1948年，布劳恩怀着极大的期望把《火星计划》的书稿寄给纽约的一家 出版社。6个星期后，稿件被退了回来，复信中写道“太不可思议了！”布 劳恩又把稿件寄到其他出版社去，依然被拒绝了，这样的退稿共计18次，最 后布劳恩一气之下，把书稿藏到了阁楼顶上。我们可以想象，布劳恩的这部 小说，如果作为科幻小说来说，未免太务实太平淡，但作为科学报告，又未 免太离奇和不可思议。后来他的这部《火星计划》寄给一个专业作家，被改 编成了一部扣人心弦的科幻小说出版，并作了大量改动，布劳恩署名为合著 者。
在《火星计划》中，布劳恩设想：用10艘航天飞船组成一支飞船队，乘 员则不少于70人，飞船队的每艘飞船将在2小时的绕地球运动中组织起来， 部分可以重新使用的三级渡运火箭将把一切必需要的物资如推进剂、构件、 生活供应和人员运送到轨道上。这些飞船在首次主动力飞行中将离开出发轨 道，脱离地球重力场，进入环绕太阳的椭圆形轨道航行。当飞船队在与火星 转道相切的椭圆形轨道上达到太阳远点时，它们将会受到火星重力的吸引， 这时通过发动机的作用，进入绕火星的轨道，然后降落、登陆。用大致相同 的方法，宇航员们会安全回到地球。
从技术上看，布劳恩的 《火星计划》是合理的，今天依然切实可行，只 要有足够的人力和物力。布劳恩为人类走向宇宙，奔向火星指明一条航线。
布劳恩在业余时间进行写作，每天白天，他要沉思在繁杂的陆军导弹计 划之中。1950年，美国陆军制定了第一个大型导弹计划——红石计划。布劳 恩全力以赴，担负起了这一庞大复杂工程的最重要部分——动力系统和制导 系统。
一枚导弹大体由三个部分组成，即动力装置、制导系统和战斗部。而动 力和制导又是最主要和最复杂的部分。由于布劳恩的辛勤努力，美国终于研 制出了先进的中远程弹道导弹——红石导弹。在这枚导弹中，装有一个完整 的弹道导弹惯性制导系统，应用了晶体管放大器。布劳恩小组还改进了导弹 头锥的材料，使之更加耐热。因为中远程弹道导弹的自由飞行段是在外层空 间飞行，重返大气层时因速度大，摩擦生热会溶化弹体头锥，损坏战斗部。 小组在改用玻璃纤维材料后，成功地发射了中程3级红石火箭。
1956年2月，美国成立陆军弹道导弹局，布劳恩担任了该局的技术指导。 在这里布劳恩的杰出组织才能和才智得以展现和发挥，不仅使这里发展成为 一个巨大的科研中心，一切研制工作井井有条，而且在他的倡导和参与下， 美国取得了水下潜艇发射运载火箭的成功。这一成果后来发展为北极星潜艇 弹道导弹。
五、探索外层空间之梦
探索外层空间，让人类飞向茫无边际的宇宙，一直是布劳恩的梦想，但 是作为一名科学家，他的一切设想都是极为务实的，一切建议都是中肯的。 来到美国以后，使人类探索外层空间是布劳恩多年来梦寐以求的理想。
早在1950年，国际航天联合会召开第二次会议上，虽然布劳恩不能作为 正式代表出席，但美国火箭协会提出的唯一论文是由布劳恩撰写的，因他不 能出席，则由别人代他宣读。这篇论文的题目是《空间探索——一项要求国 际科学合作的任务》。论文中写道：
“参加合作的每一个协会或团体的最终目标是征服宇宙空间，这一目标 是向我们时代的科学和技术提出的突出挑战。……
航天旅行最有意义的使命是：将来有一天我们的卫星飞船绕着地球转， 轨道站上的人可以看到，在布满繁星的无垠黑暗之中，我们的行星不过是许 多星球中的一个，到了那一天，在我们居住的星球上将不再会发生自相残杀 的战争。整个地球上的人都把目光转向太空，以热切的心情去从事新的冒险 进入太空事业。那时候人类将准备进入漫长的、迄今只是地球历史的第二阶 段——宇宙时代”。
布劳恩具有一切探索新领域的人所固有的那种勇敢精神，但是这不是说 一味地蛮干，他是忠实于他所接受的传统和科学训练，在所有尝试开始之前， 他尽可能多作调查研究。
布劳恩认为，立即着手设计建造巨大的载人火箭飞船，并试图把它射入 太空是绝对的愚蠢，这种尝试不会成功。而现在需要的是按部就班、稳步前 进的研究方法，这是和把人送入太空的最终目的相适应的。要有一个研究计 划，研究这个问题的所有方面，包括其军事应用和科学应用，比如，应该包 括：对研制火箭动力装置所需的试验设备进行调查；推进剂的制造、装运和 贮存所包含的后勤问题；制导和通讯设想；宇航员及其装备的教练设备和模 拟器，甚至某些部件标准化的可能性。
布劳恩认为，进行宇宙旅行不应过多的依赖纯粹的军事研制，并且提出 了一系列宇宙飞行计划的步骤：
第一，通过发展更大型的火箭发动机和使用高能推进剂改进火箭动力。 创造一种核动力的火箭发动机，利用在反应器中受热后喷射出来的工作流体 作动力；
第二，继续研究宇宙飞行中的人类宇宙医学问题，也就是人体所能承受 和适应宇宙飞行的能力；
第三，发射更多更好的探空火箭，这些火箭的飞行高度要远远超过V—2 火箭目前所达到的普通高度，以便取得宇宙空间内更广泛的资料。
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