早在1901年，他就买下了这所房子及其周围荒芜的花园和土地。暑假期 间，他的子女常到这儿小住一段时间。正如他在1901年9月写给马赫的信中 所说的，他把这所房舍命名为能量。现在，它被扩大了，成了他一家人的永 久住宅，他把丰富的藏书也搬到这里，不久又附设了实验室。随着岁月的流 逝，他购买了越来越多的土地，他的宅第也变成了一个大庄园。他有一大笔 退休金，接二连三的文稿，也给他带来了丰厚的收入。
对于奥斯特瓦尔德这样一个具有活跃的气质，广泛的兴趣和显赫的名声 的人来说，退休决不意味着平静和安逸，而是意味着更自由的思考、更有效 的工作。他对于每一个感兴趣并决心去研究的问题都不是浅薄的涉猎，而是 以训练有素的研究者的姿态进行严肃的参与和认真的对待，竭尽全力达到预 期的结果。同时，他也愈来愈多地被应邀作各种讲演，参加国内外有关组织 和发展智力工作的活动。用他自己的话来说，他变成了“实践的理想主义者”。 他确实地渴望把自己的才干贡献给有益于人类的事业，把自己的科学知识和 哲学观点用来为社会服务。
奥斯特瓦尔德下工夫研究了天才人物的“心理图案”，力图找到创造的 普遍规律。他写出《伟大的人：关于天才的生物学研究》。这是一本有独创 性的、极为有趣的和引人深思的著作。奥斯特瓦尔德按照创造性能量的源泉、 反应速度和工作方式把天才人物分成两大类型：古典主义者和浪漫主义者。 古典主义者是粘液质的、忧郁类的人，反应速度低，他们总是缓慢地、深深 地挖掘，通过长时间的深思熟虑来生产他们的智力成果。他们首先关心的事 是彻底研究现有的问题，使任何人都不可能改善他们得到的结果。浪漫主义 者是多血质的、急躁类的人，反应速度高，他们思维敏捷、才华横溢、生产 甚丰。与其说他们首先关心解决现有问题，倒不如说是为了给新问题腾出位 置。浪漫型的天才由早年的情感的能量创造他们的成果，而古典型的天才则 由他们身处的传统中以有节奏的步伐达到新的结果。不用说，这种划分并不 是绝对僵硬的和详尽无遗的。至于奥斯特瓦尔德本人，在他身上强烈地显示 出浪漫主义的倾向。晚年，他转向科学的另一支，甚至可以说转到另一门科 学。他把这归因于智力枯竭，但确切地讲，这种研究方向的大转移与他的浪 漫的精神气质密切相关。
奥斯特瓦尔德具有改革的癖好。与康德的“绝对命令”类似，他在以《能 量命令》（1912年）为题的书中提出：“不要浪费能量，而要利用能量”。 奥斯特瓦尔德通过对热力学第二定律的沉思导致了这一命令，它是一个令人 振奋的、预言性的，催促人们采取国际主义与和平主义以及系统规划保护天 然能源的宣言。他在书中还提出有益的建议：世界通用语、国际货币、普遍 裁军、妇女地位和新历法等。不管这些改革是否顺利实施和贯彻到底，它们 总是富有启发意义的，这显示了一个具有活跃大脑和慈善心肠的人在思考社 会的未来、关心人类的命运。
奥斯特瓦尔德洞察到科学的普遍性和公有性。就艺术而言，它具有民族 特色和地方特色，而科学则能超越地域的限制和民族的个性而进步，与其说 它是土著的，不如说它是把各民族的个性牢固地结合在一起。因为艺术具有 土著的特点，就以普遍的人性基础而言，其力量是不及科学的。
1913年，奥斯特瓦尔德在维也纳发表了《一元论是文明的目标》的讲演， 号召把一元论思想和民族社会原则的支持者联合起来，以便在整个世界形成 一个全体一元论者国际组织。看来，奥斯特瓦尔德的设想和实践倒很具有“当 代性”。
除此之外，奥斯特瓦尔德积极参与国际和平运动，推动创建欧洲联邦， 宣传自愿裁军。他谴责战争是“滥用最坏一类能量”，鼓吹和平主义，抨击 反犹太主义。1909年，他参加了德国和平团体“公民争取和平运动”；1910 年，他参加了“国际公民和平运动”。他在1909——1911年间几次出席在斯 德哥尔摩等地召开的国际和平会议，并应邀发表激动人心的演说。但在第一 次世界大战爆发后，由于他不懂得战争的帝国主义性质，他的狭隘的“德国 魂”膨胀为明显的民族沙文主义。他宣称，德国的组织、效率和最小的能量 浪费显示了人类社会现存的最高进化形式，后来战争的进程教育了奥斯特瓦 尔德，他放弃了自己的错误立场，并在反对把人类推向战争深渊的运动中采 取了许多实际的步骤。有不少人认为，奥斯特瓦尔德应该获得诺贝尔和平奖。
战争使奥斯特瓦尔德苦心经营的一元论者同盟以及其他事业土崩瓦解 了，也使他不少善良的愿望和真诚的梦想破灭了。但是，战争并未使奥斯特 瓦尔德的大脑停止创造性的活动。61岁的奥斯特瓦尔德以青春般的活力，投 身到颜色学的研究之中。
颜色学在当时是一个无人问津的课题。在 10余年的时间里，他研究了颜 色的历史和理论，制定了测量单位，发明了必要的仪器，建立了标准，编写 了教材，并把颜色的研究课题引入基础教育之中。关于这一课题，他写了16 本书，创办并编辑了一种期刊。奥斯特瓦尔德认为，他关于颜色的工作是他 对人类文化的最大贡献。
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