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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(505)

  在高中时费曼曾和同学们组成一个5人代数队,经常带队到其他学校参 加比赛。所有队员坐在同一排座位上,其他队队员则在另一排坐下。主持比 赛的老师打开写着“45秒钟”的信封而抽出问题,写在黑板上,然后说:“比 赛开始!”因此实际上所用时间要多于45秒钟,因为当她在写的时候就可以 提前思考。比赛是这样进行的:给你一张纸,上面可以写任何东西,可以做 任何事情,但是只有答案才算数。如果答案是“六本书”,而你在你手里的 纸上也写有“六”或六种东西的名称,那么你就赢了,否则就输。

  有件事是非常确定的:用直接的简单的方式来解这些问题实际上是不可 能的。所以必须得想办法把这些问题识破!有时可以在一瞬间看出,有时必 须设法用其他的方式去做。经过各种动脑筋的训练,费曼变得越来越高明, 最后大家选他为队长。所以,费曼在解代数问题时速度非常快。

  在高中时,费曼还有一个特点就是善于发现问题。在做数学运算时,总 会找到一些对运算非常有用的实例。他发明了一组正三角形问题。典型的做 法是这样的:有支标竿,有条绳索从标竿顶端垂下,当你把绳索垂直拉下, 绳索比标竿多3尺,当你把绳索往外拉直,绳索离标竿底部定点5尺,问标 竿有多高?对于这样的一些问题,费曼总能找出几种不同的解决方式,对费 曼来讲很有趣,就像解谜游戏。

  六、猫的解剖图

  在普林斯顿大学餐厅用餐时,大家都喜欢形成小群围坐在一起。起先, 费曼总是和学物理的人坐在一起,但后来总想了解物理以外的世界,看看其 他的人在做些什么,因此他就轮着和每个小群坐一两个星期。

  费曼对生物一直很感兴趣。有一次与学生物的同学一起吃饭时,他们邀 请他去听他们的细胞生物学这门课。费曼对生物并不陌生,但因为那是一门 研究所的课程,因此,他有点信心不足,他心里暗想,“我行吗?教授会让 我加入吗?”

  这门课由牛顿·哈维讲师担任,他对发光细菌很有研究。在经过学生们 的请求后,哈维同意费曼可以加入这门特殊的高级课,但必须附带一个条件 即费曼必须和其他所有人一样,要做全部的作业和上讲台报告。

  上第一堂课前,那些邀费曼上这门课的学生就让他见见显微镜下的神秘 世界。他们放了一些植物细胞,从显微镜里可以看到所谓叶绿体(当阳光照 射时,可制造糖素)的绿色小点四处流动。低着头仔细观察了一阵子以后, 费曼抬起头好奇地问:“它们如何流动?是什么力量推动它们流动?”可是 谁也不知道为什么。这个问题当时没有人能回答出来。因此,费曼马上想到 其实在生物学里也非常容易找到既有趣却又没人知道答案的问题。但在物理 学里,要找到既有趣别人又不懂的问题却需要花费一定的精力。

  在课堂上,哈维先生先在黑板上画了一幅巨大的细胞图,并标明细胞里 所有的构造,然后再讲解。他所讲的内容费曼大部分都了解。

  上完课后,那些邀请费曼来听课的人问道:“怎么,你还喜欢这门课吧?”

  “还好,”费曼答道,“唯一我不了解的部分是卵磷脂,什么是卵磷脂?”

  有个学生用很单调的声音开始讲:“所有的生物,包括动物和植物,都 是由极小的如砖块形状的东西构成,称为细胞……”

  “慢着,”费曼显然不耐烦他的罗嗦:“这些我已经知道,要不然我就 不会来上这门课。我在问你什么是卵磷脂?”

  那个学生说:“我不知道。”

  和所有其他的学生一样,费曼也得上讲台报告。他第一次分配的题目是 压力对细胞的影响——这是哈维先生特地给费曼选的题目,大概因为这一题 目和物理有关系。虽然费曼很清楚这道题是怎么做的,但在台上讲时,却拼 错了几个名词,以至台下的人一直笑个不停。

  下一道题目是亚瑞恩和布朗克两人写的关于动物神经的报告。他们用猫 做了很多实验来测量神经的电压。

  费曼开始读这篇报告,报告中多次重复提到伸肌、屈肌等名词。有很多 关于肌肉方面的名词,他并不清楚,比如在动物的哪个部位,和神经或者和 猫的关系。因此,费曼决定去问生物研究所的图书管理员,询问是否能帮忙 找到一张猫的解剖图。

  “猫的解剖图?”她惊奇地问:“你是说动物的图表?”这简直是太奇 怪,因为很少有人会想到找它,甚至画出动物的解剖图。从此以后,就开始 流传着一个笑话:有个生物研究所的笨蛋在找一张猫的解剖图。

  轮到费曼上台报告这个题目了。他先在黑板上画了一个猫的大致模样, 再把各个肌肉的名称标出来。班上有学生打断他说:“这些我们都知道了!”

  “嗯,是吗?”他回答:“难怪你们在生物学上花了4年时间,而我这 么快能赶上你们。”其实道理很简单:费曼的学习方法在于它的实际性,因 而常能发现一些书本上见不到的东西,而其他学生只是简单地去背那些只需 几分钟就可查到的资料。

  七、熄灭的引信

  当第二次世界大战在欧洲爆发但美国还没有参战时,就有很多人主张要 激起爱国心准备参战。报纸上大量刊载商人自愿前往纽约州的普拉兹堡从事 军事训练等的报道。


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