在职业学校的前两年半时间里，肖莱马进一步学习了语文、数学、历史 与博物学；在最后一个学期里，他又学习了物理学与化学。在这三年的时间 里，肖莱马继续保持他勤学好问的优点，因此他各科的成绩都很出色，尤其 在物理学与化学两门学科中，成绩都是全班第一。在最后一个学期里，他迷 上了化学，整天泡在学校的化学实验室里，沉醉在内容丰富的化学实验中。 熟能生巧，学期末，肖莱马在实验操作上已经表现出了高超的技巧。
肖莱马生活的达姆斯塔德市，有“化学家摇篮”之称，比如著名的有机 化学家李比希（公元1800—1873）、凯库勒（公元1829—1896），都是在这 个城市出生，而离此城不远又有法兰克福市与路德维希港两个化学工业中 心。因此，无论从历史传统与所处环境来看，都会对一个立志于化学的年轻 人有很大的促进作用，而19岁的肖莱马正是这样的一个年轻人。
1853年，肖莱马从高级职业学校毕业。此时摆在他面前的有两条路：一 条是继续深造，学习自己喜欢的化学；另一条就是走入社会，找一份工作以 分担家庭的贫困。经过仔细思考以后，肖莱马实在不忍心让已年迈的父母再 为自己的学费操心了，所以他想暂时放弃深造的机会，找份工作以糊口，但 他又真的舍不得已经深深吸引他的化学。因此，他找到了一条折衷的方法， 选择了与化学研究最接近的制药行业。因为在那时，药房中的许多药物都是 自行制备的，而在药品的制备过程中必然会涉及到使用化学制剂与化学设 备，为此就需要药房的工作人员要有相当的化学知识，并要不断地学习与研 究化学。
这样，在1853年，肖莱马来到乌姆施塔德城的“林登堡药房”，当上了 学徒工。乌姆施塔德城是个山清水秀的地方，在城外有覆盖了各种树木的高 山。喜好观察与研究的肖莱马，经常在此地登山远足，同时采集了许多植物 标本，对于药用植物，他更是潜心研究，由此，他打下了广泛的植物学知识 的基础。这些知识对于他在以后关于药物学与化学的研究，起到了极大的帮 助。
野外考察的同时，肖莱马还利用药房便利的实验条件，进行了广泛的化 学实验与物质分析，这些都为他的化学研究打下了坚实的基础。两年半以后， 他的学徒期满，经过考试取得了药剂师助手的资格。
不久，肖莱马离开了乌姆施塔德城，来到了古老的德国城市海德堡，在 这里的一家“施万药房”当配药助手。工作之余，他经常去海德堡大学旁听 著名化学家本生（公元1811—1899）的化学讲座。用后代人的评论来说：“本 生的讲课对肖莱马的影响是如此之大，以至他决定放弃配药助手的职业，而 渴望研究化学知识的心情久久不能平静下去。使他终于去了基森大学，为的 是系统掌握实验知识。”
1859年春，被化学研究强烈吸引的肖莱马，考入了著名化学家李比希正 在执教的基森大学化学系。他在李比希的学生威尔教授的指导下，学习了为 他后来的研究打下初步基础的分析化学课。肖莱马的一位大学同学，后来成 为著名制药师的施克里伯回忆这时的情况时说道：“肖莱马与我是夏季学期 的同学，我研究制药，他则专心研究基础化学。我们是在实验室里共同工作 时认识的。在那以后，我们相互交换心得，很快就成为了知己。与肖莱马相 处的那段日子，是我年青时最美好的时光，因为他是一位可亲而又可信的朋 友……肖莱马学习非常努力，对自己要求很高；在我们的同学中，他对化学 专业的掌握是最好的。但他对别人极其谦逊，同学们对他有求，他都必应； 他为人很热情，在化学实验时，他能够帮助别人知道自己的分析哪里有缺点， 定量分析计算时哪里有错误。他对我个人有很大帮助。当时威尔教授很赏识 他的知识与为人，所以常让他在实验室中作些个人的额外工作。”
在基森大学学习期间，肖莱马还选修了德国化学史家赫尔曼·柯普的化 学史讲座。早在中学时，肖莱马就很喜欢历史学，听了柯普的讲座以后，更 激起了他对化学史的浓厚兴趣，并且这种兴趣一直保持到了他的晚年。
尽管这位来自达姆斯塔德的贫寒学生在基森大学不知疲倦地学习，而且 初步显露出他的化学才能，但是由于没能够筹措到第二学期的学费，到了 1859年8月，肖莱马不得不离开基森大学，另谋出路。
就在这个关头，肖莱马接到了中学同学吉特马从英国寄来的一封信，信 中说由于种种原因，他辞去了英国曼彻斯特市欧文斯学院化学教授罗斯科的
“私人助手”职业，所以正需要有人来接替他。他问肖莱马，是否愿意从事 这一职业。
这封信的到来，对于前途渺茫而又情系化学的肖莱马来说，无疑是一个 极大的福音。于是他产生了去英国的念头。在与父母商量后，1859年秋天， 这位25岁的青年人离开了祖国，渡过英吉利海峡，来到了曼彻斯特这个大工 业城市谋生。这样，就开始了他一生中一个新的阶段，从此他在英国定居下 来，直到去世为止，长达33年。
来到英国后，肖莱马利用欧文斯学院提供的就业机会，不知疲倦地工作， 他把工作挣来的钱除了维持生活以外，全部投入到了化学研究中去。同时， 他充分利用了学院的化学实验室，经常是加班加点进行各方面的试验，有时 甚至一整天不出实验室的门。
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