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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(442)

  “也许这样一个时刻已经到来,”布特列洛夫接着说,“就是我们的研 究成果一定能成为物质比学结构新理论的基础。这种理论不会像数量定律那 样精确,但是它却能使我们预见到有机化合物的各种性质。”

  这真是有先见之明的预言!

  布特列洛夫在武慈的实验室里工作了两个月,正是在这里,他开始从事 实验研究,在以后的二十年间,发现了数十种新物质和新反应。“布特列洛 夫进行的大量标准合成——乙醇、乙烯、二异丁烯、叔醇、六次甲基四胺、 三聚甲醛、乙烯烃的聚合——开了一系列工业部门的先河,从而对工业起了 最直接的促进作用。化学结构理论已毫不例外地成为合成化学各现代分支的 基本原理。人们按照结构化学划分的范畴考虑问题,工程师和技术员们也据 以建立新的生产部门和从事设计。”

  几年后,布特列洛夫第二次出国访问时,曾把他创立的理论提交大会讨 论。他还在施佩耶尔举行的德国自然科学家和医生第三十六届代表大会上作 了报告。

  这次代表大会召开于1851年9月。布特列洛夫去施佩耶尔的唯一目的就 是会晤德国化学界人士,向他们介绍自己关于有机物质结构的观点,以便在 讨论中改进这一理论,并且公诸于世。

  他在化学分组会上作了报告,题目十分简单:《略论物体的化学结构》。

  “物体包括的每一个化学原子都参加物体的构成,并具有一定的作用 力。这种力能对周围的其他原子产生影响,结果使原子结合成化学微粒—— 分子。我把这种能使原子按一定顺序结合的作用力的分布称为化学结构。由 此可以得出结论,复杂微粒的化学性质取决于组成它的基本微粒的性质、数 量和化学结构。”

  布特列洛夫讲得简明扼要,他避开那些不必要的细枝末节,只向听众介 绍了有机物化学结构的新理论。他的报告引起了大家的莫大兴趣,使艾米 尔·艾伦迈尔和奥古斯特·凯库勒产生了极深的印象。直到大家都已离开会 场,他们还在继续交谈。

  “碳原子是四价的,并具有连成链状的特性,这种假设是您的理论的一 个基本点。”艾伦迈尔说。

  “正是这样”,布特列洛夫肯定地点点头。

  “但是第一个得出这个结论的是我的同事凯库勒!”艾伦迈耶尔和凯库 勒交换了一下眼色。

  “不错”,布特列洛夫表示同意,“毫无疑问,库柏第一个试图写出有 机化合物的结构式,但这种努力并未成功,因为当时还不具备这种条件。”

  凯库勒聚精会神地倾听着,一直凝视着布特列洛夫兴致勃勃的面孔。

  “不管怎么说,类型论仍然是我们这门科学的支柱。”凯库勒在竭力掩 饰自己的激动心情。

  “类型论?决不是这样!”布特列洛夫提高了声音,“连类型论的创始 人热拉尔自己都不能自圆其说,他一方面否认原子团的存在,另一方面在许 多情况下又利用原子团来解释化合物的性质。例如……”

  布特列洛夫忙从书堆里抽出一本小册子,匆匆翻看了一下,查找着要看 的地方。

  “我在自己的新理论中坚持的主要论点是:原子化合时相互间占有一定 位置。它们会发生不同反应的原因就在这里。换句话说,它们所以会表现出 不同的性质,也是由这一点决定的,而不是其他。”

  “噢,您关于触须的比方非常恰当,”艾伦迈耶尔说,“显而易见,如 果我们把原子价的作用力比做触须,那么在两个原子使邻位或对位的原子价 饱和时就会表现出差别来。可是,对这种既看不见,又不能证明的东西,我 们能不能做这样的类比呢?”

  “不错,我们既不知道化学键是什么,也不清楚原子实际上是什么。甚 至我们可以不承认原子在空间进行排布的这个物理概念,但是却无法否认化 合物的化学性质取决于组成它们的元素之间的结合关系。化学结构理论提供 的方法不仅能解释各种现象,而且能够预见到构成新物质的可能性。”

  布特列洛夫的话伤害了凯库勒和艾伦迈耶尔的虚荣心。由于感到类型论 显然无法站得住脚,他们两人已在探索解释有机化学现象的新途径,并且已 经接近提出与布特列洛夫的思想十分类似的概念。可是这位年轻的俄国学者 突然说出并且出色地证明了他们长期以来没有做到的事情。

  凯库勒还在为自己辩解,“要知道,即使是这个理论,也可能没有成效”,

  “也许是最好回过头来搞老的经验式?也不行。总之,只有当一切都最终明 朗以后,并且积累了足够的事实,能够证明它确实是一种真正的理论,这时 我才能接受它……”

  四、化学结构理论的创造者

  新理论从此宣告诞生,它需要进一步得到发展,这项工作理当在喀山进 行,因为喀山既是新理论的发祥地,又是新理论创始人工作的地方。但是, 喀山大学的环境相当糟糕,很不利于进行这一工作。

  在罗蒙诺索夫时代就已形成一种旧传统:大学教授分成互相敌对的两派 ——德国派和俄国派。大学生们也介入了这种错综复杂的关系。他们举行示 威,反对外国教授,向有天才的俄国教师鼓掌致敬 (尽管这种做法受到严格 禁止)。学生运动使政府惊惶失措。老校长无法应付这种复杂局面,因此, 深受学生爱戴和教授尊敬的布特列洛夫受命接替了他的位置。


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