在养鱼和养蜂方面，王祯也继承和发展了前人著作中所总结的养殖方 法。
二十、发明木活字印刷术
北宋时的布衣（平民百姓）毕昇（活动于1041—1048年）为了弥补雕版 印刷的缺点，发明了活字印刷术。
毕昇用胶泥刻字，一个字，一个印，用火烧，使活字陶化变硬。先预备 好一块铁板，铁板上面放着松香、蜡、纸灰等，铁板四周围着一个铁框，在 铁框内密密地摆满字印，满一铁板为一版，拿到火上去热，药就熔化，用一 块平板把字压平就可以开始印刷。为提高效率，用两块铁板，一块铁板印刷， 另一块铁板又排字；这块板印完，第二块铁板又准备好了。这样互相交替着 使用，印得很快。每个单字，都有好几个印，像“之”“乎”“者”“也” 等常用字，则刻得更多，以备一版内重复使用。至于没有预备的生僻字，则 临时写刻，用草火马上烧成。把字印按照韵目分类，安放在木格子里。根据 毕昇的试验，只印两三本显不出便利，如果印几百、几千部，则极为迅速。
第一部用泥活字印的书是《玉堂杂记》，是南宋文人周必大（1126—1204） 仿照毕昇遗法自印的。
元代杨古也用泥活字印过朱熹（1130—1200）的《小学》、《近思录》 等书。
和雕版印刷术比，活字印刷工艺简便，使用方便，工效高，用料省，因 此活字印刷术的出现，是印刷技术史上一项重要的成就。
毕昇的发明比德国谷腾堡（1400—1468）发明铅活字（1454年）要早400 多年。但是，在中国，由于活字印刷一次性投资大，一套活字常常需要刻20 万个活字，一般人购置不起，活字印刷效果比雕版印刷差，容易出错，加上 其它的社会、技术条件，这项发明直到元代尚未得到推广，当时仍在大量使 用雕版印刷术。这种方法不但费时，而且所刻雕版一旦印刷完毕大多废弃无 用。
王祯为了克服胶泥活字“难于使墨，率多印坏，所以不能久行”的缺点， 经过反复试验，创用木活字3万多个。同时，还发明了转轮贮字架。贮字架 分韵轮和杂字轮两个；韵轮按音韵次序排列活字；杂字轮排列一般常用杂字。 拣字工人坐在两个轮子之间，只要转动轮子，就可以很方便地取出所需要的 活字，使工作效率大大提高。
公元1298年，王祯用这种新方法试印了由他主编的《旌德县志》。全书 6万多字，不到一个月，就“百部齐成”。根据这次实际经验，他写了一篇
《造活字印书法》，并绘制了“活字板韵轮图”附在农书末尾，成为印刷史 上的珍贵文献。
二十一、诗人
王祯还是一位诗人。
王祯在《王祯农书·农器图谱》部分，对各种农具都要做诗吟咏，后人 把这些诗摘编成《农务集》，并且编入《元诗选》。譬如：《咏水转连磨诗》：
昔闻圜绕磨相连，役水今看别有传。
一轴连轮方卧转，众机连体复旁旋。
要枢自假波涛力，哲匠谁偷造化权。
总道于人多饱德，好将规制示民先。
（圜绕：即环绕。圜，通环，这是绕的异体字。）
王祯不愧是我国14世纪伟大的农学家，《王祯农书》也不愧是一部有很 高的科学价值的农业全书。
王祯和他的《农书》在我国农学史上占有崇高的地位。
由于受到阶级局限性和历史局限性的限制，《王祯农书》也存在某些不 足之处。譬如在书中《祈报篇》中，他把出现自然灾害的原因归罪于对神祭 祀不周到； 《孝悌力田篇》中说士、农、工、商4种人的社会分工是上天安 排好的，并认为“士为上，农次之，工商为下”。
王祯还认为只要让更多的人努力从事农业生产，并且注意兴修水利，节 粮备荒，就可以“男有余粟，女有余布”，“公私两裕，君民俱足”，农民 的悲惨境遇就可以改变，等等。
尽管 《王祯农书》有这些唯心主义色彩和迷信落后观念，但是它仍不失 为我国古代农业科学的一份宝贵遗产。王祯也仍不失为我国古代一位著名的 农学家。
中外科学家发明家丛书：西门子
西门子
一、贫家少年
人的一生会经历许许多多大大小小的事情，有些本应该牢记的大事可能 如过眼烟云，并不会在记忆中留下太深的印象；而有些看似平常的小事或细 节，却可能刻骨铭心，并且历久弥坚。当维尔纳·冯·西门子先生晚年回忆 自己一生的经历时，他首先想起了自己与一只鹅之间展开的一场“战斗”。
那时，西门子约5岁左右，正是在家中照看弟弟妹妹或四处撒野的年龄。 他的姐姐玛蒂尔德比他大3岁，被父母送到牧师家中学习编织。一天，玛蒂 尔德哭哭啼啼地来到父母面前，说自己再也不去上编织课了。原来，牧师家 养的一只凶猛的大公鹅，专好欺负小孩，玛蒂尔德已经被它咬过好几次了。 每次遭到袭击，玛蒂尔德都忍着疼痛哭叫着逃跑，而大公鹅则鸣叫着乘胜追 击；有几次，玛蒂尔德几乎被它追上。每当想起这可怕的一幕，她都双腿颤 抖。因此，任凭父母百般劝说，玛蒂尔德都坚持说，没有人陪伴她就不去上 课。父母都有自己的事要做，没时间陪她去；再说，每天陪她去上课也不是 办法，父亲认为这会使孩子养成依赖心理，不利于独立人格的形成。怎样才 能让玛蒂尔德去上课呢？父亲想出了一个权宜之计。“好吧，让维尔纳带你 去。”在一旁玩耍的小西门子被父亲的“重托”搞得有点左右为难，他也不 知道自己能不能打过那只大公鹅。父亲看出了儿子的心事，交给他一根手杖， 说：“维尔纳，拿着这根手杖。当公鹅过来时，你要勇敢地迎头走过去，用 手杖打它，它就会跑掉的。”维尔纳“临危受命”，扛起手杖，陪姐姐上课 去了。到了牧师家，那可怕的一幕又出现了：那只大公鹅发现来了小孩，便 弓起双翅，伸出脖子猛冲过来，嘴里还发出可怕的叫声。玛蒂尔德被这熟悉 的情景吓坏了，尖叫着往回跑去。维尔纳双腿发颤，也想随姐姐逃跑，但父 亲的话给了他勇气。于是，他按父亲说的方法向鹅走过去，挥舞着手杖一阵 乱打。手杖与鹅的脖子碰在一起，砰砰作响，就像两根木棍相击。维尔纳越 打越勇，步步逼进。大公鹅从来没有遭到过如此顽强的抵抗，渐渐败下阵来， 吓得扇动着翅膀号叫着逃跑了……
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