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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(532)

  同时,他也联想到,也可以利用它来分离其他的细菌,例如儿童最易患 的百日咳。

  这种在实验室里选择培养细菌的技术,使得“盘尼西林”成为第一种有 效的抗生素。弗莱明大量地繁殖青微菌,周而复始地工作,将之制成菌。不 久,世界各地的科学家也都纷纷来信向他索取样品,以便用来分离难缠的流 行性感冒细菌。

  自1910年,“撒尔代散”被艾立克研究成功之后,科学家们无不致力于 寻找一种可注射到体内、杀死细菌的物质;就像当年找到可杀死梅毒菌的“撒 尔代散”一样。

  1935年,一位名叫杰哈德·道麦柯 (Gerhard Domagk)的科学家声称他 已经发现一组新药,可经由服用或注射,使老鼠免于链球菌的侵袭,这组药 剂中最有效的,是一种称为“普浪多息”(Protosic)的红色药剂。

  这种药剂口试用于人体,尤其是妇女身上,可免于生产时受到产褥热的 感染。

  “普浪多息”被发明的消息不胫而走,科学家们于是都从事制造类似的 物质。不久,一组被称为“磺胺药”(Supluon- amides)的药物问世了。其 中的一些非常有效,尤其对于治疗危险的链球菌所感染的猩红热、肺炎、耳 部感染以及医生一直束手无策的脑膜炎。

  可是,磺胺药同样有一些缺点。首先它们不能抑制所有的细菌;其次, 在用药后,有些细菌会产生抗药性,而变得更难以对付。最糟糕的是使用后 会有副作用,包括皮肤出疹、严重呕吐等,病人甚至可能死亡。

  1935年,正当磺胺药产生革命性影响之际,霍华德·佛罗礼正担任牛津 大学威廉顿病理学院的病理学教授。他是一位澳洲医学家。1921年,当他23 岁时,进入牛津大学念书。由于他对于人体各部分的详细作用有独到的见解 及联想力,因而成就非凡,且享誉国际。

  佛罗礼同时也是制造“盘尼西林”的研究群的领导者。他本身不但是位 优秀的科学家,同时也是位好的领导人才,他启用了数位有特殊才能的同僚, 以信心、热诚鼓舞研究人员,并使他们成为一个专注又有决断力的群体。

  1929年,他对研究人体胃部的作用颇有心得,尤其对能杀死某些细菌的 胃液特别感兴趣。他记得弗莱明在1922年发表的论文中,曾提到存在于人类 体液中的天然杀菌剂——“溶菌酵素”,它同时也存在于胃液中。

  佛罗礼马上进行“溶菌酵素”的实验,以了解其作用的关键。这项研究 一共进行了八九年。1938年,他和厄纪斯特·简联手合作从事研究。厄尼斯 特·简后来和佛罗礼、弗莱明共同获得诺贝尔医学奖。

  此时磺胺药的革命,给予科学家们一项崭新的观念。那就是他们逐渐了 解,对抗感染不应该是直接将杀菌剂撒在身体被感染的部分,而正确的做法 应该是将它注射到流动的血液里,藉由血液的循环系统,使人体自行产生杀 菌的力量。

  自从这个新的观念逐渐在医生和科学家间普及以后,他们更兴致勃勃地 加入这场细菌大战,全力寻找更有效的循环系统利器。

  1938年,随着“溶菌酵素”的研究工作进行到一段落,佛罗礼和简决定 同时着手于另一种天然杀菌物质的研究。简收集了世界各地的文献报告,其 中包括将近两百篇有关阻止细菌生长的报告。其中一篇就是弗莱明在1929 年发表有关“盘尼西林”的论文研究报告。佛罗礼和简从这堆报告中选择了 3种物质进行研究,“盘尼西林”就是其中之一。

  他们在威廉顿学院其他实验室要来一些青微菌,就像在其他地方一样, 青微菌一直都被用来从事分离细菌的工作。当佛罗礼和简对它做更进一步的 了解时,也遇到了早先人们所遇到的困难,那就是很难自微菌液提炼出杀菌 物质;即使勉强提炼出来,“盘尼西林”的功能也似乎消失了。

  从他们设法解决难题,直到制造出适用于动物或人类身上的“盘尼西林” 为止,真可以说是经历了一场结合智慧、想象力、毅力及科学技术的马拉松 竞赛。不只是佛罗礼和简,研究群里的所有的人,几乎都贡献了他们全部的 心血。

  牛津研究群坚信“盘尼西林”的重要性,然而,在他们尚未证实其对人 体有效前,没有一家制药公司愿意出资制造它,然而,假使没有大量的“盘 尼西林”,他们又无法进行实验来加以证实。因此,他们只好依靠自己的力 量。他们艰难地拼凑了一个临时工厂,甚至连牛奶搅拌器、浴缸、书架、铅 制薄片、软管、响筒、闹钟和灯泡等,也一一派上用场。他们已将威廉顿病 理学学院,从一所从事教学研究的实验医院,转变为“盘尼西林”的制造工 厂。很难想象,“盘尼西林”居然真的就这样制造出来了。这真是一场结合 想象力、科学技术和无悔奉献的马拉松竞赛。

  牛津研究群的工作,开始于第二次世界大战的头几个月。在这段黑暗的 日子里,英国人民都忙着挖掘防空洞,忍受食物、燃料及衣服配给的艰难, 并从大都市迁往较少被轰炸的乡间。

  他们之中压根儿没有人会想到,他们所研究的“盘尼西林”,居然会成 为赢得大战胜利的重大功臣!在1940年3月中旬,厄尼斯特·简成功地研制 出第一批“盘尼西林”。他提取出足够的份量,并在动物身上做实验。他用 了100毫克的棕色粉末,结果药力比弗莱明未经提炼过的微菌液要强得多, 尤其令他所惊讶的是,这种粉末不会对动物本身或体内的吞噬细胞及组织有 任何不良影响。


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