“法人”的问题解决了，可是接着又出现了一个难题：本杰明·富 兰克林是个学徒，按照当时的法律和惯例，学徒是没有资格担任主编和发行 报纸的。大家又一筹莫展了。
“我看一不做，二不休”，詹姆士考虑了一下，毅然地说，“索性 把本杰明的合同退了，这样我们之间的师徒关系，不就终止啦。”
“那也不行！”一个伙伴提醒说，“合同上明白地写着，本杰明要 到21岁才满师哩！”
“这个也容易解决，我只要在合同的背面写明理由：本杰明·富兰 克林的工作能力已达到正式印刷工人的水平，准予提前满师。这样即使法院 要检查，也找不到什么把柄。”
当詹姆士笑嘻嘻地拍本杰明肩膀的时候，他并没有受宠若惊，可是 当听到要退还他“合同”时，心底里乐开了。从12岁起，他一直受到哥哥的 欺压，轻则挨骂，重则挨打，始终没有从詹姆士那里得到过半点儿慈爱。有 时他实在忍受不住，就跑到父亲那里“告状”，父亲只是抚摸着他的伤痕， 心疼地劝慰着他。虽然父亲也曾几次三番把詹姆士叫到跟前，单独地训斥他 一顿，可是詹姆士始终没有改变对弟弟的态度。
詹姆士原是个机灵鬼，他从弟弟脸上露出来的笑容，立刻猜透了弟 弟的心事。屈指算来，离本杰明满师的日期，少说还有五六年呢，况且本杰 明的工作能力，说句心里话，足足抵得上两个成年的工人。詹姆士出于权宜 之计，竟没考虑到取消“合同”的后果。
于是，他满脸堆笑地说：“退还合同，是为了应急，否则，我们的 报纸就完蛋了……，至于我们之间的关系嘛，依旧不变。不过为了慎重起见， 我看咱们有重新签订一份合同的必要。你们各位认为对不对？”这最后一句 话是对他的朋友们说的。朋友们感到这是他们哥儿俩的事情，不便表态，就 唯唯诺诺地含糊过去了。可怜本杰明一团获得自由的高兴，竟成了泡影。
就这样，这份报纸在本杰明的名义下继续办了几个月。有一次，不 知为了一件什么小事，哥哥又冲本杰明大发雷霆。本杰明实在受不了，就说：
“詹姆士，我再一次请求，你不能用这样粗暴的态度对待我。我已经不是一 个学徒，而是一个去留自由的工人了。”
詹姆士早就料到，弟弟迟早要离开他的，这样他势必另请一位雇工， 而请一位雇工，不但要支付工资，而且工作的质和量，远远赶不上本杰明。 机灵的詹姆士左思右想，终于给他想出了一条损人利已的毒计。他拜访了波 士顿所有的印刷房老板，说了本杰明的许多坏话，并且告诉那些老板，不要 雇用本杰明。他以为这样做就能把本杰明留住。可是他连做梦也没想到，结 果适得其反。
这时，本杰明的好友高令斯为他想了一个锦囊妙计。他高令斯跟一 只纽约州的帆船的船长讲好，让本杰明搭他的船去纽约。于是本杰明卖掉了 一部分书籍，拼凑了一点路费，悄悄地上了船。因为是顺风，3天后他到达 纽约。
这样一个年仅17岁的男孩子，既不认识当地的任何人，也没有一封 求职介绍信，口袋里仅有少量的钱，来到了离家300英里的异乡。
四、坎坷之路
富兰克林对航海的兴趣这时已经淡薄了。他相信自己是一个很好的 技术工人，有一次他去找当地的印刷房老板——威廉·勃拉福，寻找一份工 作。威廉·勃拉福是宾夕法尼亚的第一个印刷房老板，他在纽约的生意不兴 隆，人手也够了，所以他没能雇用富兰克林；但他对本杰明说：“我在费城 的儿子最近失去了他主要的助手，假如你到那里去，我相信他可能雇用你。” 费城离纽约有100英里的路程，需要先横渡海湾到安博伊，然后换船到费城。
本杰明告别了勃拉福老板，匆匆地赶上了去安博伊的船只。启碇的 时候，天气晴朗，可是不多一会儿，海上刮起了大风，一阵紧似一阵，霎时 间把船上风帆扯得一干二净。船长传下命令，吩咐把船开进就近的小港躲避 风暴。可是，水手们使尽力气，船也没能驶进避风港。
这时，船上有一个喝醉了酒的荷兰乘客，在船边看热闹，一不小心 掉到海里去了。船长站在船舷旁干看急。作为一船之主，他对每一位旅客的 安全，都负有责任。可是在这种惊涛骇浪面前，怎样下去救人呢？他对周围 的水手瞥了一眼：他们的脸上都露出为难的表情。
“噗通！”海上又发出了响声。大家顺着响声望去，简直惊得手足 无措了。又是一个下水啦！原来是本杰明跳入海中去搭救那个醉汉了。船长 是个游泳能手，他从本杰明跟风浪搏斗的场面看到，这孩子的游泳技能要比 他高明。本杰明顺着风势，越过一个又一个浪峰，向醉汉游去。他趁那醉汉 冒出水面的一瞬间，抓住他那乱草似的长发，一起返身游了回来。他接住一 条从船上扔下来的绳索，把荷兰人牢牢缚住，没等水手们把系住荷兰人的绳 子收上去，他已顺着另一条绳索，从容地回到船上了。这时大家对本杰明的 机智勇敢赞不绝口。
当时的费城，不论从人口或是工商业的发达程度来说，都赶不上波 士顿。它是一个年轻的城市，是青年人奋发图强的地方。
本杰明到达费城的时候，身边只剩下1美元了。第二天一早，他把 自己收拾得干干净净，按着老勃拉福告诉他的地址，径直去找安德鲁·勃拉 福——老勃拉福的儿子。
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