事实使贝尔很快地明白了：发明电话只是成功的一半，要使电话被社会 承认，还必须经过一场艰苦奋斗。
几个月以后，正好费城举行美国建国一百周年纪念博览会。这是一次难 得的机会，贝尔和沃特森赶到费城，在博览会上表演用电话通话。开始，他 们的电话机被陈列在教育厅出口处的一个角落里，一连几天没有人理睬。评 判员也不把电话机放在眼里。后来，巴西王太子彼得洛来参观博览会 （这位 王太子以前到过北美，曾经听过贝尔的语音学讲演），他看见电话机以后， 很感兴趣。贝尔兴奋地向王太子介绍了电话机的妙用，并且当场作了表演。 王太子从耳机里听到贝尔的话音，惊奇地对左右说：“我的天，这钢铁的玩 意儿竟会说话！”评判员这才开始重视起来。第二天，贝尔的电话机就被搬 到博览会最引人注目的地方，成了重点展览品。参观的人络绎不 161 绝，大加称赞。其实，人们为电话机喝采，谁也没有把它看成实用的东西。 在人们眼里，电话机不过是新奇、有趣的玩具，贝尔和沃特森只是两个杂耍 演员。一来因为大家当时还没有用电话通话的概念；二来也因为他们展示的 电话机，通话距离只有一百来步远。对于用电话进行远距离通话的可能性， 不论发明家怎样讲解，人们总是不信。这次博览会，贝尔的电话机初见世面， 却没有遇到知音。贝尔深深感到，要推广电话，不但要提高机器性能，而且 还需要大张旗鼓地进行宣传。他大概是美国第一个认识到科普宣传的重要性 的发明家。
贝尔和沃特森回到波士顿，再一次对电话作了改进，并且利用各种场合 宣传电话的原理和应用前景。
又是两年过去了。1878年，贝尔在波士顿和纽约之间进行了首次长途电 话实验，两地相距三百公里。
这次试验和三十四年以前莫尔斯的华盛顿-巴尔的摩电报试验一样，取得 了成功。不过两次试验的风格很不一样。莫尔斯那次试验，带有浓厚的剪彩 气氛；贝尔他们举行的，却是一场戏剧性的科普宣传会。贝尔在纽约，沃特 森在波士顿，两个地方同时举办电话讲演，互相通话，也欢迎双方的听众试 讲试听，自由交谈，气氛很活跃。
按照原来的计划，贝尔和沃特森每人聘请了一名歌手。试验到高潮的时 候，要用电话传播民歌。但是，事到临头，出了问题。原来，沃特森聘请的 黑人歌手突然听到话筒里传来贝尔的声音，大吃一惊，竟迟迟唱不出来，贝 尔急中生智，在电话里叫沃特森出马顶替。当时有几百个女学生前来参观， 其中有个金发少女自告奋勇，帮助青年技师操作电话机。沃特森从来没有当 众唱过歌，现在，要当着一群陌生少女的面引吭高歌，实在难为情。沃特森 满面通红，鼓足勇气地唱起来。电话里顿时传出对方的欢呼声和掌声，试验 获得了极大的成功。
第二天，波士顿一家报纸用头条新闻报导了这次试验，并且发表评论说：
“这项发明，有一天可能使长途电信业务完全改观！”
传遍全球
为了扩大影响，推广电话，贝尔和沃特森又在美国各大城市东奔西走， 巡回表演。他们是发明家，同时也是不屈不挠的科普宣传家。没有他们坚持 不懈的宣传，电话是不可能那样快就普及的！发明创造因为不被人们理解而 遭到埋没的例子，在历史上是屡见不鲜的。在贝尔发明电话的前几年，有一 个名叫勒斯的德国学者就曾经制成过一种同贝尔的电话机相类似的装置，可 以传送音乐，但是，宣传没有跟上去，一直湮没无闻。这说明，科普宣传是 多么重要！
贝尔他们不辞辛劳，四处奔走，获得了很多人的赞扬和同情。可是，他 们的一切活动都是自己花的钱。没有多久，发明家已经一贫如洗，在无可奈 何的情况下，贝尔决定卖掉发明专利权，把推广电话的宣传工作坚持下去。 他们去和当时一家最大的电报公司接洽，希望获得支持，然而公司怕冒风险， 不愿购买这项专利。两个朋友到了山穷水尽的地步。这是贝尔一生中最困难 的时刻。
作为发明家，贝尔坚信电话总有一天会普及。为了这个，他不惜献出自 己的一切。没有经费，实验中断了，他们就一面募捐，一面讲演。这种披荆 斩棘的精神，赢得了很多人的尊敬和援助。其中有一个名叫休巴顿的贵族， 他的两个孩子因为耳聋曾经得到过贝尔父亲的帮助。休巴顿一直感激在心。 这时，他看见贝尔因为经费困难，壮志难酬，特别同情，慷慨捐赠了很大一 笔钱，作为推广电话的费用。
一个月以后，贝尔电话公司正式成立。这时离发明电话的时间已经五年 了。
波士顿报纸的预言应验了，人们多少年来关于“顺风耳”的幻想实现了！ 电话很快在北美各大城市盛行起来。在1880年，美国投入实用的电话机已经 有四万八千部。
在发明电话的五周年纪念日里，贝尔和沃特森望着布满全城的电话线， 无限感慨。贝尔学着五年前那天晚上青年技师的语调，轻轻地说：“沃特森， 你听！仔细听！”
沃特森侧耳倾听着，两眼望着贝尔。
贝尔的眼睛里闪耀着火花，激动地说：“这电话的响声真象一曲颂歌啊！”
“这歌声永远不会停止啦！”年轻的技师笑着说。
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