魏国的将军好不容易在战场上捡到一副，立即派人送到京都，请马钧看， 要求能照样多造一些。马钧经过观察与实验后说：“巧则巧矣，未能尽善。”
后经过马钧的改进，连弩一次能放50支箭，提高了效率4倍，在战场上 发挥了重要作用。
以后，马钧又研制了一种新武器——发石车。它能将又重又大的石块发 射出去，用于攻城破阵，常常把敌兵砸得头破血流。但如果对方在城上或阵 地上悬挂浸湿的牛皮，石块砸上去只发出“噗、噗，咚、咚”的响声，人躲 在这种又牢又韧的牛皮背后，一点也伤不着。
马钧又想法提高石车的发射力量。一次他看见小驴拉碾磨面，碾盘上的 粮粒随着碾盘飞快地转动，靠近碾盘中心的只是滚动着，而靠近碾盘边的却 飞出了碾盘。离中心越远，飞出去的速度越大。他眼睛一亮，似有所悟。他 又用一根细绳系一块小石在空中挥舞，发现绳子越长，舞动的速度越快，石 子飞出去越远。
经过观察与实验，他改进了发石车的设计方案，制成了一架直立的大轮 盘转轮式发石车。在京都试验这天，魏军士兵争先恐后来观看。只见轮圈上 系着几十块砖石，架子上端装着一把可以活动的快刀，当转轮速度达到最快 时，快刀突出，割断绳子，几十块砖石高速飞出几百米远，把两棵大树间悬 挂的湿牛皮打得全是窟窿，几乎成了筛子。士兵们先是惊得目瞪口呆，继而 迸发出雷鸣般的掌声，欢呼马钧为他们制成了威力无比的攻城破敌新武器。
与马钧同时代的文学家称赞说：“马先生之巧，虽古之鲁班、墨子，近 世之张衡，也不见得能超过他。”
（魏文）
祖冲之
——杰出的数学家和天文学家
（公元429～500）
在我国古代南北朝时期的南朝，有一位杰出的科学家——祖冲之。他生 于公元429年4月20日。字文远，祖籍是范阳郡逎县（今河北涞源县）。因 为战乱，后来迁居到了江南。
好问的孩子
祖冲之的父亲和祖父都喜欢数学，对天文历法也很有研究，这无疑给了 祖冲之以很大的影响。
祖父名叫祖昌，任大匠卿，是主管建筑工程的高级官员。他外出勘察时， 常常带祖冲之一起去。工地上有许多工匠，他们能算能画，祖冲之见了敬佩 极了。
工地周围还有很多孩子，他们会爬树，会游泳，会抓虫，还认识很多花 草树木。祖冲之非常喜欢与他们一起玩耍，因为从他们那里他能学到很多知 识。最有趣的莫过于看他们数星星，孩子们指着天空告诉他，哪个是牛郎星， 哪个是织女星，两颗星之间的光带叫银河。并告诉他怎样找北斗星：在北边 的天空中排列有7颗亮星，其中4颗星组成斗魁，另外3颗星组成斗柄，组 合在一起形成一个勺形，这就是北斗星；将斗魁中的两颗星连成线，并向北 延长约5倍的地方，有颗亮晶晶的星就是北极星，当你夜晚迷失了方向，可 以找到北极星来帮你辨清方向。小伙伴们还告诉他，斗柄随季节的变化在不 停地改变方向……。小冲之在一旁听着真是入了迷，这天空中有多少有趣的 事情呀？
幼年的祖冲之对什么都好奇、好学。他见村里的人们经常唱一首歌谣， 他就一板一眼的跟着背诵：
初一看不见，
初二一根线，
初三、初四镰刀月，
初七、初八月半边，
直到十五月团圆。
十七、十八月迟出，
廿二半夜见半圆。
一天更比一天瘦，
廿九、三十月难见。
小冲之一边摇头晃脑地背着，一边心里琢磨着，为啥偏偏十五月儿圆？ 为了搞清这个问题，他跑到爷爷的身边，扯着他的袖子问起来。爷爷回答说：
“孩子，月有迟早、圆缺，‘月相’有自己的规矩，人们制定历法的时候， 根据月亮在天上的圆缺排定每月的日子，把看不见月亮的那天定为初一，叫
‘朔’。把月儿最圆的那天就定为十五，叫‘望’”。小冲之虽然不能完全 听懂爷爷说的话，可有一点他明白了：不是因为十五月儿就圆，而是月儿圆 的那天人们把它定为十五。他第一次尝到了想问题，问问题可以得到知识的 甜头。从此后，他便常缠着祖父问这问那。
祖冲之最不喜欢读那些枯燥无味的经书。为此，常常遭到父亲的训斥：
“你这小子，没出息！”这时，在一旁的祖父就帮他解围，说：“只会死记 硬背，不会动手动脑才没出息！”就这样，冬去春来，祖冲之一年年长大， 他从父辈那里学到了不少知识，懂得了不少道理。俗话说，“多问的人将多 闻”。
好动脑筋的少年
祖冲之常常钻到父亲或祖父的书房找书看。一次，他看完汉代天文学家 张衡写的文章后，走进爷爷的书房。爷爷指着一个半边白色、半边黑色的木 球问他：“为什么月亮会成这样子？”小冲之歪着头想了想，两只小手一拍， 答道：“我知道，张衡说月亮本身不发光，朝着太阳的一面由于受到太阳的 照射后，又把太阳光反射给了地面，所以我们看到它有光亮。背着太阳的一 面则没光亮，因此就像这个木球，一半白一半黑。”
爷爷高兴地说：“对。你再想想，月亮为什么有圆有缺呢？”祖冲之看 着木球想了想，说：“人站在地上正对着月亮发光的一面，就看到满月，侧 对着发光的一面就是半月。侧得越多，见到的月亮就越小，成了月牙形……” 爷爷高兴得胡子都翘起来了，说：“你说得对。如果日月相对，地在中间， 太阳光被地遮住照不到月亮上时，会发生什么现象呢？”小冲之立刻回答：
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