罗马士兵推着4个宠大的“攻城机”同时向城墙进发了，叙拉古的巨石 和利箭都对它毫无办法。城墙上的守军隐蔽在城墙后面，从“攻城机”上出 来一个罗马人，就砍杀一个，登城的罗马人死伤不少，由于“攻城机”上还 潜伏着罗马的射手，不停地向城墙内射箭，叙拉古士兵也死伤不少。马赛拉 斯下令停止登城，只用破城锤，不停地撞击城墙，眼看着城墙上的土刷刷地 掉，叙拉古的士兵着急起来，马上去找阿基米德想办法，而马赛拉斯却得意 地笑起来，他估计，再有3天，尽管叙拉古的城墙再厚，也会被城锤砸开。 但只过了一天，叙拉古守兵就用上了阿基米德新设计的武器，这是一批拖着 长长绳子的箭杆，绳子是浸满牛油的特制绳，在发射器上，点燃绳子，启动 发射开关，带火的长箭拖着长长的火舌射入“攻城机”的牛皮上，即使穿不 透牛皮，但牛皮上的油遇到火舌，立即燃烧起来，一会儿就将四架“攻城机” 烧毁，里面的攻城士兵也被烧死。
失败后的罗马部队总结了经验教训，认为叙拉古人白天隐蔽在城墙后， 可以用投射机准确地投射石块、镖枪、利箭，可到了黑夜，他们看不清楚， 就不敢盲目地开动投射机浪费“炮弹”。因此采取夜袭，只要罗马士兵摸到 城根，驾起云梯，爬上城墙，就可以占领叙拉古城了。于是，到了夜里，罗 马军队借着夜幕的掩护，马赛拉斯整顿好队伍，向叙拉古城前进了。叙拉古 人全都进入梦乡。罗马人非常顺利地接近城墙，将一把把云梯迅速搭过墙头， 接着一个个勇士便往上攀登。就在罗马勇士奋勇登城的时候，叙拉古的守城 士兵迅速开动起树立在城墙顶端的滑轮装备，配备着滑轮的桅杆突然全部转 动起来，每套杆上都有一盏亮度很大的灯火，正照射着登城的罗马士兵，这 些桅杆转来转去，当猎中目标，停在正对云梯的顶端，连在滑轮上的绳扣一 下子松开，只见一袋袋尚未燃尽的燃灰散落下来，直扑云梯上那些敢死队员， 他们的头发烧焦了，衣服也烧着了，眼睛被燃灰眯瞎了，他们不得不撒开梯 把，有的人掉了下去。叙拉古士兵趁机用杠杆掀掉云梯，云梯上的罗马士兵 与云梯一起摔落下去，罗马部队的攻城又一次失败了。
九、海上抗敌
罗马部队用了各种办法想要攻破独存的叙拉古城，而叙拉古城依然屹立 于西西里岛的东部。马赛拉斯这个无往不胜的罗马帝国将军为此深感耻辱， 他发誓一定要踏平叙拉古城。
与此同时，被围困了长达一年之久的叙拉古官兵同样感到前程渺茫，上 层人物开始分化了。老国王亥洛在世时，经过惨淡经营，使得叙拉古有坚固 的城防，粮食储备足够供应全部居民5年以上，但是“炮弹”已无法补充， 希耶洛尼斯派出向迦太基求援的人虽然和迦太基人取得了联系，但迦太基派 来援救的人和货船都被罗马人封锁在海口之外，丝毫不能靠近叙拉古城。所 以悲观和忧虑像乌云一般笼罩在每个人的心头。
在叙拉古的上层社会，门第高贵的奴隶主贵族派，由于以往大多数依附 罗马，将粮食和土特产卖给罗马人，用低价向罗马购买奴隶，与罗马的联系 比较密切。现在看到罗马人围攻已达一年之久，又有一股不占领叙拉古誓不 罢休的劲头，所以他们畏惧罗马帝国的强大，想趁罗马人还没有攻破城向罗 马人求和。另一种主战派主要是叙拉古的平民，包括社会各阶层的中产阶级 以及许多学者，他们坚决维护叙拉古的独立和尊严，同仇敌忾，誓守孤城。
公元前212年，贵族派中投靠罗马的奸细，秘密地派遣刺客，杀害了叙 拉古象征性的领袖希耶洛尼斯。没有国君的叙拉古臣民陷入一片惊慌和混乱 中。阿基米德和平民派领袖一起，当机立断，清算了为首的叛逆分子，对他 们的随从晓以大义，重新整顿了民心，也整顿了防御机械，对工事和城墙进 行了一次彻底的加固。
马赛拉斯在陆上攻城久攻不下后，决定从海上发动进攻。他组织了许多 船舰，并在这些船上安装了许多进攻的武器，接舷钩就是最厉害的一种。接 弦钩安装在兵船上，一旦接近敌舰或城墙，就能牢牢的搭钩在那里，变成陆 地一样平稳，罗马士兵就可以发挥出擅长肉搏格斗的优势。罗马战船大军压 境，靠在叙拉古临海的城墙边，等待总攻的命令，突然，从靠海边的城墙里 传出一声怪响，一块房子大小的石头从天而降，准确地砸在罗马战船上，紧 接着一块块巨石铺天盖地地砸下来，有的石头甚至砸穿了船甲板，几艘船很 快地沉了下去。有几只船避开石头，趁乱接近了城墙，船上的士兵做好了登 陆的准备。突然，从叙拉古城墙上，转出了几种怪模怪样的机器，一种变成 角形的粗梁，灵活地转向敌船，像一只巨人的铁拳，冲着敌船猛烈撞击，一 会儿就将船撞沉入海。马赛拉斯气急败坏，在后面的指挥船上直跺脚，他下 令：排除前沿障碍，继续前进。清理障碍物是困难的，不但要把船体破碎的 残躯移走，收集遗留于海面上的尸首，而且还要冒着挨“冷箭”的危险，警 惕从天而降的灾祸。
两个月后，攻城队伍又继续前进了，船上增加了一些离奇古怪的装置： 竖起许多坚固的立杆和横杆，顶上铺着厚厚的木板，有的木板上还加一层塑 性泥土，有的船头则安设一些用麻绳编织的网片，像撒开的大渔网罩在战船 前面。从城墙上发射出的石弹，有的陷进厚木板上的泥土中，有的则被网子 兜起来，威力已大不如前，守城的士兵也觉察出船上的有效防御设施。只投 射少量的石块作些试探性的攻击。罗马军队以为他们的防御设施使叙拉古人 已无计可施了，便开动着战船靠近叙拉古城墙，突然，从城墙上垂下来几根 铁索，铁索上挂着一个像鹤嘴一样的巨钩，巨钩一碰上敌船，就自动地夹住 船帮，通过城墙上的滑轮迅速收紧绳索，将整个船只掀翻；或将船提在半空 中，摆来摆去，将船上的人和物一个个晃入海中。巨大的船在这个“长嘴钩” 掌握下，像一只小小的玩具，或像一片树叶，轻飘飘地被甩到礁石上，撞得 粉碎。这种“长嘴钩”在海面上来回穿梭，捕捉罗马人的战船，只要被它抓 到的船只，无一幸免，全被摔得粉碎。罗马人看到这可怕的场面，吓得魂飞 魄散，他们痛苦地叫喊：“天啊！我们这里哪叫做跟人打仗，简直是在跟神 仙打仗！灾难连续不断地向我们袭来，而我们却连他们的影子也看不到。” 马赛拉斯后来在给罗马元老院写的报告中也写道：“阿基米德就像一个守卫 的神仙，他的机器一开动，所有的罗马人就都成了靶子。”
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