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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(520)

  网球是费米和拉塞谛最喜欢的运动形式。他们在佛罗伦萨的时候就开始 打网球。但是两个人都使学生感到可怕,因为二人在学生考试时监考很严格。 有一次两个脸色有些苍白的学生对话说:“费米和拉塞谛对谁都不客气,不 及格就不及格。”他们对学生的要求实际上是以他们自己为标准的。

  实际上,拉塞谛、费米和亚马尔第在严肃工作中又都喜欢说笑和打闹。 亚马尔第的太太金尼斯脱拉还记得她第一次上费米的课时的情形。那时她还 是物理系的学生。她比亚马尔第小几岁,在亚马尔第之后入学。除了正常的 功课外,她又被邀请参加多半由费米,有时由拉塞谛组织的非正式的会谈。 费米当时就对她说:“不要怕,我们只是做一种游戏,我们称之为‘两个里 拉’:任何人都可以向别人问一个问题,那个答得不对的人便拿出一个里拉 来。而那个发出问题但自己又不能圆满回答人便拿出两个里拉来。你看,这 多么简单。现在就让我们开始。谁有问题问这位小姐?”

  亚马尔第用假装的口气说他有一个问题,“你知道的,橄榄油的沸点比 锡的溶解点高。那么,你如何能够把涂锡的锅用橄榄油煎东西?”

  金尼斯脱拉虽然有点慌张,但答得很对:“煎的时候油并不沸,沸的是 食物里的水份。”

  这并不像费米所说的那么简单。要答这样的问题并不是只要懂得做菜就 能答得出来的。其后的教授法也都像这天那么不正式。问题并不是预先想定 的,而是临时想到就问,问起这个又牵连到那个,学生教授都联合起来回答。 费米也提出问题,并将答案写在黑板上,同时大声读出,这样便可以使学生 学习如何逐步推理,如何剔除不重要的因素而使重要因素更加突出,以及如 何用已知的事实来推测未知的东西。

  这种研究是很不合乎常规的。这可以从费米那张旧桌子上的一个洞看出 来。这张桌子以前放在本尼斯本诺街老物理学大厦里,现在搬到新大厦使用。 那个洞是赛格勒在一次讨论中发脾气用拳头打穿的。赛格勒很容易发脾气。 大家戏称他为“巴西里克”。也和这种传说中的大蛇一样,据说他发脾气时, 眼里也像能喷出水来的那样。

  马佐拉诺只参加过几次这样非正式的研讨会。他是个天才,脑子灵敏过 人,是物理学大厦里思想最深刻、最活跃的一个人物。有他在一旁,人们便 无须用计算尺来计算数目,他只用心算便能算得既快速又准确。

  有人这样问他:“你告诉我1538的对数是多少?”或“243×578的立 方根是多少?”而他很快就能回答出正确的答案来。

  有一次,费米和他比赛,费米用铅笔、纸和计算尺,马佐拉诺则什么也 不用,只用他的脑子。结果胜负不分。

  马佐拉诺是一个奇怪的内向的人,对什么人都感到害羞。早起,当他搭 电车到大学去时总是坐下来构思,眉头紧锁,常能在那里想到一些新的见解: 对于某一难题的解答或者将在实验中的一些事实联系起来而形成一种理论。 每当这时候,他就从袋里掏出铅笔来,在烟纸上写下一些数字。下了电车走 向物理学大厦时,他仍是处于沉思之中,低着头,让一头蓬蓬的乱发掩住自 己的眼睛。他会去找费米和拉塞谛,拿着烟卷纸陈述他的见解。

  他们也会说:“真是好极了,快写下来,拿去发表。”

  “噢,不!”马佐拉诺一听到发表就畏缩起来,好像是让别人看他不想 公开的东西似的。每在这种时候,他都是抽完最后一根烟卷,然后将烟头扔 到废纸篓子里。

  事实上,这种性格使他在科学上难以有大的作为。比如马佐拉诺在海森 堡的核子理论未发表以前,便已想出了同样的道理,但他从未写出来,人们 也难以知道。

  别的学生从费米和拉塞蒂那里所学到的,或者费米教导别人慢慢学到 的,马佐拉诺都可以在自己的房间内通过静静的思考而获得。只有当他碰到 特别难的问题时他才来问费米。其中关于量子论问题就是一个例子。

  当费米对量子论作广泛而深入的发挥时,班里的人觉得极难理解。物质 是由电波和能构成的理论,在他们看来简直是不可想象的,也是无法证明的。

  拉塞谛不敢说他对量子论完全了解,但当费米不在时,他仍是最有资格 代表费米的一个人。黑眼睛,看上去有点像西班牙人的马佐拉诺不满足于对 量子论的浅薄了解,总想深入地钻研下去,提出问题甚至找出错误。

  后来有一天,柏西可在物理学大厦出现了。他来自都灵,带来了坏消息。 他说,在都灵没有一个人相信量子论,每一个人都认为这种理论不是真理。

  费米对这一现象很关切,他鼓动柏西可去宣传量子论,事实上,柏西可 做得很成功,不久之后,他给费米寄回了一封信,最后是这样写的:

  他们终于认识了真理,

  现在深深地相信,

  光是光波和物质,

  电子也是物质和电波。

  这是他教给邪教徒,

  众多的教条之一,

  从“神圣福音”的例子中,

  他使他们心平气服。

  四、获诺贝尔奖

  清晨的电话铃声和平时的不同,突然划破了寂静,尖锐地响起来。一声 接一声,使你不得不起来去接。尤其是在1938年11月10日,费米家的电话 一大早就响起来了。


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