统治者的腐败，社会的动乱使张衡深刻地认识到自己对“天下渐弊”的 无能为力。张衡在河间写出了著名的《四愁诗》，借以抒发自己的悲愤心情。
《四愁诗》共分4章，其中第1章说：
我所思兮在太山、欲往从之梁父艰。恻身东望涕沾翰。美人赠我金错刀， 何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳？
以下3章用同样的格式，反复写他“所思”的美人在泰山、桂林、汉阳、 雁门等远方；都因有着障碍而无从致意，于是愁思不已。这篇《四愁诗》看 似怀人之作，实际上却是寄托着作者政治上的怀抱。
据后人所写的《四愁诗序》称：“时天下渐弊，郁郁不得志，为《四愁 诗》。依屈原以美人为君子，以珍宝为仁义，以水深雪氛为小人。思以道术 相报，贻于时君，而惧谗邪不得以通。”这说明《四愁诗》在思想内容上深 受爱国诗人屈原的《离骚》的影响。张衡希望汉朝皇帝能够励精图治，正直 的人能够掌握朝政。可是东汉的现实情况跟他的希望相反，因而张衡在诗中 反复咏叹忧国伤时的苦闷，并且表达了对政治理想的积极追求。《四愁诗》 在表现形式上巧妙地运用了比兴的手法，表现了很高的艺术水平。郑振铎先 生曾说：“张衡《四愁诗》之不朽，在于它的格调是独创的，音节是新鲜的， 情感是真挚的，杂于冗长浮夸的无情感的诸赋中，自然是不易得见的杰作。” 这可以说是很恰当的评论。
张衡任河间相时已经是60岁的老人了。他处在黑暗政治势力的包围中， 一方面同情广大人民的疾苦，想改善政治，却无法实现；另一方面忧虑汉朝 政权被倾覆，担心国防的危机，屡次向皇帝建议裁抑宦官奸佞，但丝毫不见 采纳。在这样的情形下，张衡已经对改革图强不抱希望。在顺帝永和3年（公 元138年），张衡上书给皇帝请求免官去职，回归故里。他在这时候写的《归 田赋》中，表明了弃官归隐本来不是他的素愿，只因为自己的政治理想得不 到实现。他指出“天道之微昧”以及对东汉统治者的彻底失望，把热中利禄 的人讽刺为“贪饵吞钩”。这篇只有两百多字的短赋，充分表露了作者对于 恶浊现实的不满情绪，不过也流露了作者“独善其身”的消极的逃避现实的 思想。
张衡辞职还乡的请求并没有获准，永和3年 （公元138年），已经61 岁的张衡又被调回京城，担任尚书的职务。尚书是东汉朝廷中帮助皇帝处理 政务的头等大官，职权相当重。但是在外戚和宦官把持政权的局面下，尚书 们只是他们发号施令的工具。所以张衡虽然在尚书台里接触到更多的实际政 治问题，却不可能有什么作为。此外，随着接触的政务的日益增多，张衡愈 加明白了当时政治腐败的实际情况，更加悲观失望。由于思想上极为苦闷， 张衡任尚书不到一年，便一病不起。永和4年 （公元139年），也就是张衡 任尚书的第二年，这位年仅六十二岁的伟大的科学家便在悲观失望中与世长 辞了。
张衡的好朋友崔瑗称赞张衡说：“道德漫流，文章云浮。数术穷天地， 制作侔造化。”这是对张衡的比较全面的评价。张衡在他的一生中，勤奋学 习，刻苦钻研，“如川之逝，不舍昼夜”。他注重实践，善于接受前人的遗 产而又不为传统所束缚，既有实事求是的科学态度，又有敢想敢干的首创精 神，因而成为一个博学多才，广有成就的伟大科学家。张衡一生为我国科学 文化做出了卓越贡献。张衡自然科学和文学方面都获得了重大成就，特别是 天文学名著《灵宪》的创作和浑天仪、地动仪的发明，达到了当时科学研究 上的光辉的顶点。此外，在张衡的身上我们还可以学到很多，例如他不慕名 利，不为外界的冷嘲热讽所动摇，踏踏实实钻研学问的精神；张衡始终坚守 的“不耻禄之不伙，而耻知之不博”的求知信念；以及张衡“虽才高于世而 无骄尚之情”，虚怀若谷的谦虚的致学态度；尤其难能可贵的是张衡在盛行 谶纬的东汉时代，能够勇敢地站出来捍卫真理，同封建迷信坚决地做斗争。 这些高尚的品质对一个封建社会里的科学家来说是极为难得的。
当然，张衡也和其他封建科学家一样，在他的著作和思想上不可能不留 有时代的痕迹，体现出一定的时代局限性，存在这样或那样的一些错误的东 西，但是这无损于张衡对中国乃至世界科学文化所做出的卓越贡献。1800多 年来，张衡一直受到人们的敬仰和怀念。今天，月球上有以他的名字命名的 环形山，宇宙间也有以他的名字命名的星星。
解放后，中国人民对于在祖国历史上有过实际贡献的人物以及他们在各 方面的成就，给予了应有的评价和重视。1955年，全国专门发行了一套纪念 古代科学家的邮票，其中就有张衡；1956年，河南南阳县重修了张衡的坟墓 和墓后的“平子读书台”；在高大的古墓周围砌了围墙，前面原有的两座碑 记也加了碑楼。郭沫若同志在新立的墓碑上题词赞颂说：
如此全面发展之人物，在世界史中亦所罕见。万祀千龄，令人景仰。
作为历史上一个杰出的科学家，张衡获得了人民给予的极大荣誉。
中外科学家发明家丛书：朱载堉
一、生平和著作
朱载堉 （yù）是我国明代杰出的自然科学家、律历学家、音乐家，同时 也是一位愤世嫉俗的诗歌作家。科学家的冷静头脑和艺术家入世激情在这位 天才人物的身上构成了一个不可思议的、相依并存的、和谐的同一体，使他 的成就达到了明代自然科学和艺术科学的顶峰。
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