诺贝尔终生献身于火药研制这一冒险事业，他的初衷原在于向死神夺取 烈性炸药中那种征服自然和改造自然的伟大力量。他的科学成果虽然也被用 于和平建设事业，但却在更大程度上用于战争。诺贝尔对此深恶痛绝，并为 此深感遗憾。
多年的冒险实验损坏了诺贝尔的健康，1896年12月，65岁的诺贝尔已 处于生命垂危之中。但是，他仍然为自己的发明给人类带来的灾祸而深感内 疚。临终时，他嘱托亲友，从他的遗产中提取920万美元作为基金存入国家 银行，以其每年的利息20万美元作为奖金，奖励给各国每年在科学事业和和 平事业中作出杰出贡献的科学家和社会活动家。这就是举世闻名的诺贝尔奖 金。
自1901年起，由瑞典科学院主持每年在世界范围内从生理、医学、化学、 物理和文学等方面选出前一年最突出的一项成就，分别授予约相当于10万美 元的奖金。这项奖金被现代人公认为是科学家的最高荣誉。
火车自动挂钩的发明
（1867年）
我们今天看到一列长长的火车奔驰而过时，都知道各车厢之间是用自动 挂钩连接起来的。但在19世纪中叶之前，这种挂钩还没有发明，那时连结各 车厢的方法是用铁链子拴起来。这种办法很笨重，不仅费时费力，而且很不 牢固，特别是一遇到列车爬坡，车厢容易脱节，往往导致翻车事故。
发明火车自动挂钩的是美国人哈姆尔特·詹内。詹内原来是个铁路工人， 他看到工人们为了连接或分开一列火车的车厢，总要爬上爬下，用铁链子缠 来绕去，工作非常艰苦，还容易发生挤伤手脚的事故，便决心发明一种新的 连接方法，以减轻工人的劳动强度。
1867年的一天，詹内从一个货运站回家，他边走边在思考着火车挂钩的 问题。突然，一群孩子挡住了他的去路，原来这些孩子正在做游戏。只见他 们先是互相追逐，很快又变成两人一对，面对面，脚顶脚，胳膊伸直，手指 弯曲着钩连在一起，身子向后倾斜着转圈，并不时发出阵阵欢快的笑声。
詹内站在旁边看得着了迷，他从孩子们手拉手的方法中得到启示，他想：
“要是能发明一种装置，像两只手一样钩连起来，问题不就解决了吗？”
詹内忘了一天的疲劳，立即回到家，动手用木头制作手的模型，使模型 的手指弯曲着，能钩在一起，他想用这个办法解决车厢的连接问题。试验结 果，因为木制的手不能活动而失败了。
詹内并不气馁，他经过多次试验改进，最后终于发明了火车的自动挂钩。 这种挂钩是用铁铸造的，像两只手，安装在每节车厢的两端。“铁手”的掌 心有个机关，两只“铁手”一碰，撞动了机关，就紧紧地握在一起了。要想 分开，就启动另外的机关，两只“铁手”就又分开了。
火车自动挂钩的发明，使铁路工人从繁重的劳作中解放出来，为铁路运 输提供了既安全又方便的条件。为了纪念这一发明，人们把火车自动挂钩称 为“詹内挂钩”。
最早的人造食品——人造黄油
（1869年）
人造黄油是世界上最早的人造食品。在欧洲工业革命期间，许多人离开 土地，涌向城市和工厂，致使城市的人口迅速增长，人们食用的动物脂肪供 不应求。为了解决这个问题，拿破仑三世命令一个叫梅热—穆里兹的法国化 学家制造一种廉价的奶油，以帮助“增加全国的库存食品”。这位化学家于 1869年发明了人造奶油，因为这种奶油在颜色上像珍珠，他给这种奶油起名 为“珍珠”。但这种奶油并不适合人们的口味，产品难以推销。
后来，梅热—穆里兹对人造奶油进行了改进，他用脂肪加上牛奶、少量 的水和一种特殊成份，造出了人造黄油，并获得了专利。
1883年，梅热—穆里兹在英国去世。去世之前，他把人造黄油的秘密告 诉了荷兰的一位奶油商人简·朱金和亨利·朱金两兄弟。这两兄弟开办了一 个奶油公司，开始大量地生产人造黄油，其产品十分受欢迎，公司因此日益 兴隆。
由于对人造黄油需求的增长造成了牛和其他动物脂肪的短缺，制造人造 黄油的原料逐步发生了重大变化。人们开始用代用品生产黄油，主要是从向 日葵子、大豆以及其他产油植物中提取所需的原料。起初使用这些代用品遇 到过困难，由于1910年发明了加氢法（加入氢元素使脂肪变硬）问题就解决 了。以后，又在人造黄油中加进了维生素A和维生素B，使之更像奶油。
按照梅热—穆里兹的理论，人们能直接把植物转变成有营养的、好消化 的人类食物，这一理论已为后人的实践所证实。现在已经发明了完全不含奶 的奶油代用品，甚至有一种称为“普兰尼尔”的纯植物牛奶。这些人造食品 的生产，无疑对解决人类食物来源具有重要意义。
电冰箱的发明
（1873年）
对于现代家庭来说，电冰箱是不可缺少的。有了它，才能在炎热的夏天 保持食品的新鲜，才能造出各种清凉的饮料。
古时候，有钱人家让人从高山上或结冰的江河湖泊把封冻的冰块取来， 贮存在地窖里，作为食物保鲜之用。在过去的农村里，也有一种把新鲜肉类 或果品吊在深水井里的办法，利用水井中的低温来延长保存的时间。
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