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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(284)

  在随后几年里,爱迪生常睡在实验室里,很少回家,他废寝忘食地工作 着。在他工作台旁,堆放了几英尺高的参考书籍,桌子上也堆满了图书、资 料。每当他累了,就趴在桌子上,或靠在图书堆上睡一会儿。有意思地是, 每当他醒来,他总是有新的想法出现,并及时作出提要记下来。同事们开玩 笑地说,这都是他睡觉时,书上知识自动被吸收进脑子里的缘故。

  就这样,短短几年里,爱迪生先后发明了自动电报机,四重发报机,还 同别人合作制成了世界上第一台英文打字机。尤其是他发明的自动电报机每 分钟能收3000字,大大提高了收发报速度,比手抄报文方便得多,是电报通 信终端的一项极大的改革。

  1876年,爱迪生出售了发明工厂的股份,在纽约郊区的门洛公园建立了 世界上第一座工业研究实验室。这样,他就可以不再兼顾产品制造等繁琐事 务,而一心一意地投入到研究领域中去。这一步,在爱迪生的发明事业中具 有不可估量的意义,从此他的事业步入了一个新的高度。

  (四)门洛公园实验室的建设

  门洛公园研究实验室的创建,是美国历史上的创举。这是美国第一个有 组织的工业科学研究机构,美国大型工业研究机构的先驱。

  爱迪生以超乎寻常的热情与能力组织了各种专业人才与他一起工作。他 那兴高采烈的劲头使每一个组织成员无时无刻不处在最佳进取状态。他们亲 切地称爱迪生为“老头子”。尽管此时他只有30岁。他们信服爱迪生天才的 头脑,更钦佩他勤奋刻苦的试验精神。爱迪生总是有一股不怕失败的信心和 超常的耐心。他认为发明是个人直觉与严格科学原理的奇妙结合。每当试验 失败,别人垂头丧气时,“老头子”总是幽默地说:“我愉快地告诉大家, 我们失败了,但从中学到了新的东西,那就是现在明白了这项设计不能用此 方法完成。”听了他的话,所有的人便在哄笑声中重新鼓起了信心。

  有一件东西令每个在此工作过的人都难以忘却,那就是爱迪生的笔记 本。自从到门洛公园以后,爱迪生便开始使用一种有200页的黄色笔记本, 整天带着,随时记录下自己的想法,并同时勾划出草图,记下日期。有时一 天要记10几次。一个笔记本往往几天就用完了。到爱迪生去世时,这样的笔 记本留下了足足有3400本。

  爱迪生的想法千奇百怪,有一次,一个记者开玩笑地问:能否从黄瓜里 得到能源?爱迪生居然很严肃地说可以,并讲了一番黄瓜储存日光能源的道 理,还郑重表示以后可以试一试。

  附近的居民都把爱迪生看做一个超常的智囊,对他不论多奇妙的成就也 不表示过分惊讶,大家开玩笑说,哪怕有一天看见爱迪生在与火星上来的科 学家亲密交谈,也会被认为是理所当然的事情。

  正如人们所预想的,爱迪生与其他的科学专家一起,在门洛公园里取得 了震撼世界的成就。

  (五)电话与留声机

  1875年贝尔发明了电话,在爱迪生忙于建设自己门洛公园内的研究所 时,贝尔正四处奔走推广自己的发明。贝尔的电话关键的缺陷在于送话器灵 敏度不高,通话双方都必须大喊大叫才能听见,这极大地影响了贝尔电话的 使用价值与范围。爱迪生在研究所落成时,便开始着手改进电话性能的研究。 两年后,用碳精代替原来硫酸与碳杆的碳阻授话器宣告问世。在一次由贝尔 与爱迪生同时参加的展示电话的发布会上,贝尔的电话声音只有站在表演台 上的那个人才能听到,还要把耳机紧紧贴在耳朵上。而安装了碳阻送话器的 电化学电话机效果出奇的好。旁边屋里那位先生不太优美的歌声传送过来时 响彻大厅,听众们十分快乐地听着熟悉的“曾经有个小姑娘”的旋律。

  爱迪生的电话获得了极大的成功,使电话得以迅速推广,后来经进一步 改进,电话的通话距离也由最初的几英里扩展到数百英里。长途电话开始得 到普遍使用。

  但爱迪生的这项成功是建立在贝尔的发明基础上的,不完全是自己的创 造。但出乎意料的是,在改进电话的实验中,爱迪生发现了一个更为新奇的 现象。

  有一次,当爱迪生调试送话器时,因听力不好,就拿着一根短针来检验 传话膜片的震动。不料当他手中的针接触膜片后,他突然发觉随着传话声音 的强弱,针会发生有规律的颤动。

  爱迪生忽然想到,如果能反过来,让短针发出有规律的颤动,是不是能 复原出声音呢?他被这个大胆的想法激动得几天都不能平静。在当时的科学 水平看来,把声音留住跟使时间停留是一样绝不可能办到的事情。

  然而爱迪生却不顾及这些,他只觉得自己的直觉是科学的,是正确的。 于是一连数天,爱迪生不眠不食,像着了魔一样,在实验室里进行探索性实 验,身旁的浓咖啡一杯接一杯地喝着。

  终于,4天4夜的拼搏终于有所突破。爱迪生在笔记本上激动地记下:

  “当我用一块带针的膜片,针尖对准高速旋转的腊纸,声音的振动就非常清 楚地刻在腊纸上了。这实验证实了我的想法,把人的声音完整地贮存起来, 待需要的时候再随时放出来,是完全能够做到的。”

  1877年12月6日,一台怪模怪样的机器摆在了众人面前。大家审视着 眼前的机器,眼里充满了疑问。看起来,这东西并不很复杂,一个支架上固 定着一个象笔筒那样大小的,中心有轴的金属筒。金属圆筒边上刻有螺旋槽 纹,跟一个小曲柄相连接,旁边是一个带碗口的粗金属管,金属管的底膜板 中心焊着一根钝头针,针尖正对着金属筒的槽纹。


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