珍妮纺纱机一发明，便在纺织行业中迅速推广开来。后来，珍妮机的纺 锭由8个增加到十几个，纺织工效也提高了十几倍。
汽车的诞生和发展
（1769年）
人类制造和使用车辆的历史源远流长。以中国而言，有历史资料可查的， 可以追溯到4000多年以前。那时，就已有了供人乘坐和运东西的车子。但在 几千年的发展中，车辆始终没离开人推马拉，既装得少，又走得慢。主要原 因是没有解决动力问题。因为当时用燃料产生动力的机械，如蒸汽机、汽油 机、柴油机等尚未诞生。但这并不是说人们没有想到这个问题。据记载，我 国唐代有名的天文学家唐一行就已经提出这样的设想：“激铜轮自转之法， 加以火蒸气运，名曰汽车。”应当说，唐一行是世界上最早提出汽车、火车 设想的人。
到了18世纪，人类社会生产力不断发展，出现了蒸汽机，由此引起了工 业大革命。在西欧许多国家，纺织工厂、食品工厂、造纸厂等，如雨后春笋 纷纷破土而出，资本主义迅速发展起来。经济发展了，人们也迫切需要有装 得多，跑得快的车辆来运输人员和物资，现代车辆也就应运而生了。
说来也很有意思，以动力机械代替人力或兽力，在车上装上蒸汽机，用 蒸汽机的力量来转动车轮，首先是由于军事上的需要促成的。
在18世纪，由于各国工业的发展，欧洲各国军队争相使用口径和射程越 来越大的火炮。军队火炮的重量迅速增加。用人推马拉的办法，很难保证火 炮跟随部队行动、作战。当时，有个叫尼古拉·居纽的法国炮兵军官为了解 决这一问题，开始研究和制造蒸汽汽车。
1769年，居纽成功地研制了世界上第一辆以动力机械——蒸汽机带动的 车辆。这种车子现在看来可能觉得十分原始、滑稽可笑：长长的车架下面装 着三个轮子，车架前端装着一个大锅炉。锅炉下可以生煤火，锅炉上有一根 管子，把锅炉里的蒸汽引入车子前轮上方的气缸里。由于蒸汽有较大的压力， 便可推动气缸内的活塞移动。而活塞是通过连杆与曲轴相连的，曲轴又与轮 子连在一起。因此，活塞移动时就会带动曲轴转动，曲轴带动车轮，从而使 车子行驶。
这种车子走起来时浓烟滚滚、蒸汽腾腾，远远看去，就像要把一大锅滚 烫的汤送到什么地方去似的。不过，这种车子的力气很大。当时出版的报纸 曾这样描写它：“……它的力量异常强大，甚至没有方法驾驭它。倘若在半 途之中，它撞到一堵石墙，就能毫不费力地把这堵石墙撞倒。”
不久，这种车子在英国、德国出现了，并作了一些改进。有的把锅炉移 到车子的中部，用罩子罩起来，两头装上几排座位。有的把锅炉移到车的后 部，前面坐人的地方装了一个擦亮的车箱，等等。
但车辆的这一重大发明却受到种种非难。那时，在欧洲各国主要交通工 具是马车。各城市的邮政厅就是大量马车的拥有者。他们便和大大小小的马 车主们联合起来反对蒸汽车。还要挟政府对蒸汽车加以种种限制。例如，英 国就下了这样一道命令：蒸汽车行驶时，必须有手持红旗的人在车前55米处 跑步前进，以招呼行人避让；不许蒸汽车鸣笛；在有马的地方不许放锅炉的 汽；在农村路上行驶时速不得超过6公里，在城市不得超过3公里。此外， 还特别加重对蒸汽车的营业税收。
蒸汽车虽然遭到冷遇，但热心于研究和改进它的人们并没有退却。可是， 由于蒸汽车的致命弱点，使研究者渐渐地失望起来。那时的蒸汽机又大又重， 车上装了它以后，就没有多少地方和能力坐人和运载货物了。加上蒸汽车常 常要停下来添煤加水，操作很不方便。蒸汽机还不断地、大量地排出浓烟和 蒸汽，坐车的人和行人都难免烟熏火烤之苦。
正当汽车的发展陷入困境之时，一种新的动力机械——内燃机破土而出 了，这就使汽车的发展道路豁然开朗起来。
1866年，德国人奥托制造了第一台能够实际使用的煤气内燃机。1882 年，德国人戴姆勒又造出了汽油内燃机。这为汽车的发展创造了条件。
1886年，由戴姆勒研制的汽车诞生了。当这辆古怪的车子出现在德国康 士坦丁街头时，行路的人们都停下脚步，以惊异的目光注视着这个怪物。它 跑得那样快，把一辆辆马车远远地抛在后头。现代汽车就是以这样的方式宣 告了它的诞生。
几乎与此同时，在英国、法国和美国等地都有人先后制造出类似的汽车。 这些汽车虽然取得了较大的成功，但毕竟都非常幼稚，还有许多不能令人满 意的地方。
它们的共同缺点是不适用、不结实、不方便、操纵费劲、不安全、快慢 不自如。
但这些问题不可能一下子都解决。人们在研制汽车时，有两个更迫切的 问题需要解决。一是汽油机的曲轴既要能可靠地带动车轮转动，在必要时又 要能方便地与车轮脱开联系，可以不相干扰地各自转动。这是因为，内燃机 起动时，只有曲轴与车轮脱开联系才能较容易转动；有时汽车需要暂时停下 来，又要避免使内燃机频繁地熄火和启动，这都要求能方便地切断动力联系。 二是由于汽油机转速很高，如果让它直接带着车轮转，汽车则将以每小时近 100公里的车速奔跑，那时这样的车速人们想都不敢想。
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