赫兹的一生虽然短暂，但是他为人类发现了电磁波，还发现了“光电效 应”，他在物理学上的功绩是永垂不朽的！
群雄逐鹿
赫兹的天才实验，给无线电发明家们开辟了广阔的道路。在 1888年以后 的几年时间里，探索赫兹波的应用成了最激动人心的课题，各国研究用电磁 波传送信息的人很多，形成群雄逐鹿的局面。
研究赫兹波第一个取得成果的，是法国物理学家布冉利
（1844－1940）。1890年，他在重复进行赫兹实验的时候，无意中发现赫兹 波使一个玻璃管里的铁屑的电阻减小了。这个“铁屑效应”的发现对他很有 启发。于是，他就根据“铁屑效应”的原理，来改进赫兹的接收器。赫兹检 测电磁波的电波环过于简单，它实际上只相当于一个单匝线圈。电波环在感 应到电磁波的时候，灵敏度是很低的。因此，赫兹的实验只局限在实验室里。 布冉利对赫兹的接收器改进以后，制成了金属屑检波器。他把装有细铁屑的 玻璃管两头，都接上导线和电池。在没有电磁波的情况下，玻璃管里的铁屑 是松散的，不能导电；当电磁波辐射到接收器上的时候，玻璃管里的铁屑被
磁化而粘在一起，就能够通过电流，比较好地起到检测电波的作用。同年，
布冉利使用金属屑检波器，使电磁波的探测距离增大到一百四十米。
1894年，英国皇家学会会员洛奇（1851－1940）对布冉利的发明作了改
进。洛奇，这个长着络腮胡子的教授，跟赫兹和开尔文都是朋友，他早年就
对电磁波有相当研究。他把金属屑检波器同继电器和打字机连接起来，组成
了一台接收机。在实验过程中，金属屑受电磁波作用粘结以后，总是不能恢
复原来的松散状态。为了解决这个问题，洛奇专门设计了一个机构，能够自
动敲击玻璃管，使金属屑及时恢复原状。洛奇利用这些改良的装置，在相距
几百米远的地方进行了莫尔斯电码的无线电传送。洛奇的检波器在早期的无
线电研究中发挥了巨大的作用。
洛奇的教学工作很忙，没有把自己的研究进一步用在无线电报方面，但
是，他在牛津皇家学会的会议上，在大学的讲坛上，多次作了关于检测电磁
波的讲演，有力地推动了无线电的研究工作。
和洛奇在英格兰进行实验的同时，远在太平洋中的新西兰岛上，坎特伯
雷学院一个四年级的大学生卢瑟福，也在改进布冉利的检波器。
卢瑟福当时二十三岁，正在准备理科学士的学位考试。坎特伯雷学院尽
管设备简陋，但是要求很严格，学生要通过学位考试，一定得写出有独创见
解的论文才行。卢瑟福选的题目是 《赫兹波的研究》。在实验中，他对布冉
利的检波器不大满意，就动手作了改进。他躲在破旧、阴冷的地下室里，发
明了别具一格的磁性检波器。这是一个中心放着一束磁化过的细钢针的线
圈。当电磁波到达线圈的时候，线圈的感应作用可以使钢针暂时失去磁性，
这样就达到了检测的目的。卢瑟福的磁性检波器比起布冉利的金属屑检波器
来，检波灵敏度要高得多。
1894年的《新西兰协会学报》发表了卢瑟福的研究论文《用高频放电法
使铁磁化》。这篇论文引起国内外科学界的注意，卢瑟福因此获得了理科学
士学位。这一年，卢瑟福还在一座十八米长的工棚里进行了电磁波收发表演。
有人把这次表演中收发的信号，称做“越过新西兰上空的第一份无线电报”。
卢瑟福比洛奇小二十岁，当时很多人都认为他最有希望发明无线电。但是，
1895年他获得了到英国去深造的奖学金。他到剑桥大学以后，受到首屈一指
的原子物理学家约瑟夫·汤姆逊的影响，就改变了研究方向，后来成了杰出
的原子核物理学家。
美洲大陆也不甘落后。1893年，纽约一个面庞清瘦、目光炯炯有神的中
年电学家台思拉 （1856－1943）发表了电磁波接收的调谐原理，并且用无线
电波启动了远处的电灯开关。台思拉是南斯拉夫人，二十多岁的时候发明过
感应电机。他在欧洲找不到支持者，就变卖了自己所有的东西作路费，1884
①
年来到美国。他博学多才，思想敏捷，朋友们称他是“当代的达·芬奇”。
在赫兹发现电磁波的那年，台思拉倡导使用交流电，掀起了电气事业中的一
场革命，并且最后战胜了主张使用直流电的赫赫有名的对手爱迪生。1893年
前后，台思拉又对无线电传送信息发生了兴趣，做了很多关于遥控方面的试
验，比如点燃远处的电灯，驾驶快艇模型，等等。这些实验，对后来的一些
无线电发明家虽然没有直接影响，但是预示了无线电广播和新闻传真的可能
性。 ① 达·芬奇 （1452－1519），意大利文艺复兴时期的美术家、自然科学家和工程师。
在探索赫兹波的应用中，在向无线电进军的行列中，除了布冉利、洛奇、 卢瑟福、台思拉四个著名人物以外，还有很多默默无闻的探索者。他们没有 惊人的发现，但是，他们每个微小的成功和失败，都是后人宝贵的借鉴。
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