莫尔斯和电报
电为人类服务，要算电报是最早了。有趣的是，发明电报的人不是物理 学家，也不是工程师，而是一位画家，他的名字叫塞缪尔·莫尔斯（1791－ 1872）。一个搞美术的，竟成为有线电通信的开创者，这好象有些不可想象， 说起来其中还有一段故事呢！
在“萨丽”号上
1832年十月一日，一艘名叫“萨丽”号的邮船，满载旅客和邮件，在法 国北部的勒阿弗尔港启碇，驶向纽约。
邮船在浩翰的大西洋上破浪前进，船尾上空飞着海鸥。这种例行的远航 大多是枯燥无味的。旅客们或是聊天、下棋，或是在甲板上眺望无边的大海， 消磨时光。一天傍晚，旅客们正在餐厅里准备进餐，被一个年轻旅客的演说 吸引住了。这位青年名叫查尔斯·杰克逊，他是美国马萨诸塞州波士顿的医 生，但是对电学研究却有浓厚的兴趣。当时，电磁感应刚发现不久，人们对 一切有关电磁的现象都觉得新奇。杰克逊向大家展示了一个名叫电磁铁的新 装置。这是一个上面绕着绝缘铜线的马蹄形铁块，当铜线通电的时候，马蹄 形铁块就产生了磁性。杰克逊用孩子般的热情滔滔地解说着。
“先生们！”他说，“请记住，我们快要利用一种无限的力量了。最近 有实验表明，绕在铁芯周围的导线越多，磁铁的吸力就越强。而且有人已经 证明，电能够神速地通过一段导线，不管有多长。科学就要创造出改变我们 生活的电的奇迹啦！”
青年医生的话不时被打断，餐厅里响起一阵欢呼和热烈的议论。最后， 演说家被大家抬了起来。人们都被一种神奇的幻想陶醉了。谁也没有注意到， 听众中有一个皮肤黝黑的中年男子，一言不发地望着讲台，两眼闪烁着异样 的光芒。夕阳映照在他的脸上，象火在燃烧。他的心也在燃烧。他就是四十 一岁的美国画家塞缪尔·莫尔斯。
一连几天，莫尔斯坐卧不安，晚上也兴奋得不能入睡。他的情绪完全被 神奇的电所左右。几天以后，邮船到达目的地。旅客们挥手告别，有关电磁 铁的议论，不过成为记忆中的一朵浪花罢了。
可是，莫尔斯却好象换了一个人。在船靠近码头的时候，他忽然对船长 说：“先生，不久你就可以见到神奇的‘电报’啦，请记住，它是在你的‘萨 丽’号上发明的呀！”他提着画箱走下邮船，步履坚定，神情庄严。杰克逊 那天傍晚的一席话改变了莫尔斯的一生。从此以后，写生画、肖像画不再是 莫尔斯的主要兴趣。他告别艺术，投身到科学领域里去。画家在写生簿上端 端正正地写下了“电报”两个字，立志要完成用电传递信息的伟大使命。
攀登
可是，只要翻开电子科学技术史的最初几页，就可以看到，莫尔斯要完 成的使命是非常艰巨的。
早在1753年就有人试图用电来实现通信。当时电池还没有发明，科学家
只能借助于静电感应。一个叫摩立孙的人，曾经设计架设二十六条导线，每
条代表一个字母，当导线接上电的时候，在导线另一端相应的纸就被吸引，
记下一个字母，这样类推，拼成词语，来传递信息。这大约是最早的有关电
报的工程设计，可是因为方法原始，而且用静电感应传不远，始终没有能够
实现。在摩立孙以后，不少学者提出其他方法，也做过多种实验，有的用单
线取代二十六条导线，或是用木球代替纸球，但是经过四十多年的努力，没
有什么成效。
1800年，在生物学家伽伐尼解剖蛙腿实验的启发下，意大利人伏打发明
了电堆，宣布了静电时代的结束。人们终于获得连续不断的电流了！“用电
传递信息”的理想之火又重新燃烧起来。
1820年，丹麦物理学家奥斯特发现了电流能够转动磁针的效应。这个近
代电磁学上的重大发现，给电报的实现带来了希望。第二年，法国电学大师
安培就提出可以用电磁效应来传递消息。杰克逊在“萨丽”号上宣传的，实
际就是安培的思想。在这十年时间里，人们进行了大量探索，但是却没有找
到一种既有效又实用的方法。连不少有经验的专家都感到问题棘手。
莫尔斯就是在这种背景下“投笔从戎”，参加这场攻坚战的。一个从来
没有研究过电磁学的画家，而且已经过了四十岁，居然改行要攀登这座人们
都没有征服的高峰，这需要多么大的勇气和决心！
莫尔斯遇到的最大困难，是他对电和磁的知识几乎一窍不通。但是他一
点也不动摇，决心从头学起。经过半年的刻苦学习，莫尔斯初步掌握了电磁
①
原理。特别是美国物理学家亨利（1797－1878）一年以前提出的电报原理，
对莫尔斯有很大启发。亨利用电磁铁做成电铃，可以把信号传到一·六公里
远的地方。这实际是“电磁音响式电报机”的最早模型。莫尔斯决定采用亨
利的原理，进行深入的实验。
画家买来各种电工器材和工具，在家里夜以继日地干起来。从前的小画
室变成了地道的实验室，到处都是线圈、磁石和导线。他的写生簿也涂满了
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