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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(55)

  这又是一场艰苦卓绝的持久战。爱迪生动员了所有的人力、物力,花了

  九年时间,试验了九千多种材料,历尽波折,最后才试验成功镍铁硷性蓄电

  池。在研制过程中,爱迪生失败了不下五万次,连他的助手都不能坚持了,

  但是他却坚韧不拔,毫不动摇。他常常说的一句话是:无法可想的事是没有

  的。在他看来,任何问题都有解决的钥匙,关键就在怎样找到它!正是这种

  顽强的精神,使他成了世界上的大发明家。

  1947年,在中国电机工程学会上海分会纪念爱迪生诞生一百周年的会

  上,一个中国工程师称赞他说:“爱迪生终身自称是一个发明家,他竭尽才

  智,耗尽精力,都是为了发明。发明是他的志愿,也是他的事业。”另一个

  西方传记作家对爱迪生作了这样的评价,“他没有统率过三军,驰骋战场;

  也没有占领过哪个国家、征服过哪国人民,但是他发挥的力量,却不是哪个

  军人所能够梦想得到的。”

  1924年五月,美国投票选举国内最伟大的人。爱迪生得票最多,光荣当

  选。美利坚合众国授给他一枚特级国会荣誉勋章,这是国家的最高奖赏。这

  时爱迪生已经七十七岁,还是照样“一天干两班”,从来没有想到要退休。

  他的座右铭是:

  我探求人类需要什么,然后我就迈步向前,努力去把它发明出来。

  爱迪生一生的发明,获得专利的有一千三百多项;有人统计,实际上有

  二千多项。单是1882年一年,他申请的专利就有

  ①

  一百四十一项。“爱迪生效应”不算发明,不在统计的范围里;实际上

  它的影响更深远。爱迪生最重要的发明是电灯和留声机,其他比较著名的发

  明还有:二重和四重电报机、电影、电车、蓄电池、打字机、水泥、橡皮,

  等等。在第一次世界大战期间,他担任美国海军部技术顾问,先后发明了水

  雷探测器、水底巡灯、战舰稳定器、吸声器等三十九种器械。

  这位农民家庭出身的发明家享年八十四岁。从他十六岁的第一项发明—

  —自动定时发报机算起,平均每十二天半就有一项新发明。要是光算 1882

  年一年,平均不到三天就有一项发明。当然,这些发明创造大多是研究所的

  成果,是集体智慧的结晶。因为无论怎样,一个人要在一年中,每三天就搞

  出一项发明来,再能干也是不可能的。但是作为爱迪生研究所的主将,作为

  这个伟大发明王国的总指挥,他的贡献是举世无双的。称他是“世界发明大

  王”,实在是当之无愧的!

  1931年十月十八日,爱迪生与世长辞了。当时,美国有人提议全国停电

  三分钟为他默哀。但是,人们很快就认识到这是不成的,因为哪怕停电几秒

  钟,也会造成社会和生产的巨大混乱。这不正好说明爱迪生一生的贡献是多

  么伟大! ① 1883 年,爱迪生在研究用高熔点金属材料做灯丝的时候发现:当灯丝白热以后,给金属板极加上正电 压,金属板和灯丝虽然没有接触,却有电流通过;给金属板加上负电压,金属板和灯丝之间就没有电流通 过。这就是著名的“爱迪生效应”。当时,爱迪生解释不了这个现象。直到1897 年,约瑟夫·汤姆逊发现 电子以后,人们才明白“爱迪生效应”是热电子发射,可以起整流和检波的作用。

  马可尼和波波夫

  无线电是谁发明的?西方公认是马可尼,苏联只承认波波夫。这个问题 争论了半个多世纪,直到今天还没有统一,成为近代科学技术史上有关发明 权的一桩公案。

  那么,究竟是谁发明无线电的呢?这还得从1888年谈起。

  赫兹波引起的轰动

  在近代科学技术史上,1888年应该用金色大字来书写。这一年,德国青 年科学家赫兹打开了电磁波的大门。

  赫兹的发现公布以后,全世界的科学界立刻轰动起来。不论是拥护还是 反对电磁理论的人都很激动,很多人甚至转向了赫兹的实验。一些有远见的 科学家意识到赫兹对电磁波的发现,不但在理论上有重大意义,而且在实用 上也有很大的价值。工程技术人员更是被赫兹波吸引住了。

  怎样利用这种奇妙的赫兹波呢?

  1888年,很多人都在考虑这个问题。德国一个不大出名的工程师胡布 尔,提出了利用赫兹波来进行无线电通信的设想。胡布尔是赫兹的好友,他 对自己的设想在技术上能不能过关没有把握,就写信给赫兹征求意见。他的 设想是在给赫兹的信里提出来的。

  赫兹和麦克斯韦一样,是搞理论物理研究的。他探测电磁波的目的,是 为了检验麦克斯韦的理论,对电磁波是不是能够在实际中应用考虑得不多。 他在给胡布尔的回信里答复说:“如果要利用电磁波来进行无线电通信,大 概得有一面象欧洲大陆那样大的巨型反射镜才行。”这个回答,等于否定了 胡布尔的设想。

  1894年,三十六岁的赫兹不幸在外科手术中死去。后人都为他的过早去 世感到惋惜。


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