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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(272)

  三、电离理论受到攻击及重视

  阿伦尼乌斯渴望留在乌普萨拉工作。收到这两篇论文的校样后,他就把 它们做为学位论文向大学提交。学术委员会接受了这两篇论文,并指定在 1884年5月进行考试。阿伦尼乌斯获得委员会的赞许,口试也答得很好。

  余下的是听取克莱夫教授和塔伦教授对学位论文质量的意见。

  论文中的实验部分任何人也没有异议。塔伦教授是满意的。不过,关于 电解质在水溶液中电离的新观点他却迷惑不解。他拿着材料到自己的同行的 工作室中去。

  “克莱夫,你对阿伦尼乌斯的理论有什么意见?”塔伦问道。他原就想 到会是否定的回答,果然克莱夫不同意阿伦尼乌斯的想法,主要是他不认为 原子和离子之间存在着差别。

  “纯粹是空想,我不能想象,比如氯化钾怎么会在水中分解为离子。钾 在溶液中单独存在的问题可能有吗?任何一个小学生都知道钾遇到水就产生 强烈反应,同时形成氢氧化钾和氢气。可是氯呢?它的水溶液是淡绿色的, 又有剧毒,而氧化钾溶液则是无色的,完全无毒。”

  “对于实验部分我也有意见。这样难以置信的稀释!5/1000……1/10000 克分子!这几乎纯粹是水了!在那样的浓度下错误也就大了。”

  ……答辩进行得很激烈。特别费力的是同克莱夫教授的辩论,当时,教 授不同意关于在分子、原子和离子之间存在着本质上差别的想法。而阿伦尼 乌斯却证明,在溶液中,特别是在氯化钾的溶液中,存在的不是钾原子和氯 分子,而是这两种元素的离子。钾离子不同于中性的原子,它带阳电荷,因 此,性质上与中性原子不相似。氯离子带阴电荷,不同于两个原子的中性的 氯分子,而完全具有另一种性质。

  溶液中的离子形成不取决于电流的想法从前就有人谈过。阿伦尼乌斯看 过1857年发表的鲁道夫·克劳胥斯的论文。这位著名的科学家在文中谈到一 种假设,即在水溶液中,不用通入电流,一小部分电解质就分解为离子。阿 伦尼乌斯通过实验证明了这个假说的正确性。他甚至还计算出,在氯化氢的 溶液中,有92%的溶解了的分子处于活性形态,换句话说,它们分解为离子。 这些结果也为其他科学家的实验所证实。例如,威廉·奥斯特瓦尔德并不是 研究电离过程的,可是,他在研究盐酸的催化作用时却查明,它的总量中只 有98%对过程起加速作用。这一数值与阿伦尼乌斯计算出的数值很接近的。 在用硫酸进行试验时,也得到相似的结果。根据奥斯特瓦尔德的意见,由于 浓度的不同,起催化作用的硫酸是50%—90%,而阿伦尼乌斯查明的数值则 是47.6%—85%。

  尽管阿伦尼乌斯搜集了大量的实验材料以及无可辩驳的证据,但是,由 于委员会支持克莱夫教授和塔伦教授的意见,对论文答辩还是只给三级“评 语”。要知道,当时评语分四个等级,四级等于2分,三级等于3分,二级 等于4分,一级等于5分。

  阿伦尼乌斯在论文答辩之后并没有灰心,他坚信自己是正确的。次日, 他把自己的两篇论文分别寄给欧洲最著名的研究溶液的科学家——波恩的鲁 道夫·克劳胥斯、杜宾根的洛塔·迈尔、里加的威廉·奥斯特瓦尔德、阿姆 斯特丹的范霍夫——每人一份。在回信中,这四个人对这位青年科学家的实 验结果和结论都给予肯定的评价。威廉·奥斯特瓦尔德对阿伦尼乌斯的工作 表现了特殊的兴趣。他不仅对阿伦尼乌斯的工作给以肯定的评价,而且还在 信中提出有关研究酸的催化作用的许多问题,并建议他讨论共同感兴趣的问 题。这封信是奥斯特瓦尔德和阿伦尼乌斯日后频繁通信的开端。1884年7月 末,奥斯特瓦尔德写信给阿伦尼乌斯,表示他想到乌普萨拉来和他会面,并 讨论他们所感兴趣的问题。

  当这两位科学家结束第一次简短谈话后,阿伦尼乌斯提议出去散散步。 午后的阳光照得人暖洋洋地。奥斯特瓦尔德观赏着修剪齐整的草坪和群芳吐 艳的花坛的美丽景色。他决定明天带速写簿来画下素材,把这美丽景色再现 在画布上。

  暑假期间,在乌普萨拉大学的学生很少,但是,这个同阿伦尼乌斯进行 那样热烈讨论的、精神充沛的高个子却很引人注意。学位论文被可耻地否定 后,阿伦尼乌斯成为普遍注意的中心人物。大学生们兴奋地谈论着这次“最 高级”访问的原因。当大家知道斯德哥尔摩的奥托·彼得松的意见后,议论 变得更加激烈了。彼得松曾在一篇论文中这样评价阿伦尼乌斯:“阿伦尼乌 斯论文中的个别章节的学术价值之高,即使委员会给予最高分数也是不够 的”。

  从见面时起,奥斯特瓦尔德和阿伦尼乌斯就都理解到他们的观点是吻合 的,科学兴趣也有许多共同点。阿伦尼乌斯的理论说明了酸的催化作用的原 因,而这是奥斯特瓦尔德所感兴趣的。在奥斯特瓦尔德的实验室中配制了许 多酸的溶液,现在,他们可以按照阿伦尼乌斯的方法进行实验了。在这个实 验室中,阿伦尼乌斯不必再用艾伦德的极简单的、不完善的仪器,而是包括 可以利用交流电防止电极的极化,有一点是明显的:阿伦尼乌斯需要赶快到 里加去。

  次日,奥斯特瓦尔德和阿伦尼乌斯制定了今后共同工作的详细计划。奥 斯特瓦尔德向他介绍了大学里的同行。他对阿伦尼乌斯理论的看法,使克莱 夫教授很吃惊,但他仍然认为这个理论是荒谬的。


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