建国前夕，童第周正在国外讲学，当他听到新中国快要成立的消息时， 克制不住内心的喜悦，急着要回到祖国，他对劝他留下来的朋友说：“我是 一定要回去的。因为我是中国人，我的最大愿望就是让祖国尽快富强起来。 我在国外掌握的科学新知识，必须为中国服务。现在中国有希望了，我得赶 紧回去。”就在祖国解放的隆隆炮声中，童第周又一次回到了祖国。
这时候的童第周虽然已年近半百了，但新中国的建立使他焕发了青春。 从50年代开始，童第周全力投入了对文昌鱼卵的发育规律研究，依据实验结 果童第周对文昌鱼的发育能力提出了新的修正意见。由于文昌鱼卵的发育在 生物进化过程中占重要的地位，因此童第周的观点又一次引起国际同行的重 视。
生物学是一门非常有趣的学问。大千世界中，最多姿多彩的现象就是生 命体的各种活动。认识生命体的活动奥秘，寻找生命体的活动规律，是生物 学家孜孜以求的。随着科学研究的深入，对生物基因的进一步认识，生命体 活动的奥秘渐渐呈现在世人面前。实际上，科学家对生命体奥秘的了解只是 个基础，他们更想利用它、改造它、控制它，甚至神话般地创造它。
到了晚年的童第周并不满足于已取得的成就，又开始了对生命体研究的 最后冲刺。在中国科学院动物研究所，童第周与同事在鱼类中开展了细胞核 移植工作，以探讨细胞核和细胞质的关系。他们将细胞核和细胞质进行杂交， 试图用此方法培养出鱼类的新品种。创造出新的鱼类品种，就是创造了新的 生命体，这可是极其诱人的题目啊。经过一系列的科学实验，童第周和同事 把鲤鱼胚胎的细胞核移植到鲫鱼的去核卵内，得到了核质杂种鱼。通过鱼类 的核质杂交试验，他们证明，在细胞核异种的细胞质内，经过多次分裂和复 制后，生命体在生理和性质上有发生变化的可能。这种变化不完全受细胞核 控制，也受到了细胞质的影响。
此后，童第周与美国坦普恩大学牛满江先生合作，做了这样一个有趣的 实验：他们从鲫鱼的卵细胞质内，提取了一种核酸，这种核酸是一种传递生 命信息的重要物质。以后，他们将这种核酸注射到金鱼的受精卵中，培育出 了一种既有鲫鱼性状又有金鱼性状的奇怪鱼种，最为有意思的是，这种金鱼 的尾巴由单尾变成了双尾。有些科学家把这种双尾金鱼称为“童-牛二氏鱼”。 这个实验的成功，使童第周的胚胎实验学研究又一次走到了世界前列。
童第周担任了许多行政领导工作，又有不少社会活动，但无论多忙，他 都坚持亲自动手做科学实验。到了70年代，70多高龄的童第周患了眼疾， 工作起来有很大的困难，大家劝他：“年岁大了，看东西也不方便，坐在一 旁说说，指点我们就可以了，不用再亲自动手了。”童第周谢谢大家的关心， 却不愿做“闲人”。他说：“科研成果是干出来的，不是说出来的。我不能 光说话，我要干事。”
要干事，更要抓紧时间干事，童第周比以前更忙了。工作，学习，写作， 讲学，他不顾年老体弱多病，四处奔波，拼命冲刺。1979年3月，他在为浙 江省科学大会作报告时，不幸脑血管破裂，倒在了讲台上。1979年3月30 日，童第周去世了。
但是，作为优秀的科学遗产，童第周的研究成果已经进入人类的知识宝 库；作为一个伟大的科学家，他的科学精神将永远留在后人的记忆之中。
超越时代的“玉米实验”
——麦克林托克发现转座现象
1983年的诺贝尔医学生理学奖表面上不同寻常，实际上却众望所归。说 不同寻常，是一位终生研究玉米的植物细胞遗传学家麦克林托克居然独自一 人获得了医学生理学的最高荣誉诺贝尔奖，并且竟然是表彰她在30多年前即 1945～1951年的6年间，用一架普通光学显微镜观察玉米染色体时提出的基 因转座现象。说众望所归，是因为麦克林托克这一长期不为世人所理解的站 在时代前头的思想，在分子生物学兴起并迅速发展后，到80年代初已在噬菌 体、细菌、酵母、果蝇、小鼠和人体中纷纷得到证明，而且日益显示出在医 学研究上巨大的、无可估量的潜在意义。跳跃基因、可移动的遗传因子等名 词经常出现在生命科学的研究报告和学术文献中。“玉米老太太”的外号已 为不少青少年所熟知。世界科学界包括我国科学界不约而同地呼吁：“麦克 林托克该得诺贝尔奖了！”
麦克林托克算得上是科学史上最富有传奇色彩的人物之一。她于 1902 年出生。母亲是一位有高度文化修养的妇女：一位有造诣的钢琴家、诗人和 画家，但对子女的学习却有她自己的想法。一方面是考虑到家庭经济情况不 佳，同时又担心接受过高的教育会使女儿不肯结婚，所以说服了大女儿、二 女儿不去上大学。三女儿就是本文介绍的巴巴拉·麦克林托克，她从小对学 习的兴趣就非常强烈。她不理会父母的反对，于1919年考入康乃尔大学农学 院。母亲的担心竟不幸而言中，巴巴拉·麦克林托克终身未婚。
麦克林托克的一生有两次辉煌。第一次辉煌是在同行间的交口赞誉中达 到的；第二次辉煌却是在同行们的一片冷漠中达到的。如果说她的第一次辉 煌代表的科学成就还有人可以与她媲美的话，她的第二次辉煌所代表的科学 成就终于在30多年后无可争议地被人们认识，从而达到了她所处时代的光辉 顶点。
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