法布尔的居所离旺多山很近，山上有丰富美丽的植物，为了揭开这些植 物的秘密，法布尔先后登山25次。最令他难忘的是他同德拉古尔、韦尔罗等 朋友的那次登山。那是在1865年8月，法布尔一行八人向海拔1912米的旺 多山进军，山路曲曲折折，景致千变万化，忽儿是浓绿的草，忽儿是清清的 小溪，忽儿是悬崖绝壁，忽儿又是一望无际的斜坡。法布尔沿途采集，他箱 里的东西越来越丰富。山间气候多变，不一会儿大雨倾盆。天空昏暗，辨不 清方向，法布尔只得命令人们用手摸着带刺的荨麻前进，因为只有在人居住 的地方，才有荨麻生长，人们的双手被刺扎得生疼，最后他们终于到达羊棚， 他们在这里过夜，凌晨两点，为了到山顶观看日出，法布尔一行早早起身， 由于山上空气稀薄，他们感到呼吸困难，只得放慢脚步。不久，他们爬到了 山顶，他们坐在小教堂里观赏日出。太阳出来了，旺多山一下子变得明亮起 来，阳光给大地罩上一层诱人的颜色。山南是大片原野，远处的罗纳河在阳 光的照耀下像一条银带闪闪发亮，他们的脚下是云雾的海洋，他们恍若置身 仙境！这一次经历使法布尔终生难忘，许多年过后，法布尔回忆当年在旺多 山上浪漫的生活，仍觉兴味无穷。
法布尔在进行实地考察的同时，也在研读著名的科学家的著作，当时法 国昆虫学界前辈雷翁·迪富尔的一部著作描述了一种猎取玉虫的沙蜂的生活 习性。在它的巢里有一种似死未死的甲虫，这种甲虫躯壳和肉体能长久不干 不腐，迪富尔认为这种甲虫是死的，它能新鲜不朽，是因为沙蜂给它注射了 一种毒液。这种看法引起了法布尔的好奇心，他决定亲自观察研究，进一步 搞清楚这种沙蜂的身体构造和生活习性。为此，他专程来到卡庞特腊斯的凹 路上去寻找沙蜂的巢。在沙蜂的巢里，法布尔发现了被母沙蜂擒获的猎物玉 虫，它们是沙蜂幼虫的食品，令法布尔惊叹不已的是，玉虫虽然一动不动， 犹如死去一般，但它们的颜色依然很鲜艳，他们的肢体依然柔软能够屈伸。 根据以往的经验，在酷热的夏季，昆虫死后12小时，它的内脏不是干瘪就是 腐烂，但是经法布尔解剖发现，被沙蜂弄死的玉虫的内脏却能在两个星期内 既不干瘪也不腐烂，这是为什么呢？迪富尔认为这是防腐剂的作用，这种防 腐剂就是沙蜂注射到被捕获者体内的毒液。法布尔对此产生怀疑，他认为问 题并非那么简单。于是，他把大沙蜂的猎物找来观察，他在解剖时发现，这 些猎物在第一个星期里虽然毫无生气，但仍旧排粪，当他用电池来刺激它们 时，它们的脚也会抖动，事实证明，这些猎物没有真正死亡，只是处于麻痹 状态，因为沙蜂的幼虫喜吃新鲜食物，为了保证沙蜂的幼儿不受伤害又能有 美餐，必须使猎物既像死的一样一动不动，又要像活的一样肉体新鲜，要取 得这样的结果只有将猎物麻痹，即将猎物的神经系统破坏，昆虫的神经处于 腹面中央，沙蜂的毒针在这个地方刺进去便达到目的。在众多昆虫中，沙蜂 可以捕捉的只有象鼻虫和玉虫，这两种昆虫的神经节彼此靠近，沙蜂的毒针 只要刺一二下便可以了，所以沙蜂选它们作为幼儿的食物。为了进一步证实 自己的观察，法布尔还亲自作了一次实验：他将一滴药液，滴到玉虫和象鼻 虫的中枢神经上，它们的活动马上停止，但它们的关节依然柔软，它们的内 脏依然新鲜，这种状态可以保持一至两个月。
法布尔将自己研究的结果写成论文，对迪富尔的著作进行补充修正，论 文在“自然科学杂志”发表后，立即引起科学家们的关注，法兰西学院对他 的研究给予表彰，他因此获得实验生理学奖金。不久，迪富尔亲自给他写信， 对他的论文大加称赞，并且鼓励他继续奋斗，前辈的鼓励使法布尔非常感动， 以至当他年迈之际回想起这件事，还禁不住热泪盈眶。
六、巴斯德与迪律伊
法国南方四季如春，风调雨顺，那里草木茂盛，鸟语花香，养蚕业格外 发达，桑树随处可见，但近几年却因传染病导致大批蚕死亡。以养蚕为生的 农民收入锐减，苦不堪言，人们用各种方法医治蚕瘟，但毫无结果，当时法 国著名化学家巴斯德的老师仲马出生在养蚕区，他了解农民的痛苦，希望帮 他们摆脱困境，于是要求巴斯德设法挽救养蚕业，可是巴斯德对蚕的知识一 点都不了解，他向老师说明自己缺乏这方面的知识，恐怕很难胜任这项工作， 但仲马的看法恰恰相反，他对巴斯德说：“你对蚕一无所知，这很好。因为 你在这方面不会有条条框框，你可以凭借自己的调查和研究，去认识蚕，并 作出成绩来。”巴斯德被老师说服，接受了法国政府的委托，到南方去研究 蚕病。
1865年6月的一天，巴斯德来到阿维尼翁，叩响了法布尔家的大门，因 为在阿维尼翁研究昆虫的只有法布尔，他想从法布尔这里了解一些昆虫知 识。法布尔热情招待这位大名鼎鼎的科学家，二人的谈话立即集中在目前流 行的蚕病上，巴斯德对法布尔说：“我从来没有见到这蚕茧，只晓得这个名 称，我想看看蚕茧，你能给我几个吗？”法布尔马上答应了这个要求，碰巧 他的房东是茧子商人，不一会儿，法布尔便从房东那里要来不少蚕茧交给巴 斯德，巴斯德拿起一个反复摆弄，好奇地看着，又把它放在耳边摇摇，他便 问法布尔：“里面有东西吗？”“哦，有啊。”“是什么东西？”“里面是 蛹。”“蛹又是什么样子的？”“这是一种木乃伊似的东西。蚕先变成蛹， 蛹变成蛾，然后蛾再下卵。”“每个茧子里都有这样的东西吧？”“当然都 有罗。蚕结茧子就是保护蛹的啊！”巴斯德弄明白这些初步问题，便把茧子 放进口袋，准备回去进行深入研究。在临行前，他要求看看法布尔家的酒窖， 因为他正在搞用加温杀菌法改良酿酒的实验，然而他的要求却把法布尔难住 了，他这个穷教师那来的私人酒窖呢？最后在巴斯德再三要求下，他只好指 着厨房角落的一个酒坛子说：“先生，这就是我的酒窖。”巴斯德惊讶极了， 他叹口气，告别了法布尔。
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