至杀死”的制度相比:“这里,一个学生头儿一召唤,他的低 年级小喽罗们就得赶快跑来,谁到得最晚,谁就得去干这件差事。”图林的 同学们都比他大一岁,但他甚至在自己没有学过的希腊语课程上都坚持下来 了。从第一学期的两份成绩单来看,功课一般来说是好的。老师对他的评语 是:“他可爱机智而‘不娇惯’,显示出大有希望。就他的年龄来说,他的 拉丁文除了有点不准确外,总的来说是好的。”图林的舍监对他的总评语是 这样写的:“有独创性:一个非常有意思的人物。”图林在第一学期就赢得 了初中柯贝数学奖。

  1927年复活节,图林的舍监在成绩报告单上写到:“虽然我认为他并非 不愉快,但他常常使人为难。不可否认,他是个非 ‘常态’的孩子:这倒没 有什么大不了,但他有可能不那么快活。在显得很有希望的开端之后,图林 出现了令人痛心的退步。看来他觉得希腊文很难学,而法语的学习在 ‘成绩 不错’和 ‘不够专心’之间波动,最初他的数学非常好,而且大有希望,到 了1927年夏季学期开学时却变得不十分好。他花费了大量时间去钻研高深的 数学知识,却忽视了自己的基础课程。”在自然科学方面“他的知识虽不十 分连贯”,但据说十分可观。到了这个学期的期中,图林的舍监很有眼力地 批评他“在打好地基之前就想盖房顶”,并诊断说他的科学知识使他多少有 点晕头转向。

  图林在期中感染了一种症状不明显的腮腺炎,看来伤了元气。他从休养 地回到学校正赶上期终考试。尽管如此,他还是夺得了数学方面的普兰普特 里奖,而且由于考卷答得十分出色,倍受伦道夫先生的赞赏:“我认为他将 是一个数学家。”

  将近15岁时,图林发现了计算“tan—lx”的格里高利级数,当时他并 不知道这已是众所周知的了。不过,即使是现在,有一点仍然使图林感到洋 洋自得:他是在没有任何微积分知识的情况下发现这个级数的。当他去问该 级数是否正确时,他的数学教师伦道夫上校开头儿还以为这是图林从图书馆 的哪一本书上抄下来的。30年后,这位教师仍对此记忆犹新,他这样写道:

  “他的年级教师曾抱怨他的功课太差,应该降级。诺埃尔·史密斯先生征求 我的意见,我回答说, ‘这孩子是个天才,应该让他跳级。’按英国的典型 的妥协办法,他当然还是留在原来的班级。我现在仍不知道他当时是不能还 是不愿意在论文中写出他答案的论证来。我清楚地记得我曾问过他是怎样求 出一个相当困难的问题的答案的,他当时只是说:‘嗯,它对了,不是吗?’ 当然,他的答案是对的。”

  1927年夏天,图林一家再次来到威尔士的费斯廷宁,时而垂钓于湖滨, 时而涉足于群山。住在同一座房子里的一位游客尼尔德先生对图林很感兴 趣,还送给他一本有关登山方面的书。尼尔德先生在书的扉页上写了一段长 长的题词,把图林的登山运动比作是他最后登上智慧高峰的象征。


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