（七）预言大师
爱迪生对电力推崇备致，他认为电力不仅容易控制，而且价格低廉。他 所设想的未来生活是房间里有电扇，电动缝纫机，驱动电梯，甚至做饭，洗 衣等家务劳动都可用电力代替。这种超前的设想被现代的家电所证实，当今 的全电气化家庭与爱迪生的设想几乎一模一样。
爱迪生自己为这梦想不断努力。1887年，第一台电影摄像机投入制造， 爱迪生坚信自己一定能设计出一种像留声机对于耳朵一样的对人的眼睛发生 作用的机器。然后将两者结合在一起，就可以把运动的画面和声音全部记录 下来，并能同时再现出来。
爱迪生探索电影的目的最主要在教育方面。他对少年时在学校所受的枯 燥教育耿耿于怀。他说，“对于摄像机在教育界如何发挥作用，我有过闪光 的梦幻。它应该能够以生动的形象直接向人们传授他们应该了解的知识。” 为此，爱迪生还亲自做了实验。他招收了一批15岁以下的孩子，把他们分做 两班，分别靠电影与老师讲解来传授相同的知识。结果证明他的结论是正确 的。靠看电影接受知识的学生对学习激发了浓厚的兴趣，学得津津有味，理 解也快。与之比较，光靠老师讲解就差多了。爱迪生坚信，后代人大部分知 识将不再是从书本上获得，而是依靠电影演示事物是如何进行的，不用过多 讲解，他们马上能记住。孩子们在电影里用5分钟所学到的知识，靠书本讲 解就得5个小时。
尽管结论有些夸张，但今天电化教学确已引入课堂，效果正像爱迪生所 说那样良好。而且现今的人们观看电视、电影的时间比看书要多得多。许多 生活知识也正是从电视、电影中得来的。
爱迪生还一度预见到流水线规模性生产的工厂管理方式。这是他在进行 低品位矿精选工作的时候设想与实践的。
这次工作与以前任何研究活动都似乎有些风马牛不相及。80年代末，90 年代初，美国东海岸炼钢业遇到了空前的障碍。铁矿石供应出现困境。较近 的矿山只剩下低品位的矿石，因而在投入使用前必须耗费巨资把矿石精选。 而若由别处运来，因运输路线长，矿石价格太高。爱迪生得知这消息后发生 了兴趣。他想发明一台机器，使它能从粉碎的矿石中利用磁铁把矿粉和杂质 分开。这样，一台磁铁检矿机的设想被记录在案。
1881年，爱迪生在长岛南岸建立了一座试验工厂。但随之而来的一场风 暴把工厂摧毁。爱迪生当即重建，盖好后他带工人搬了进去，并亲自设计了 砂村住宅。这座坐落在森林里的“村落”被人称为爱迪生村。爱迪生认为工 厂里应尽量减少人力劳动，像粉碎房屋般大小的石头都应由机器完成。他在 其他各道工序中使用了传送带联接。
首先，大矿石被送入机器中由几台巨型压辊压碎，再传送到下一组压成 粉末，又经过480块磁石精选后，最后被加工成实用产品，以每秒钟一块的 速度制成粉砖。
在此过程中，几乎取消了手工劳动。爱迪生对自己的设计感到十分满意。 然而，随后不久，就在附近发现开采了一批高品位矿脉。爱迪生的工厂因此 亏损倒闭，共损失200万美元。但爱迪生只是像往常一样，右眉向上一挑， 兴奋地说，“算了，全过去了，可我们这笔钱花得真痛快！”在沉思几分钟 后，他郑重地宣称，他所设计的工厂运作形式一定会在以后推广开来。
果不其然，后来亨利·福特创造的大规模生产流水线和管理方法，就是 得益于爱迪生的启示。
这种运作形式的推广，带来了大工业的高度发展。正是得益于科学家们 的科技创造，美国才能在20世纪以其发达的工业遥遥领先于世界。
水泥的使用，使爱迪生又一次向世人展示了他的准确预见性。
水泥也是爱迪生改进发明的。他为此激动不已，他觉得从此马车时代已 一去不复返，因为土路必将消失，被水泥路面代替。他还特意为水泥在建筑 方面设想了美好的前景，并为此特别著有《水泥与建筑工程》一书。
为说明水泥与建筑的密切关系，爱迪生作了极大努力。他开始建造一次 成型的全水泥房屋。这项计划遭到了反对。伦敦发行物《笨伯》取笑他说，
“建筑业将被伟大的爱迪生先生吓瘫了。因为以后人们不再需要他们，而是 在家中装上水泥龙头，什么时候建房，只需拧开龙头，水泥便会哗哗流出来。 只是要注意将水泥龙头漆成红色，以防与水龙头相混，因为不论水泥多稀也 不可用于浇花或炖土豆……”。
爱迪生也了解自己建全水泥住房有些过分，但他坚信水泥一定会在建筑 业大放异彩。事实正是如此，如今水泥已是必不可少的建筑材料。
同时应说明一点，盖全水泥的房屋是出于爱迪生一个美好的夙愿。他十 分痛恨简陋而肮脏的贫民窟住所，他希望能设计出价格极便宜而又洁净、舒 适的民房给贫民居住。他认为水泥是最合适的材料。但可惜的是，这位超人 的预言家这一次失败了；今天，水泥被普遍应用的时代，贫民窟却依然存在。
爱迪生不仅对自己的发明作出判断，也十分关注社会上新生事物的产 生，并对之作出自己的预见，这些预见也都是相当准确的。
1901年，第一份无线电报从英国西南越过大西洋在纽芬兰收到。爱迪生 早在这以前就对此作出过设想，只是无暇顾及亲自试验。他立刻向发明家马 可尼祝贺，并高兴地说，“他的成就使他同我处于同等的地位，值得庆幸的 是，他还如此年轻。”为了鼓励马可尼再接再厉，爱迪生还把自己1885年获 得的无线电报专利以象征性的价钱转让给他，避免了马可尼卷入专利纠纷的 危险。同时，爱迪生说这只是一小步，全球通讯将指日可待的。
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