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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(524)

  实验的前期工作非常繁重。主要是原料不够,无论是铀和石墨都不够。 金属铀的得到并非轻而易举,并影响到实验的进一步发展。

  在哥伦比亚大学用罐头式的堆来试验时,证明了他们可以从石墨的细孔 中抽去空气。但要把他们现在所想建立的大堆来装在罐头里,未免不实际一 些。于是他们想到了汽球,必要时也可以抽去空气。

  当那些物理学家动手叠石墨砖时,所有的东西都染黑了。石墨堆叠得很 快,石墨粉盖满了地板,像舞场地板那样滑。披着外套和戴着护眼眼镜的人, 就在黑尘漫漫的道上滑来滑去。

  一路做一路解决碰到的难题,工作的速度反而比预想的还快。圆堆一堆 一堆地高上去,他们才一步步地计算尺度,在已成的基础上加上新的构造。 从安放第一块石墨到圆堆完成共花了六个星期,这一速度的确快得惊人。

  在这些工作中,费米是大家所公认的领袖。他阐明理论,指导研究。一 些基本思想观念都是他的,领导最后试验和控制连锁反应的特权和责任也应 该归他。

  试验开始了。

  场里一片肃静,只有费米一个人开口。他的灰色的眼睛显示出他的全神 贯注。这时候,堆还没有开始操作,因为堆里有一些吸收中性电子的镉杆。 只要一根镉杆便可阻止住连锁反应。所以实验的第一步是把多余的镉杆抽出 来。

  费米一边说,别人边照着他说的做。所有的步骤都是经过练习过的。因 此费米便一直说下去,并用手势来指挥。

  大家都屏住了呼吸,眼睛都盯着费米。费米却很有信心,脸上带着微笑。 只有计时器的声音嘀嘀嗒嗒走得很快。

  费米知道,这是一次在一个大城市中心举行的新试验,必须细心,确保 实验成功。

  已是吃午饭时候了,大家都没有肚子饿的感觉。但费米是一个依习惯行 事的人,这时喊出:“我们吃饭去。”表明他很自信。

  下午3点20分的时候,费米指挥道:“再抽出来1英尺,”接着转身对 楼上的人说,“行了,现在原子堆将发生连锁反应了。”

  原子堆正如所预料的那样,很顺利地进行反应。

  此后的事大家都知道了。曾于1939年同斯齐拉德和爱因斯坦上书罗斯福 总统陈述铀分裂重要性的威格钠,这时把一瓶酒献给费米。据说,在试验进 行时,威格钠教授就将那瓶酒藏在裤子的后裤袋里。

  所有的人都喝了一杯,静静地从纸杯里喝,并无祝贺之声。其后,大家 都在那瓶酒的稻草盖上签了名。

  试验进行的那天下午,一位年轻的物理学者亚尔·瓦胜堡拾起了那个酒 瓶和有签名的盖子,这些东西后来成了珍贵的纪念品。费米他们那天喝的是 仙醍酒,令人惊奇的是,两三个月后,他们接到一件礼物:一箱仙醍酒。原 来这是一位商人对他们为仙醍酒所作的免费宣传表示谢意。

  1954年9月,费米,这位伟大的科学家与世长辞,死后葬于芝加哥,终 年53岁。人们在沉痛之余将永远缅怀他。

  中外科学家发明家丛书:弗莱明 

  一、山丘上的童年

  弗莱明的家人称他“亚历山大”或“亚历”。他生长在一个与他成长后 的工作地点——伦敦大不相同的环境里;后者既拥挤、脏乱,又乌烟瘴气, 然而他却在那儿度过了50年的工作生涯,还发现了拯救世人的盘尼西林。

  他的出生地,位于苏格兰西南部一个遍布山丘、峡谷、长年受狂风吹袭 的地方——亚尔郡高地。他在那儿度过了生命中最初的14年黄金岁月。

  1881年8月6日,弗莱明出生于距离达佛镇有4英里之遥的一个小山丘 的农舍里。农舍面前是一片崎岖不平的农牧地,后面则是石南植物丛生的荒 原。

  随着四季更迭,农场上一整年的生活情况是:春天绵羊生小羊;初夏剪 羊毛;秋天则劈木柴、堆干草准备过冬。严寒常常威胁着家畜的生命;湖地 镇的狂风和大风雪来临时,常可在数分钟内将羊活埋。

  弗莱明的家庭是一个大家族。他父亲的首任妻子,在生了4个孩子后死 了。60岁时,父亲又娶了第二位妻子——葛瑞丝。不久,他们又有了4个孩 子,亚历便是其中的老三。

  当亚历7岁时,他的父亲去世了。是他的大哥——休及母亲共同经营牧 场,才把亚历和几个弟弟抚养成人。

  亚历的童年可说是无忧无虑又生活充实。他有许多的时间从事户外活 动。他们平常由较大的孩子照顾家畜及处理家庭琐事,包括汲水及添木料生 火;较小的男孩则照料羊群。亚历成天与大他2岁的约翰和小他2岁的罗勃 在一起;他们在谷仓里嬉戏,在农场及荒地上闲荡,还到溪流中探险。溪流 地处峡谷中,形成了瀑布及深冷的池塘,他们在那儿游泳和钓鱼,生活悠闲 而愉快。

  弗莱明说:“我很幸运,生长在偏远农场上的一个大家庭里。我们没什 么钱可花,事实上,也没地方可花钱。不过,在那样一个环境里,找寻娱乐 是很简单的。农场上有许多动物玩伴,溪里还有鳔鱼。在大自然的怀抱里, 我们学到了许多,那是城里的人们所学不到的。”

  二、荒地上的求学生涯

  亚历的求学生涯也是由小山村里开始的。当他5岁时候,进入当地一所 简朴的小学就读。学校距离罗契田村一英里。10几个同学都是来自附近农舍 的孩子。由一位年轻的老师教导。他们集中在唯一的一间教室里上课,天气 晴朗时,他们干脆就到河边上课。


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