“伦敦·荷浦”号启程那天，本杰明怀着希望登上邮船，他深信基 思的诺言一定会兑现。果然就在快起锚的时候，州长的使者带来了一大袋文 件，交给船长。本杰明知道这一大袋文件中，必定有由他带往伦敦的介绍信。 他要求船长把有关他的信件，交给他保管。可是船长忙得不可开交，说到达 目的地以前，一定把这些信件整理出来给他。
在旅途中，本杰明·富兰克林又结识了一些朋友，其中和德纳姆先 生谈得最投机。德纳姆很器重这个年轻人，喜欢他那爽朗的性格，真挚的态 度。在谈话间，他知道这位少年见多识广，好学不倦，同时又那么谦虚，一 点儿也不自高自大。
经过两个月的海上颠簸，邮船终于到达了目的地。本杰明带着船长 从文件袋里拣出的六七封信，按着地址，一一前去拜访。他第一个拜访的是 一位书商。可是当他把信件递过去的时候，那书商对信封瞥了一眼，说：“我 从来不认识这个人。”说着他打开信封一看，“啊！原来是里德尔斯顿写来 了。他是个有名的大骗子。我跟他毫不相干，从来没有什么来往。”书商怒 冲冲地把信往本杰明手里一塞，背过身去，和别的顾客说话去了。
本杰明惊奇地注意到，这些信件都不是州长写的。他才意识到，他 离开费城前，基思一再回避他定有原因，不过他说什么也捉摸不透，这位“大 人”为什么要欺骗他这个孩子呢？
他去找德纳姆先生，把事情经过一股脑儿告诉了他。“你以为基思 会帮助你吗？他哪有办法替你筹款？他只是嘴上说得好听罢了。”德纳姆说。
“现在我可怎么办呢？”本杰明茫然无措。
“不要着急！”德纳姆先生安慰他说，“你既然到了伦敦，就在伦 敦安顿下来吧。这里有的是大规模的印刷所，正是你提高技术水平的好地方。 你且在这里工作几年，积攒些钱，然后买些机器，带回美洲去，不好吗。”
是啊，事到如今也只能这样。除了就地找工作外，年轻的本杰明不 可能有其他的选择了。
不久，本杰明·富兰克林果然打听到伦敦有一家印刷所需要熟练的 工人。那是一家规模较大的印刷所，有50多个工人。他前去应聘，老板欣赏 他的才华录用了他。
在一次排印英国学者吴莱斯顿的《自然宗教》一书时，他发现其中 有不少谬误。他写了《自由与贫困，快乐与痛苦论》的文章与之论争。在这 本小册子里，他对当时的社会现象发表了见解。他认为，勤劳的人们不得不 把自己的劳动所得分给那些寄生、懒散的人们，这是造成社会贫困的主要原 因。很明显，他对当时社会的认识相当肤浅，但他开始揭示资本主义社会的 不平等弊病。
尽管省吃俭用，富兰克林始终没有足够的钱，能够购买印刷设备之 类的东西带回美洲去。他经常帮助朋友，解决他们的困难，而这些朋友，在 接受他资助的时候，总是说要“加倍奉还”，可是事实上从来没有一个履行 过诺言。
他在伦敦呆了 18个月，靠着勤劳的双手，聪明的头脑和真挚的情 意，博得了周围人士的好评。
1726年秋，富兰克林回到费城，准备和米勒迪思合开一家印刷所。 本杰明出技术，米勒迪思出资本。接着两人拟了一张向国外订购机器的货单， 由米勒迪思的父亲委托人到伦敦去办理。在18世纪初期，从美洲到英国往返 一次至少要半年。这期间做些什么呢？万一船只在中途遇上风暴或是出了什 么事故，耽误了时间就会误工，怎么办？
恰在这时，新泽西州的殖民政府决定发行纸币。在费城工业落后的 情况下，除了本杰明·富兰克林外，没有第二个人能胜任纸币制版的工作。 凯默请本杰明帮忙。富兰克林竭尽全力刻制出一块印纸币的精致铜版，这块 铜版不仅替凯默挣了钱，而且是全美洲第一块印制纸币的铜版。
五、以书会友
无论是在困难的日子里，或是在安乐的时刻，读书始终是本杰明·富 兰克林的唯一爱好，而且他总是团结一批志同道合的朋友，共同研究、一起 讨论有关自然科学和社会科学的各种问题。
富兰克林回费城后，他和几个好朋友组织了一个读书会。开始的时 候，只有11个会员，都是一些资质聪颖、力求上进的年轻人，他们几乎全是 技工。尽管富兰克林命名它为勤读会，他们还是管这个读书会叫做皮围裙俱 乐部（当时的技工，在工作时都围着皮革制的围裙）。
按本杰明·富兰克林制订的规章，勤读会每星期五举行一次。会员 们必须轮流准备几个问题，不论是道德的，政治的，哲学的，自然科学的， 什么都行，以便大家讨论。他又要求全体会员每隔3个月写一篇论文，题目 由各人自己选定。文章必须在会上宣读，宣读后，可以由会员提出不同的意 见。在会长的主持下，允许文章的作者和持不同意见的会员进行辩论。在辩 论中，双方必须以探求真理为目的，不强词夺理，不意气用事；胜不骄，输 不馁，他们追求的不是个人荣誉，而是颠扑不破的真理。
勤读会没有固定的地址，他们经常在小酒店里聚会。在本杰明·富 兰克林的青年时代，费城是一个落后的城市，那里没有一家像样的书店，只 有印刷房兼营的文具店，而且这一类的文具店，只出售纸张、民歌或是小学 课本。谁要是想买一本新书，就得去英国订购。勤读会的成员大部分是爱好 书本的清寒子弟，他们限于经济能力，每人只有少得的可怜的几本书籍。
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