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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(1152)

  1947年8月,图林的父亲与世长辞了。在图林看来,ACE计算机的工作 缓慢,这使他既伤心又失望。于是他请了一年长假,回到了王家学院。他大 约在1948年5月再次回到国家物理研究所,在这之前,即仍在剑桥的时候, 他为国家物理研究所写了一份关于“学习机”的报告。由于ACE计算机的进 展与他的期望相距甚远,他向科技文官系统提交了辞呈。

  在完整规模计算机项目之前,图林制造出来了一台称作Ace样机(Filot Ace)的工作模型机,并于1950年秋对它的性能做了公开的示范表演。随后, 由爱得华·布拉德爵士和布拉德夫人举办了一次鸡尾酒会,招待一批科学家。 鸡尾酒会结束后,男女主人邀请图林共进晚餐。

  1950年11月30日,泰晤士报做了如下报导:ACE计算机本身将在以后 制造,而今天在此表演的模型机一点儿也不亚于一台完整的电子计算机,它 被称为世界上最快最强有力的计算装置之一。它的功能可以满足在科学方 面、工业方面以及行政管理方面对高速数学计算日益增长的需要,而这种高 速计算在过去按传统方法依靠人力是不可能实现的……这台新型计算机一刻 钟所能完成的计算,若是用手算(如果这是可能的话),将会写满50万张大 号纸。

  图林辞去科技文官系统的工作之后接受了曼彻斯特大学高级讲师的职 务,并被指定为“Madam”计算机项目的助理主任。他首先连续几年进行了子 程序的设计工作,这台机器所需要的较大程序就是由这些子程序组成的。在 这种工作标准化之后,他又对数值分析方面更通用性的问题进行研究。1950 年,图林编写出版了《曼彻斯特电子计算机程序员手册》。

  已经制造了曼彻斯特自动计算机的弗兰蒂公司,很快就认识到图林是一 位通用计算机权威,因而聘请他担任公司的顾问。

  作为曼彻斯特自动数字式计算机的助理主任,图林的地位使他可以进一 步去试验自己对机器下棋能力的信念是否正确。根据所得的经验,他写了一 篇题为 《数字计算机用于游戏:象棋》的文章。在该文里,他先对计算机及 其设计以及编制下棋程序做了初步阐述,然后讲解了机器同一名中等水平的 棋手之间实际对局的走法,接下去又对机器下棋做了一番评论并指出了其局 限性。

  1951年春,图林当选为英国皇家学会会员,这样,他成为家族中第四个 当选为皇家学会会员的人。

  1952年,图林辞去了剑桥大学王家学院研究员的职位,他已经担任该职 达17年之久。

  八、最后的日子

  罗宾·甘迪博士对图林去世前几天他们在周末一起进行的活动做了详细 说明。他们忙着制备一种无毒除草剂和洗涤池去污剂。“这些实验本身没有 任何不吉利的征兆,仅仅是图林喜欢自己动手制作东西的一个事例。”他为 了搞这两样东西,计划制作大量的氢氧化钠(无毒),这比起购买现成的去 污剂和除草剂更能让他称心如意。

  甘迪博士最后一次去看图林时,见到有几个电解实验正在进行着,都是 同一类型。他说:“这些都是‘荒岛上的那种东西’——不是用来发现新东 西,而为了看一看一个人纯粹靠自制的装置到底能搞出什么。在一次实验中 他用焦炭做电极——那是块很糟的焦炭,一会儿就碎了。我提议用废电池上 的炭棒做电极,可是图林认为这会违反 ‘荒岛游戏’的规矩。我想,他是打 算看看以普通的食盐 (大概还有其它家用物质,我记不清了)为原料,使用 电解法能制出多少种化学物质来。所有电解液都加进了用野草压榨浸渍出来 的野草汁。不管怎样,野草汁和焦炭凑在一起使所有这些实验都污浊难闻得 吓人。其中一次实验差不多肯定是产生了氰化钾,而且他可能一直在打算制 出这种物质,不过总的来说这并不是实验的目的,实验的目的还是要用最简 单和最容易的方法得到的原料制出种类繁多的化学制品。”

  在图林的实验室里有一把小勺,其中一部分裹着一层白色物质,与他先 前镀了金的那把很相似。如果他这次打算使用自制的氰化钾,那么,就与他 工作方法的特点完全相符。实际上,在他死后,他实验室里还有一项实验正 在进行,可以从中闻到一股杏仁味。那是以焦炭为电极的一系列“荒岛实验” 之一,已经进行了三个星期。

  1954年6月8日,图林的女管家发现他死在自己的床上,死于氰化钾中 毒。据推测发生在6月7日夜间。调查结论认为,他是在精神状态失去稳定 的情况下服毒身亡的。他的卧室没有发现任何毒药,只有一个吃了一半的苹 果放在桌子上,按他平时的习惯,常常在晚上吃一个苹果。

  图林经济上不可能有什么困难,因为他在银行里留下了不少存款。他正 处于智力的顶点,声望日益增高,又正专心致力于形态形成方面的研究,这 项工作有希望获得意义更为深远的成果。按任何通常标准来看,他毫无生活 不下去的理由。

  很多朋友,或是根据他的性格和那段时期的良好情绪,或是因为“他具 有奔流不息的思想源泉和将其付诸实践的巨大热情”,都认为图林的死是由 于无法解释的意外事故造成的。除此之外,他的粗枝大叶本身也包含着发生 意外事故的危险。

  一颗科学巨星殒落了,然而他却以他的思想和不朽的创造名垂青史,永 留人间。历史将永远铭记这个伟大的名字:计算机之父——图林。


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