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中外科学家发明家丛书_多人【完结】(569)

  这位成就卓著的科学家有着富于传奇色彩的一生,他经历了沙俄、前苏 联、美国等不同时代不同国度的生活,他曾经偶然间一夜成为前苏联炮兵学 校的“上校”,也为美国的核武器科研与实验出过力。这些都给他的生平披 上了神秘的色彩,现在就让我们透过这层神秘的面纱来看一看伽莫夫奇异的 生命旅程。

  一、童年

  1904年3月4日,伽莫夫出生在敖德萨父母的公寓中。由于他长得太大 并且胎位不正,母亲要生出他有很大危险,医生们会诊后决定第二天把胎儿 切碎取出来,以拯救母亲的生命。但是一位好心的邻居可怜这个未出世的婴 儿,连夜赶到十几英里外的地方请来一位有名的外科医生,就在伽莫夫父亲 的立满书架的书房写字台上,医生实行剖腹产取出婴儿。

  在孩提时代,伽莫夫受到父母良好的熏陶和教育。7岁时,母亲给他念 法国科幻作家凡尔纳的作品,伽莫夫被那神奇的科幻事业所吸引,梦想着有 朝一日能去月球旅行。小伽莫夫从小就有动手做实验的兴趣,他曾经把一个 普通的小铃铛和一节电池连在一起做成一个电铃。

  9岁时,母亲去世了,从此他与父亲相依为命。父亲是个歌剧迷,他也 常随父亲去听歌剧。

  1914年,第一次世界大战爆发。三年之后发生了俄国二月革命和十月社 会主义革命,国内爆发了内战,当时伽莫夫在上中学。因为外国干涉军、白 军同红军的战斗不时在敖德萨城附近进行着,学校不得不经常停课,使伽莫 夫难以受到正常的学校教育。

  也正是在这一时期,伽莫夫在艺术和科学方面日渐长进。他对天文学和 物理学等学科的兴趣越来越浓厚,到处搜集阅读这方面的书籍,并且用手头 的一切工具做各种各样的实验。

  有一次,他正在家里的一扇窗前阅读一本欧几里得几何学的书,突然一 颗炸弹在附近街上爆炸,冲击波把玻璃震得粉碎。尽管如此,学校生活还是 在动荡中继续下去。

  一天,父亲给他买了一台廉价商店出售的小显微镜。有了这台显微镜, 伽莫夫决定做一个重要的实验来检验宗教教义是否真的正确。在当时的俄国 教堂里,“圣餐”所用的红葡萄酒和加在里面的面包被说成是救世主耶稣基 督的血和肉。一次领圣餐时,伽莫夫从神父那里要了一点所谓“耶稣圣体” 的葡萄酒加面包块,他把一块碎面包粘在面颊上,一溜烟跑回家里,然后把 面包块放在显微镜下观察。为了进行比较,他事先准备好一些蘸有红葡萄酒 的面包屑。经过在显微镜下反复比较,伽莫夫看不出“圣餐”和他自己准备 的面包有什么区别,两种面包的结构完全相同。他又用小刀从自己的手指尖 上划下来一块皮肤,用它与“圣餐”的面包进行比较,而这两者间毫无相似 之处。通过这个实验不仅表现出伽莫夫日后成为一名科学家的潜在素质,而 且可以看出,他具有一种敢于向习俗与传统的权威挑战的精神,要知道,在 旧俄国宗教的地位是至高无上、神圣不可侵犯的。

  在中学里学习数学和物理的同时,伽莫夫还很喜欢花时间去阅读俄罗斯 优秀的文学作品,较之散文,他更喜爱诗歌,因为他觉得诗歌与散文比起来 要简短得多,而且音调、韵律和谐优美。对于好的诗歌,他只要读上几遍就 能长久地铭记不忘,哪怕是很长的诗也不例外。有一次他与别人打赌,光凭 记忆一口气背诵一个小时的俄国诗,结果他一下子背了一个半小时。

  随着年级的升高,伽莫夫的兴趣转向了比较严肃的诗歌,这些诗使他认 真地了解历史与现实。他所背诵的那些诗歌,甚至在日后研究生考试中都派 上了用场。这个有趣的故事是这样的:苏联教育部规定:凡要取得研究生资 格的人必须通过《世界革命史》的考试,不管他是学习什么专业的。伽莫夫 并没有参加这类课程的学习,而他非常想成为一名研究生,所以不得不去考 试。好在他阅读过不少这方面的书籍,回答起问题来不算太困难。当主考官 问法国大革命发生的日期时,他背了一段小诗:

  那天国王兴趣浓,

  维奇森林把猎围。

  侍从布下包围圈,

  猎犬闻出鹿踪迹。

  突然传来一恶耗:

  叛乱席卷全巴黎。

  国王肉跳又心惊:

  这场叛乱因何起?

  急急忙忙把家返。

  一路忧虑暗自语:

  哪能出现这种事,

  七月十四见鬼去。

  就这样,他通过了那次考试。

  中学快毕业的时候,国内战争结束了。白军残余部队从克里米亚退到土 耳其。伽莫夫中学毕业后进了敖德萨诺沃罗西亚大学数理学院学习。大学经 历了革命和内战的破坏,在很大程度上还处于瘫痪状态,有待一步步恢复。 但是,那里的数学师资雄厚,拥有一个很强的数学家小组。

  教高等代数的萨图诺夫斯基教授有一次向一个学生提问:“如果用3个 蜡烛台乘以5个马车夫,得多少?”学生一下子被问住了,无言以对。“好 吧,我来告诉你。”萨图诺夫斯基说:“结果是15个马车夫1个蜡烛台!” 伽莫夫从这里获得了数学中“量纲分析”的第一个基本概念。

  还有一次,萨图诺夫斯基写黑板时犯了一个错误。他写下“37×25= 837”,一个学生马上指出:正确结果应该是925。萨图诺夫斯基勃然大怒, 厉声说道:“正确演算算术题不是数学家的事情,这是银行会计的工作。” 这两句话也给伽莫夫很深的印象。在大学受到的这些潜移默化的教育,为他 日后成为一名出色的科学家打下了良好的基础。他从中学会了诸如抓住问题 的要害、突破常规思维方式等等经验和技能。


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