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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(17)

  “啊,电流!”

  法拉第刚解脱皇家学院的负担,不料他又成为实业界争夺的目标。不少 公司和厂家,争先恐后地用重金聘请法拉第,都想网罗这位后起的化学家当 他们的技术顾问。

  1830年,在朋友们的劝说下,法拉第接受了一些业务,得到一千镑酬金。 这笔相当可观的收入,对他的生活自然有很大帮助,他的妻子再也不用为衣 食和房租发愁了。据他的学生和密友丁铎尔 (1820-1893)估计,照这样下 去,他每年的收入可以增加到五千镑以上。但是这些“生意上的事务”要牵 扯法拉第的很多精力和时间,常常影响他的研究工作。法拉第感到为难起来, 他再次面临着生活道路的选择:一条路是营利致富;另一条路是清贫一生, 去追求科学真理。究竟何去何从呢?

  法拉第很快作出了抉择。他谢绝了来自四面八方的聘请,全力投入研究 工作。这样做尽管生活要苦些,温存的妻子却毫无怨言。法拉第很受感动, 还有什么比能够理解自己的事业更宝贵呢!丁铎尔后来感慨地说:“这位铁 匠的儿子,订书商的学徒,把他的一生总计起来,一方面可以得到十五万镑 的财富,一方面是完全没有报酬的学问,要在这两者之间作出选择。结果他 选择了后者,终生过着穷困的日子。然而这却使英国的科学声誉比各国都高, 获得接近四十年的光荣!”

  俗话说,“鸟翼系上了黄金,鸟就飞不起来了。”法拉第摆脱了羁绊, 终于展翅高飞,开始他科学上的全盛时期。

  1831年是法拉第一生中最难忘的一年。

  这一年的秋天似乎格外晴朗。天气已经有些凉意,法拉第还是穿着那件 朴素的外套,在实验室里紧张地工作。他的电学实验进入了最关键的阶段。

  这时,法拉第已经把电池组增加到一百二十个电瓶。这意味着初级线圈 的电流同最早相比,增大了一百二十倍。他用做实验的线圈,也不知更换了 多少。

  法拉第全神贯注地操作着。他小心翼翼地合上电闸,强大的电流通过线 圈,不一会导线就发热了。法拉第转过头注视着电流计,指针象是固定了一 样,还是纹丝不动。

  一种失望的情绪涌上心头。一个有信念的科学家是不怕失败的,然而事 情却这样无情。呕心沥血十年,竟然毫无结果。这是为什么呢?法拉第望着 实验台上散布的线圈、电瓶和电流计,就象一个作家看着自已不能出版的作 品一样,又心疼,又惋惜。

  一个有见识的科学研究工作者,既要不怕失败,又要正视失败。关键就 在作出正确的判断。在决定进退之前,法拉第慎重地作了一次最后的考虑。

  他复查了全部实验记录,对设计思路和实验方法也都作了反省,并且逐 件检查了实验器具,连一根导线都不放过。在检查电流计的时候,法拉第无 意中注意到:他每次实验都是先接通电源,再转过头来观测电流计。

  问题会不会就出在这里呢?

  他马上把实验台重新布置好,进行检验。这次法拉第特地把电流计摆在 电源开关旁边,以便操作的时候他的目光可以一直监视指针。

  法拉第目不转睛地盯着电流计,然后用手合上了电源开关。就在线路接 通的一刹那,电流计指针跳动了一下!这个时间非常短暂,稍不留意就发现 不了。法拉第过去的多次实验都忽略了这个细节,这次终于捉住了这稍纵即 逝的“一刹那”。

  “啊,电流!”法拉第欣喜若狂,不由得喊了起来。人们常说“十月怀 胎,一朝分娩”。对他说来,这却是整整怀了十年的理想啊!

  这位百折不挠的科学家把实验重复做了几次,每次都得到同样的结果。 因此他确信胜利已经在望。

  法拉第乘胜前进,又改进了实验仪器。

  他用软铁环代替木棍做线圈的芯子,效果更明显。在断开或者接通初级 线圈电流的一瞬间,次级线圈连接的电流计上的指针摆动得很厉害。

  成功使法拉第非常兴奋,但是他没有陶醉。这位严肃的科学家激动地思 索着,应该怎样评价和分析这个发现。因为从表面上看,这个实验是从初级 电流感应出次级电流,换句话说,是从电变成电,好象同磁没有关系。而法 拉第孜孜以求的目标是“从磁产生电”,他的理想好象没有达到。但是反过 来说,如果这个发现仅仅意味着“从电变成电”,那又有一个问题不好解释 ——为什么要在初级电流接上或者断开的一瞬间,次级线圈才有电流产生 呢?这种初级电流的突变会不会同磁有关系呢?

  为了弄清这个疑难问题,法拉第继续进行实验。几天以后,他进一步发 现,如果改变初级线圈和次级线圈间的位置,或者是改变初级线圈的电流强 度,次级线圈也有感应电流发生。法拉第顿时明白了,一定是初级线圈的电 流产生的磁的作用,使次级线圈感应出电流。为了证实这个判断,法拉第索 性把初级线圈拆掉,用一块磁铁来取代它。他让磁铁穿过次级线圈环,电流 计的指针也随着磁铁的运动而摆动!

  谜底终于被揭开了:原来是通过次级线圈的磁通量的变化引起了感应电 流。换句话说,正是运动的磁产生了电流,法拉第酝酿和追求了十年的理想 实现啦!这就是著名的电磁感应现象!它继奥斯特等人的实验之后,进一步 揭示出电和磁互相转化的辩证关系,为近代电磁学奠定了基础。


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