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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(161)

  为了解决这个问题,人们发明了利用光学原理的照相。最原始的照相机 就是所谓的“针孔照相”。这是通过针孔使物体的像映照在墙壁上的做法。 例如著名画家达·芬奇就曾用这种方法把风景正确地映照在墙上。但是,这 种针孔照相本身并不能记录,只是投影而已。达·芬奇为了把针孔投影记录 下来,曾经对投影的像用铅笔描绘,作为记录。

  1802年,英国人维丘德首先利用硝酸银的感光作用,把硝酸银涂在纸片 上,制成了印像片。1827年,法国人尼布斯在锡板或玻璃板上撒上沥青粉末, 上面再敷上一层油或蜡,使之成为半透明体。在阳光下,经过长时间照射, 可以留下实物的白色影子,制成不会消逝的照片。但是,每拍一张这样的照 片,就要在阳光下晒上6至8个小时,这样复杂的过程显然不适合实际使用。

  到了1839年,照相技术有了新进展。一位叫达盖尔的法国学者在一个偶 然的机会里发现了一种新的感光材料。达盖尔在研究照相技术时,无意中把 一把银匙放在用碘处理过的金属板上,过了一会儿,达盖尔发现这把银匙的 影子居然印到了板上。这一现象使他大为吃惊。于是他专门磨制金属板,并 在上面涂了碘,用镜头进行拍摄,果然拍下了薄薄的影子。这一成功,极大 地鼓舞了达盖尔的信心。

  达盖尔继续向突破照相技术的最后难关进军。又是一个偶然的发现帮了 他的大忙。有一天,达盖尔到药品箱中找药品,突然看到过去曾经曝过光的 底片上,影像已经变得十分清晰。这是什么原因呢?为了找到答案,他每天 晚上将一张曝过光的底片放在药箱里,第二天早晨,在取出底片的同时取出 一瓶药。他想:如果某一种有效药品被取出箱外,再放进曝过光的底片就不 可能显现清晰。

  但是使达盖尔意外的是,当箱子里的药品全部取完后,而底片仍然显像 清晰。这不禁使达盖尔十分惊异。为了彻底查清原因,达盖尔把箱子翻来覆 去进行反复检查,终于发现了箱子里有一些小水银珠。他立刻意识到,奇迹 一定是水银造成的。经过分析后达盖尔认为:因箱子里温度较高,使水银蒸 发影响底片使其显像良好。

  为了证实这一判断,达盖尔把曝过光的底片放在暗室里,用水银蒸气进 行试验,果然取得了预期效果。这样,达盖尔就解决了照相的关键技术—— 显影问题。接着,他又解决了定影技术,从而彻底解决了照相技术问题。

  达盖尔的发明和现在的照相技术基本上是相同的。所以,照相技术的发 明应当归功于达盖尔。

  冬天里发明的硫化橡胶

  (1839年)

  橡胶是人们生活中普遍使用的材料。它的出现有着悠久的历史。早在公 元13世纪时,美洲的玛雅人和阿兹台克人已在普遍使用橡胶制品了。但那时 使用的是生橡胶。而生橡胶有一个致命的弱点:天气冷的时候容易失去弹性, 天气热的时候又会变粘,解决这一难题的是美国人古德伊尔。

  古德伊尔家里很穷,在他不满20岁的时候,就对从南美大量流入美国的 橡胶发生了浓厚兴趣,开始搞橡胶的加工成型。最初,他和朋友合资用生橡 胶制做了几百双长筒靴。在寒冷的冬天,这种胶靴穿起来还好,但一到夏天, 胶靴就变得又粘又缩,不成样子。古德伊尔下决心进行生胶的改质。

  但是,古德伊尔缺乏化学知识,对橡胶的本性并不了解。他的努力困难 重重,并几次因为无钱还债而被关进监狱,但他顽强学习,即使在狱中也不 停地进行研究。当年人们讽刺古德伊尔说:“如果你在街上遇到一个人,他 的帽子和外衣、背心、裤子全是橡胶制品,而且口袋里装着橡胶钱包——但 其中分文皆无——的话,那肯定就是古德伊尔。”

  经过坚韧不拔的努力,古德伊尔终于创造了用氧化镁和石灰水处理生胶 的方法,得到了一定的成功,而且还在一次博览会上得了奖。然而,这种制 品仍然没有真正过关,一遇上醋或别的什么酸类,便又要恢复生胶的特性。

  他继续努力探索着改进橡胶质地的办法。一天,一位关心他的研究工作 的朋友来信说:他做了一个梦,梦见古德伊尔把硫磺掺进生橡胶里,再在太 阳下曝晒,结果成功地发明了新的橡胶。古德伊尔觉得朋友的信很有趣,就 按照信上说的办法作了实验,结果橡胶质量真的大有提高。他由此获得了专 利,生活也因而得到了一时的改善,但是,橡胶到夏天变软的老问题仍然没 有彻底解决。

  1839年2月,在一个寒冷的夜晚,古德伊尔一面烤着手,一面思考实验 问题,一不小心,拿着掺了硫磺的生橡胶的手碰到火炉上,他被烫痛了。当 他去看那烫伤的右手时,却发现那块做实验用的生橡胶被烧焦了,古德伊尔 下意识地捏了捏这块烧焦了的橡胶,感到橡胶的中间部分有些弹力。这一偶 然的发现给了古德伊尔新的启示。他想:太阳光的温度低,所以橡胶就发粘; 炉火的温度高,所以橡胶就变焦;中间部分既不粘也不焦,而且富有弹性, 这无疑是温度合适的缘故。他根据这个认识,把硫磺掺入生橡胶后,用不同 的温度进行处理,经过不断的测量、实验,终于发明了橡胶硫化法。这种方 法就是把适量的硫磺和催化剂加入生橡胶中,经过130℃至150℃的加热处理 后,生产出一种既耐磨又柔软,而且有弹力的橡胶产品。硫化橡胶像皮子一 样,既能做鞋,又能做雨衣。


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