（赵北志）
茅以升
——现代桥梁工程专家
（公元1896～1989）
世上有谁没见过桥呢？从家乡潺潺流过的小河上的石板桥、木板桥，到 跨越大江大河的钢铁大桥；从红军飞跃大渡河的铁索桥，到黄浦江上的钢索 斜拉桥；从崇山峻岭中跨越深涧的铁路桥，到繁华闹市的公路立交桥……可 以说，路长必有桥，桥是道路的咽喉。
可是，朋友，你知道怎样建桥吗？过桥很容易，但建桥就不那么容易了， 这是一门大学问。每当我们轻松地越桥而过时，不能忘记建桥的人。尤其是 不能忘记我国现代建桥史上最著名的科学家——茅以升。
人之初
长江，这条世界第三大河，从遥远的青藏高原雪山脚下流出，到达江苏 省镇江市，已走过了万里征程，从涓涓细流，变成了大浪排空、水天相连的 巨川大河了。
1896年1月9日（农历乙未年十一月二十五日），就在这江边重镇镇江 市的一个读书世家，诞生了一个男孩。欣喜中，祖父茅谦给孩子取名“以升”。 这是为了寄托他在那动乱年代向往“国家升平”的美好愿望。有谁能够想到， 就是这个男孩，竟是60年后，在万里长江之上飞架第一桥的主要设计者之一 呢？
茅以升诞生的这年10月，全家迁往南京。在这里，他度过了自己的幼年、 少年时代。
茅以升自幼聪慧好学，凡事喜欢刨根问底，具有极大的好奇心。他常常 一人独坐院中观察蚂蚁搬家，常常遥望天空静静思索：月亮为什么有圆有缺？ 太阳为什么会东升西落？……大自然的奥秘，总是搅得他心神不宁，驱使他 去寻找答案。
7岁那年的元宵节，他和大人一起上街看花灯。好漂亮的花灯啊！五光 十色，挂满了大街两旁。他笑着，走着，看着，心里别提多高兴了。忽然， 他两眼直直盯住一盏灯，再也不走了。这是一盏走马灯，透过灯内的烛光， 他看见画在灯笼四壁上的人呀、马呀不停地旋转着。
“太奇怪了！为什么别的灯不转，这个灯却自个儿转个不停呢？”他百 思不解，定要买一个瞧瞧。爸爸满足了他。他拿着灯看啊想啊，还做了个比 较：放两个蜡烛，比放一个转得更快，吹灭蜡烛，灯也就不转了。他终于初 步搞清了点燃的蜡烛和走马灯旋转的关系。茅以升的这种好奇心，陪伴了他 一生，成为无休止探求大自然奥秘的动力。
他9岁那年的端午节，发生在秦淮河上的一件事，影响了他的一生。按 习惯，这一天要吃粽子，划龙船。秦淮河上也举行了划龙船比赛。有成千上 万的人站在河两岸及桥上观看，大家兴奋异常，助威呐喊，充满了欢乐的气 氛。突然，不幸的事情发生了！河上的文德桥轰隆一声栏断桥塌，许多人掉 进河里淹死了，其中还有他的小伙伴。
这消息使他难受极了，久久站在文德桥旁，心想：我长大了，一定要造 桥，一定要造更结实、永远不垮的桥！
坚实的基础
茅以升7岁入小学，10岁即以优秀的成绩考上了当时在全国知名的“江 南商业学堂”。学校开的课程，对一个10岁的孩子，是很深很难的。但是凭 着奋斗的精神，他却成为学校的佼佼者。数学、物理是他的拿手好戏，历史、 地理更不在话下。他对古文、古诗、书法也有浓厚的兴趣。夏天的南京，是 个大火炉，他却能在屋里背古诗，练书法，一呆就是半天。一个暑假过去， 上百首古诗、十数篇古文即可出口背诵。
茅以升的英文、法文进步极快，时间不长就可读外文书籍了。《鲁滨孙 漂流记》、《孤星血泪》等成了他的常读之书。
他特别喜欢做各种实验，把这当成最大的乐趣。他还经常把坏了的钟表、 留声机打开看个究竟，并把它修理好。在他看来，每做成一件事，就多知道 了一个奥秘。
茅以升的奋斗精神，还表现在对体育的爱好上。在常人看来，酷爱读书 的人，都是书呆子。用这个眼光来看茅以升可就错了。在足球场上，这个小 个子像游鱼一样穿插奔跑，总能找到机会破门得分；在骑马场上，他又是一 个技术不错的骑手。他还在那时养成了洗冷水澡的习惯。这个习惯，一直坚 持到晚年。他认为体育活动是构成男子汉性格的重要组成部分。
茅以升成长的年代，祖国正处于灾难深重之中。甲午海战 （1894年）， 小国日本打败了泱泱大清帝国；本世纪初（1900年），八国联军的铁骑又踏 遍了北京城。腐败的清王朝，成了帝国主义的帮凶。但是中国人民的反抗也 从来没有停止过。继义和团之后，民主革命的伟大先行者孙中山，成立同盟 会，提出革命纲领，在全国各地发动武装起义。
茅以升深受影响，幼小心灵已深深播下救国救民的种子，萌发出强烈的 反抗精神。在纪念秋瑾、徐锡麟两位民主革命志士遇害的集会上，他慷慨陈 词，泣不成声；在慈禧太后、光绪皇帝“驾崩”举行“国哀”之时，他和伙 伴们学鸡叫，学狼嚎，大闹祭堂，并在此后毅然剪掉了脑后的长辫子。
少年时的奋斗，给他打下品德、身体、学识的牢固基础。
苦 学
15岁那年，茅以升抱着“以詹天佑为榜样，为中国人争气，造一流大桥” 的志向，考入当时有名的工科大学——唐山路矿学堂。入学仅三个月，伟大 的辛亥革命爆发了，两千年的帝制被推翻，茅以升在高兴激动之余，打算弃 笔从戎当一名革命军人，但母亲劝阻了他。特别是孙中山到路矿学堂对师生 的一次演讲，又使茅以升安下心来读书。孙中山先生认为：国民革命需要举 行起义建立民众政权，也需要学习世界先进科学技术。并说：同学们学习采 矿、筑路、造桥，也是为了革命。孙先生的话，成为他奋发学习的不竭动力 源泉。
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