楔形文字产生于公元前5000年，是世界上最古老的文字，它起源于底格 里斯、幼发拉底河流域。公元前2100年乌尔第一王朝的遗迹曾发现刻在粘土 板上的楔形文字。在约公元75年时，美索不达米亚还在使用楔形文字，但是 从5世纪起，这种文字开始衰落了。
象形文字起源于埃及。大约公元前3500年，埃及人就在使用简单的象形 文字了。目前在伦敦大英博物馆珍藏着一块石碑叫罗塞达碑。据说，这块宝 贵的石碑是1779年拿破仑远征埃及时发现并带回法国的。1802年被运到英 国。这块石碑是为古代埃及王托勒密5世建造的纪念碑，碑上刻有象形文字、 德莫蒂克文字 （即古代埃及的民用文字）和希腊文字三种文字对照的碑文。 后来人之所以能够解读当时的象形文字，全靠这块石碑。
甲骨文起源于中国的殷商时代。那是公元前10世纪，也就是距今3000 年以上的事了。当时，人们利用龟甲、兽骨占卜凶吉，之后把占卜的结果用 符号雕刻记录在这些龟甲或兽骨上。这些符号后来便发展成了文字。这便是 我们目前使用的汉字的原型。在3000多年的流传过程中，这些甲骨文字经过 多次的改良整理，成了今天汉字的样子。
公元前1700年前后，埃及曾被一个叫希克索斯的民族所占领。大概这个 希克索斯民族是相当富于才智的，他们把象形文字整理提高成了一套更高水 平的文字。他们从象形文字中挑选了20个字，编成了ABC式的文字。这种文 字在公元前10世纪前后就在埃及的地中海沿岸应用开了，以后又由腓尼基人 传到了希腊。这就是目前在世界上应用最广的英文字母的祖先。
水上机械运输的先驱——木船
（约公元前5000年）
船，是一种历史最悠久的水上运输工具。可以说，自从有了人类，就有 了船。原始的舟筏就是最古老的船。
中国是造船史极其悠久的国家之一。中国造船史的开端，可追溯到新石 器时代晚期的原始舟筏。到了商周之际，中国即有了“刳木为舟，剡木为楫” 的明确记载。后来武王伐纣，以数千兵马之众，在一日之内就用47只船在孟 津横渡黄河。可见当时的船已有较大规模。
据现代考古学家发现，在美洲留有多处殷人的文化遗迹。人们认为，在 殷人被周人打败之后，有可能经阿留申航线逃往美洲。如果这一史实能够成 立，它说明中国人是最早跨洋过海、远渡重洋的民族。此后，舟船记载史不 绝书。隋炀帝为了船上游乐而兴师动众，开凿了闻名中外的大运河。到了明 代，在1405—1433年间，郑和率领庞大的船队七下“西洋”。郑和的“宝船” 中最大的船长达44.4丈，宽18丈，舵杆长3.3丈，张12帆，载重量达800 吨。
在西方，舟船也有同样悠久的历史。早在古希腊时代，人们就发明了桨 船和帆船。但在漫长的中世纪，造船技术处于停滞状态。到了文艺复兴时代， 由于中国罗盘的传入，给了航海以辨别方向的指针。同时也由于资本主义经 济的初步发展，刺激了欧洲人到东方寻找黄金的渴望，航海探险活动即迅速 发展起来。
1847年，葡萄牙人迪亚士远航到非洲南端的好望角。1492—1493年，意 大利人哥伦布率领船队到达美洲。1498年，葡萄牙人伽马远航到达印度。1519 —1522年，葡萄牙人麦哲伦及其船队环航成功。欧洲的海上远航虽然比郑和 航海晚80多年，但其航海范围比郑和航海大得多，并且具有明显的经济动 因。
1492年，当哥伦布率领船队从西班牙的巴罗斯港出发时，他所乘的旗舰
“圣塔玛亚号”是一只综合了当时欧洲的许多帆船优点的大船。它的船长63 英尺，宽20英尺，装有主帆和中帆，平均航速为4节。“圣塔玛亚号”的下 水远航，揭开了欧洲航运史上的新的一页。自此之后，船体愈来愈大，桅杆 愈来愈高，风帆愈来愈多，最后发展到9桅12帆的大帆船。
在16世纪与17世纪中，帆船的发展已进入它的黄金时代，但此后却一 直踏步不前。这是因为，从动力方式看，它是以风力和人力为动力的；从推 进方式看，它是以风帆和桨轮为推进方式的；从船体材料来看，它是以木质 材料为主要材料的。由于这些方面的局限性，使造船业难以取得新的发展。 此后，直到19世纪初，由于瓦特蒸汽机的发明和冶金技术的发展，才给了造 船业以巨大推动，造船技术进入了一个新的发展时期。
酿酒技术的出现
（约公元前4000年）
酿酒技术有着漫长的历史。在农业出现之后，人们在储存粮食时，由于 设备简陋受潮发酵，或者吃剩下的食物因搁置而发酵。淀粉受微生物的作用 发酵，引起糖化和产生酒精，这就成了天然的酒。当人们有意识地让粮食发 酵来获取酒浆时，酿酒技术便开始了。
中国是酿酒技术出现最早的国家。早在新石器时代晚期，中国就出现了 用谷物酿酒技术。到商、周时期，农业生产逐渐发达起来，谷物酿酒就更普 遍了。商代饮酒之风很盛，所遗留下来的酒器非常多。
周代设有专管酒的官吏叫酒正，据《周礼·天官冢宰》记载，酒正“掌 酒之政令，……辨五齐之名：一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰醍齐， 五曰沉齐。”有人认为“五齐”是酿酒过程中的五个阶段：“泛齐”是发酵 开始时发生二氧化碳气体，把部分谷物冲到液面上来；“醴齐”阶段逐渐有 薄薄的酒味了；气泡很多，还发出一些声音，是“盎齐”阶段；颜色改变， 由黄到红为“醍齐”阶段；气泡停止，发酵完成，糟粕下沉就是最后的“沉 齐”。也有人把“五齐”解释为五种原料不同的酒。总之，总结出“五齐”， 说明酿酒技术有了提高。
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